это исправить. Сейчас бизнес возглавляет Зено. Ему решать, сохранить эту должность или отдать ее тому, кто действительно хочет это сделать. Кто знает эту отрасль и знает о вине, которое вы производите. Я бы не удивилась если бы Зено не отличил Шираз от Кьянти, даже если бы его вылили на новую золотоискательницу, которая боролась за его внимание на этой неделе. Ваша женитьба не исправит сложившуюся ситуацию; он сам должен это сделать.

Я моргнула, слушая, как она отчаянно борется за меня и Ахилла. Она посмотрела мне в глаза.

— Два года назад я была влюблена в простого учителя. Я проводила лето на побережье Амальфи62, где и повстречала его, — она отвела взгляд, но не раньше, чем я успела заметить боль в ее глазах. — Я так сильно в него влюбилась, так сильно, что мое сердце разбивается каждый раз, когда я думаю о нем. Будто что-то пропало в моей душе.

— Разделенные половинки, — прошептала я.

Пия нахмурила брови в ответ на мою загадочную реплику, но продолжила:

— Когда я рассказала отцу, что хочу быть с Марио и уехать в его родной город Модену63, он запретил мне это делать. Он сказал, что, если я выйду замуж за того, чей статус ниже моего, он вычеркнет меня из семьи, — она встретилась со мной взглядом. — Я дорожу своей семьей, Кареса. Моей сестрой, маленьким Жанмарко. Поэтому, в конце концов, я выбрала их. Я потеряла его и выбрала их.

— Пия, — прошептала я, взяв ее за руку.

— Как бы сильно я не любила свою семью, сейчас я бы сделала это, я бы ушла. Я была бы с ним. Я бы выбрала не эту жизнь с болью в груди, как сейчас. Дышать, существовать, но не жить. Посещать эти нелепые церемонии и обеды, будто они имеют значения.

— Тогда найди его, — сказала я. — Действуй. Будь с ним.

— У него уже кое-кто появился, — ответила она, ее голос надломился. — Он двигается дальше. — Слезы потекли по ее щекам. — Я разбила ему сердце. Убила возможность быть вместе, когда позволила своему жалкому титулу встать на пути нашего счастья. Сейчас другая женщина делает его счастливым, заполняя дыру в его сердце, причиной которой стала я. Люди думают, что понимают наш мир, Кареса. Они смотрят на титулы, деньги, семейные истории и думают, что нам все легко достается. Я не испорченная, маленькая, богатая девочка, которая плачет, потому что не добилась своего. Я знаю, что обычным людям в жизни приходится труднее, чем нам — было бы глупо даже спорить с этим. Но эти титулы — это цепь, крепкая цепь нашего благополучия. Посмотри на прошлого короля. Большую часть своей жизни он был несчастен, его жена скрывалась в Австрии, жила отшельницей, чтобы ее не судили за тот образ жизни, который она выбрала. Зено выглядит так, будто хочет сбежать с этого фестиваля, и хочет этого с того момента, как вы здесь появились. И ты, смирно стоящая рядом с ним, с фальшивой улыбкой на лице, потому что он не тот, кого хочет твое сердце.

Ее слова были подобны кинжалам, вонзающимся в мое сердце.

— Скажи мне, — сказала Пия, вставая прямо передо мной. — Твои родители счастливы? Уверена, их брак тоже был устроен. Твоя мама смотрит на твоего отца с обожанием? Твой отец любит твою мать?

Представив своих родителей, я в тот же момент осознала ответ.

— Нет, — я замерла. — Они верны друг другу, уважают друг друга и любят меня. Но у них нет любви. Они даже не спят в одной комнате. Они не делали этого, даже когда я была ребенком.

Пия прислонилась спиной к стене.

Я замолчала на мгновение.

— Ты останешься на сегодняшний ужин? — в конечном счете, спросила я.

Пия посмотрела на меня, и я увидела растерянность на ее лице. Я видела, что подвела ее, отказываясь дальше обсуждать эту тему.

Она отпустила мою руку.

— Конечно. Разве мы можем пропустить начало официального правления нового короля?

Я сделала шаг вперед, чтобы сказать ей хоть что-то, но мои мысли были в полном беспорядке, разрываясь между любовью и долгом, паникой и беспокойством. И как только я захотела утешить ее, прозвучал рог, объявляющих победителей конкурса.

— Кареса? — Мария выскочила из-за угла с волнением, в котором, казалось, она находилась постоянно. — Вы должны подняться на главную сцену, чтобы вручить приз, — она проверила часы. — Через десять минут раздастся телефонный звонок.

Больше не обернувшись, я последовала за Марией на сцену, поздравляя по пути участников и благодаря их за труд. Их лица покраснели от напряженности соревнований, в их руках были бокалы с вином — но все же это было не то вожделенное мерло.

Когда я поднялась на сцену, Зено уже стоял там, разговаривая с победителями. Он подошел к микрофону и представил толпе пару, которая сегодня одержала победу. Я вручила им чек, затем мы начали позировать для фото, которые будут напечатаны в завтрашней газете.

Когда победители спустились со сцены, двор накрыла тишина. Все взгляды были направлены на телефон, стоящий на маленьком столике в передней части сцены.

Я пробежалась взглядом по всем собравшимся гостям, пока мы ждали, когда стрелки достигнут трех. Затем в дальнем конце двора, спрятавшись в небольшом туннеле, ведущим к полям, я увидела знакомую фигуру. Настолько хорошо знакомую фигуру, что мое сердцебиение ускорилось в тот же момент, когда мой взгляд упал на его спутанные черные волосы и голубые глаза. Он был одет как всегда: в джинсы и зеленую фланелевую рубашку.

Я хотела броситься к нему.

Хотела стоять рядом с ним, когда раздастся этот звонок.

Мне хотелось, чтобы каждый присутствующий здесь человек знал, что вино, которое мы сегодня будем чествовать, существует благодаря этому гениальному человеку.

Но я не двинулась с места.

Я заметила тот момент, когда он понял, что я смотрю на него. Ахилл оттолкнулся от стены и вышел на свет. Мне было сложно дышать, когда его взгляд встретился с моим. Мой желудок отяжелел, когда я увидела боль в глубинах его глаз — глубокую боль и печаль. Я не поняла причину, пока не почувствовала как Зено встал рядом со мной, его рука легла мне на спину. Я хотела отодвинуться, чтобы он убрал свою руку, но тут зазвонил телефон.

Своим периферийным зрением я видела, что Зено ответил на звонок, но мой взгляд все еще был прикован к Ахиллу.

А его взгляд ко мне.

Я слышала низкий голос Зено на заднем фоне, но для моих ушей это