— Вам всё компенсируют! — крикнул им Александр, встав спиной к нам вместе с Поттерастом Лысый Чёртом и Софитель и приготовившись встречать охочих до повышения репутации игроков. Поттераст достал из инвентаря посох с магическим глазом, способным выводить из невидимости игроков, и воткнул в землю, а Лысый Чёрт призвал огромного каменного медведя. Это напомнило мне и о моих питомцах, поэтому я призвал Спина в форме волка и Хаосита. Первый дополнительно страховал от невидимок, а второй оставлял небольшой шанс сбить заклинания противников, если они нацелятся на меня.

— В задницу запихни свои компенсации! — крикнул в ответ эльф, и выстрелил из лука, сняв Александру незначительную часть здоровья. По-моему, он даже этого не заметил.

Ответить психанувшему эльфу паладин уже не успел, потому что кто-то с площади попытался попасть по эльфам огромной ледышкой, и Александр вынужден был принять удар на себя.

— Быстрее! — крикнула Софи, проникновенно взглянув на меня, и начав лечить своего жениха. — Ты же справишься?

Ну, это судьба. Простите ребята, я вас понимаю, самого недавно так обманули, но все вопросы к «крысам», а для меня это отличная возможность протестировать новую способность на игроке.

Я мысленно взмолился, чтобы рэндом сработал в мою пользу, и метнул Шаровую Молнию в самого агрессивного эльфа.

«Нанесено 150 ед. урона электричеством».

Чёрт! Какова вероятность, что в диапазоне от единицы до ста выпадет один? А, ну да, один к ста. Глупый вопрос. Но почему именно сейчас, чёрт возьми⁈

— Мда, похоже, быстрый набор уровней — это не всегда хорошо, — прокомментировал Поттераст, на мгновение обернувшись.

Игроки уже явно разобрались, о ком именно идёт речь в задании и бросились к лестнице, ведущей в храм. Поттераст создал широкую и высоченную огненную стену, мгновенно закрывшую нас от взоров тех, кто намеревался убить эльфов-отступников раньше меня.

— Эй, какого чёрт вы мешаетесь⁈ — раздались возмущённые крики.

— Вы что о себе возомнили⁈

— Нечего тут устанавливать свои правила!

— Отступники наши! — крикнул в ответ Поттераст. — Руки грязные убрали! Мы сами их убьём!

— А вот хрен вам! — заявил эльф-отступник, показал мне неприличный жест, и побежал вниз по лестнице, оббегая меня по широкой душе.

Я же быстро выпил эликсир восстановления маны, но второй раз экспериментировать с Шаровой Молнией уже не стал, призвав Электрическую Цепь и поймав убегающего эльфа. Притянув его к себе, я применил Мощный Удар Током и мгновенно добил бедолагу, получив свои первые пятьдесят единиц репутации. В честном бою я бы его вряд ли так легко победил, но здоровье игрока было и так понижено, к тому же, он не дрался, а пытался сбежать. К счастью для меня, двое других эльфов остались стоять на месте, демонстративно подняв руки.

— Мы не сопротивляемся. Договорённость в силе.

Созданную Поттерастом огненную стену уже потушили, и теперь начался настоящий бой. Александр и Софи действовали вместе по привычной для них схеме, которую я уже видел на Битве Кланов: паладин танковал, принимая на себя весь урон, а девушка лечила его, то прячась за спиной, то просто уворачиваясь от атак. На них же наседали почти два десятка игроков, но все они не горели желанием умирать, поэтому старались закидывать противников заклинаниями и стрелами издалека. К счастью для нас, далеко не все игроки, находящиеся на площади, решили попытать счастье в охоте на эльфов-отступников. Кому-то это было вообще не интересно, кто-то предпочёл подождать удачного момента для нападения.

Одной рукой я восполнял ману с помощью элексиров, а другой бил Мощными Ударами Током ближайшего эльфа.

— Я тебя запомнил. Еще увидимся, — стиснув зубы, пробормотал игрок, прежде чем героически погибнуть и одарить меня повышением репутации. Странно, но обо мне того же сказать было нельзя, я даже его ник не посмотрел.

А вот до третьего отступника, терпеливо ждущего своей очереди на закланье, я добраться не успел, получив удар от неожиданно появившегося из воздуха мага в чёрной мантии.

— Ха! — осклабившись, выдохнул он и произвёл движение рукой, явно предполагающее какое-то атакующее заклинание, вот только оно не сработало. Заминкой тут же воспользовался Спин, рыкнув на игрока, и заставив того застыть от оглушения, что позволило мне применить на него Гравитационное Отталкивание, отправив к подножию лестницы прямо под ноги к Александру. Несколько критических ударов мечом от паладина быстро превратили мага в заготовку для ходячего мертвеца. Как бы я не относился к Александру, драться он действительно умел, и до сих пор успешно противостоял множеству игроков, пытающихся добраться до моей добычи.

Третий эльф-отступник поставил воздушный щит, защитившись от прилетевших в него горящих стрел и крикнул мне:

— Ну, бей уже!

Я ударил его молнией несколько раз, прежде чем наконец-то смог убить. Одновременно со смертью третьего эльфа, первый поднялся на ноги уже в виде мертвеца.

— На меня не смотри, — предупредил я. — Вон, тебе туда, вниз.

Одарив меня ничего не выражающим взглядом, эльф послушно повернулся, достал лук, и принялся монотонно выпускать стрелы одну за другой в дерущихся у подножия лестницы игроков.

«Ну, дальше вы сами», — подумал я, и начал активацию телепорта, выбрав в качестве пункта назначения то же место, в котором появился в первый раз.

Ниже по лестнице всё ещё шел бой, но Александр и Софи едва держались, а Поттераст и Лысый Чёрт уже благополучно погибли. На моих глазах они поднялись мертвецами, и напали на стоявшую к ним ближе всех Софи, убив её практически мгновенно. Хаос постепенно захватывал всю площадь напротив храма. Убитые «крысами» игроки превращались в мертвецов и нападали на всех подряд, не разделяя на своих и чужих.

По лесу, как мне кажется, слегка запоздало пронёсся звук горна, и на площадь со всех сторон начала выбегать эльфийская стража. Эти тоже не стали разбираться, кто и в чём виноват, а просто ринулись атаковать всех, кто был на площади, будь то игроки или мертвецы.

Телепорт активировался, и я тут же шагнул в него и перенесся в безопасную зону. Звон клинков, крики людей и вой заклинаний сменились на умиротворённый шелест листвы и пение птиц. Облегчённо выдохнув, я присел на уже знакомый камень, и вызвал меню характеристик. Что ж, репутация с эльфами теперь составляла 150 единиц. Неплохо. Вот только до дружелюбия ещё предстоит набрать целых 850. Это ж сколько квестов придётся выполнить?

Ожидая, пока объявятся «крысы», я достал планшет, чтобы проверить сообщения, и увидел мигающий ник Папаши Ротшильда. Почувствовав, как внутри всё ухнуло вниз от плохого предчувствия, я открыл сообщение:

«Соболезную. Судмедэксперт подтвердил личность погибшего, это точно твой друг. И, кажется, у меня есть подозрения, кто может быть связан с