пробиться в указанное мной место и забрать артефакт. Но если против Мастера Холода восстанет весь лес, то справится ли она? К тому же, столицу могут охранять эльфы такого же высокого уровня. А мне хотелось бы всё-таки потратить её вызов со стопроцентной гарантией получения артефакта.

Поняв, что прежде, чем предпринимать какие-либо действия, нужно всё-таки лучше изучить информацию об особенностях эльфийских поселений, я присел на небольшой валун и углубился в чтение текста. И первым же пунктом после общего описания стояло предупреждение: ни в коем случае не соглашаться ни на какие предложения подозрительного эльфа в зелёной пижаме. Как я и думал, этот Эреван оказался местным божком — эльфийский аналог Хотея, такой же хитрый гадёныш, любящий издеваться над игроками. Очевидно, его предложение показать глубины древнего леса как раз и было какой-то каверзой. К сожалению, более подробной информации в планшете не нашлось.

— Пфф, не больно-то и хотелось, — раздался из-за моего плеча манерный голос, но, когда я резко обернулся, там никого не оказалось.

Так, и долго он собирается за мной следить? А главное, зачем?

— Вы что-то хотели? — напряжённо спросил я, но ответом мне была лишь тишина и пение ветерка среди деревьев. Кстати, он вроде бы даже выводил какую-то мелодию.

Меня не очень устраивало, что где-то рядом в невидимости бродит и заглядывает мне через плечо божок. Интересно, а Спин сможет его почувствовать? Я призвал своего питомца и изменил его форму на волка.

— Ищи, — велел я.

И волк действительно принюхался и подозрительно уставился на один из ближайших кустов, но голос всё же не подал, словно что-то чувствовал, но сам был не уверен, что именно.

— Легендарный питомец? — раздался насмешливый голос из кустов. — Интересно. А знаешь ли ты, что его можно усилить до эпического уровня?

— Да ладно? — не поверил я.

— Просто обратись ко мне за помощью, и мы решим этот вопрос.

Четвертая форма эпического уровня превратит его в летающего маунта! Это же мечта любого игрока. Вот только что Эреван потребует взамен? Зная виртуальных богов, сделка в любом случае окажется для меня невыгодной, а может и откровенно проигрышной. Оно мне надо?

— Я подумаю над вашим предложением, — уклончиво ответил я, поскольку ссориться с эльфийским божком сейчас было мне совершенно не с руки.

— Буду ждать, — проворковал мужской голос из кустов и ощущение его присутствия ушло. Во всяком случае, Спин перестал таращиться на куст, да и мне дышаться стало значительно легче. В целом, мне было плевать, следит за мной этот божок или нет, лишь бы близко не подходил и не пялился в мой планшет.

И я продолжил читать сводку от Бориса и Артёма, теперь под охраной своего четвероногого друга. Может, стоило бы призвать и Хаосита, но что-то мне подсказывало, что эльфы могут плохо на него отреагировать.

Ребята расписали мне очень подробный план выполнения квестов для получения так называемого «паспорта», но их там было почти четыре десятка! Похоже, высокомерные эльфы очень неохотно делились очками репутации, и получить их было не так-то просто. И вообще, последнее, чего мне сейчас хотелось — это бегать с мелкими поручениями высокомерных эльфов. К тому же, все мои навыки, завязанные на магнетизм, были практически бесполезны в лесу. Даже на крышу здания не запрыгнешь, их тут и вовсе нет. Была и ещё одна проблема — по информации от Бориса и Артёма существует аж три эпических деревянных меча, которые могут оказаться целью моего квеста. И все три, как назло, называются совершенно одинаково. Конечно, связанные с заданием артефакты отображались у меня на карте, и по прибытию в Эллорию, я смог бы точно определить, какой именно из мечей мне нужен. Но без листа меллорна и достаточного уровня репутации я, скорее всего, буду ходить по столице как слепой котёнок ровно до тех пор, пока меня не прибьют местные. И это будет очень недолго.

И что же теперь делать?

Тут очень кстати появился онлайн Дядя Боря:

«Привет, ты уже в Тервиллиане?»

«Да. Изучаю собранную вами информацию. Ты уверен, что нет более быстрого способа заполучить лист меллорна?»

«Уверен. Есть ещё способ попасть в столицу в качестве гостя и без этого листа, но Артём не успел собрать все необходимые предметы».

«Что за способ⁈»

«Я тебе в посылке с расходниками перекинул деревянные фигурки зверей: лиса, медведь, тигр, единорог, пума и олень. Это часть квеста, позволяющего получить временное приглашение на полчаса во дворец, но седьмого зверя — волка, Артём заполучить так и не смог. Практически сразу после отправки в Тервиллиан его прижали старые знакомые из „Стальных Крыс“, убили раз десять и сняли пять уровней. Чудо, что он смог собрать почти все фигурки».

Ах вот как, значит. Прежде, чем идти на встречу со мной с выгодным и очень «честным» предложением, Лазарь сделал всё, чтобы мы не смогли выполнить задание своими силами. Вот же урод расчётливый, ещё и Артёма начал прессовать. И друг ведь ни слова не сказал о том, что у него возникли какие-то сложности.

«А где можно найти фигурку седьмого зверя?»

«В этом и проблема. Они попадаются случайным образом на ветвях среди деревьев, и их поиск в первую очередь зависит от внимания и терпения. Хотя, Артём вроде нашёл какую-то закономерность, но мне не рассказывал. Где он, кстати? Он же должен был тебя встретить в городе и помочь с заданиями».

Мда, похоже, шансов заполучить седьмую фигурку у меня нет.

«Артём… он пока вне зоны доступа», — ответил я, тщательно подбирая слова.

«Тогда займись прохождением по нашему плану, за день-два управишься. Если возникнут вопросы, постараюсь ответить».

День-два⁈ У меня всего полтора дня осталось на завершение квеста. Похоже, придётся искать другие способы решения проблемы и, кажется, у меня есть один неплохой вариант.

«Ну, хорошо, Лазарь, ты хотел „честную“ сделку, ты её получишь», — зло подумал я. — «Постараюсь отплатить вам за всё: и за обман, и за то, что посмели охотиться на Артёма».

Как ни странно, набросок плана сформировался довольно быстро. Есть всего несколько слагаемых, которые складываются во вполне предсказуемую картину: так необходимый мне Деревянный Меч, шантажист Лазарь, и мой ультимативный аргумент — Айсхёрт Бладштейн. Весь вопрос в том, смогу ли я выбить меч из его инвентаря, ведь Лазарь наверняка выставит условие, что меч я получу только после встречи в реале и ответа на все вопросы. С другой стороны, если получится перехватить меч на этапе его получения, как это сделали сами «крысы» со мной, то этой проблемы не возникнет. Нужно лишь убедить их в том, что я обязательно должен участвовать