Ох, Север в коляске, срочно бежим спасать угнетенных. Ох, Марк порезал себе вены, он такой бедненький страдалец. Пять балов, Анна!

Только она же совсем другая, она никогда не была ведомой. Пришло время просыпаться. Достаточно скорбеть по брату и мастерски изображать безвольное существо, а то так недолго потерять себя. Пришло время вопросов.

Чего она хочет?

Кого она хочет?

Прошлой ночью было хорошо. Она соврала бы себе, если свалила бы все на желание помочь. Может все и затевалось, как утешающий секс, но она определенно вошла во вкус в процессе и получила немало приятных впечатлений. И где-то подсознательно она хотела сделать больно Марку. Он делал ей, прикрываясь сложной натурой непонятого садиста, вот и нарвался на реванш. Похоже просыпаться она начала еще вчера. Такое бессознательное просыпание.

На губах заиграла легкая улыбка. Вот, так лучше. Надо улыбаться и начинать отсчет любого действия от себя. В голове даже экспрессом промчалась злая мысль вернуться в гостиную, где Север по телефону согласовывал последние приготовления к завтрашней встречи и отомстить еще разок.

Вместо этого она включила ноутбук и набрала Марку сообщение по скайпу. Скорее всего, он уже вернулся домой.

— Наманипулировался?

Пережить завтра с их планированием каждого чиха и выбираться из этой лодки. Она больше не будет плыть по чужому течению и позволять решать за нее.

— Надоело молчать? — ответил Марк минут через пятнадцать.

— Не чем заняться, — она присовокупила тонну грустных смайлов, которых он терпеть не мог.

— Ты провоцируешь меня на шутку?

Именно, Марк. Тебе же надо еще раз пятнадцать произнести «шлюха» и «трахать», чтоб выпустить пар.

— Провокатор у нас ты, — написала Анна.

— Виноват я, я уже понял. Живите долго и счастливо.

Показное равнодушие, только время же находит прочитывать и отвечать, не смотря на завтрашнюю карусель.

— Ты отпускаешь меня? — спросила она.

— Мне плевать.

— И сколько продлится это «плевать»?

— Чего ты хочешь? Чтобы я приехал и трахнул тебя? Соскучилась?

Кодовое слово прозвучало. Минус один, температура понижена на полградуса.

— Отлично, мне надо было переспать с Севером, чтобы ты поинтересовался, чего я хочу.

Она закрыла ноут. Подхватила кружку с остывшим кофе и вернулась в гостиную, где устроилась в уголке дивана посреди мягких подушек. Север сидел рядом на коляске и изучал какие-то документы. При ее появлении он напрягся и, кажется, хотел что-то сказать, но передумал и вернулся сосредоточенным взглядом к бумагам.

— Насколько это опасно? — спросила Анна.

— Ты уедешь до главного дела. Тебя вывезут.

— Отлично, — кивнула она.

— Стас приедет утром. Он уже звонил, сказал, что встреча с партнерами завтра в девять вечера.

— Марк говорил, что Стас уже контактировал с ними.

— Да. Стас рассказал лишь часть, о чем-то они договорились без меня.

— А почему бы им тоже на завтра не готовить сюрприз?

Ее вопрос повис в воздухе. Естественно, могло случиться, что угодно. Когда одновременно в одном месте собирается столько игроков, надо быть готовым к неожиданностям и перетасовкам. Встреча еще не началась, а два кидка уже провернули. Стас отсекал от сделки Севера, а Север успел договориться с Марком. А ведь завтра Стас сюда заявится, и будут они друга на друга смотреть честными глазами и еще ободряюще улыбаться не забудут.

— Могут и готовить, — согласился Север.

— Знаешь, когда мы познакомились, я подумала, что ты случайный человек. И ищешь возможность уйти.

— В каком-то смысле так и есть, я попал сюда случайно. Я не крутился в делах Марка, жил в другом городе. Мы почти не общались.

— Но он помог тебе.

— Да, Марк сказал, что отрабатывать придется с самого низа. Забыть о родстве.

— Ты поменял имя.

— Для чистоты эксперимента, — кивнул Север.

— И он принялся тебя перевоспитывать. Как умеет.

Анна подумала, что его история звучит до боли знакомо, и причина или лучше отправная точка совпадала. Чтобы спасти Севера, ей пришлось передать информацию Хотову, из-за чего погибли люди Марка. Если говорить прямо и жестко, она тоже была виновата в гибели людей. Она тоже испытала на себе все обаяние воспитательных мер Марка. Впрочем, это лишний раз показывало, насколько она дорога ему. Как родной брат. Чужака бы он убил за такое представление, а тут всего лишь показательная порка.

Странно, но она начинала понимать логику Марка. Не принимать, нет, но ход его мыслей она могла себе представить. Ведь это милосердие чистой воды, не иначе. Ему никто вторых шансов никогда не давал, тут только дай слабину, выстроится очередь из добивальщиков и каждый с дубиной наперевес.

Отсюда же жесткость и черствость, он не способен увидеть себя со стороны, глазами нормального здорового человека. Все эти зверства, прилагающиеся к его бизнесу, замыливают взгляд и притупляют болевой порог. Он по-другому воспринимает происходящее.

— Ты все еще злишься на меня? — спросил Север после паузы.

Она взглянула на него и легонько качнула головой.

— Не хочу ни на кого злиться. Надоело.

Он было открыл рот, но Анна по его нахмурившемуся лицу угадала, что он собирается сказать.

— Нет, Север, — произнесла она с нажимом, — не надо извинений и оправданий.

— Я лишь…

— Тебе было хорошо?

Он не ожидал такого вопроса.

— Просто ответь.

— Это очевидно, Анна.

Это да. Его бурную реакцию она помнила в деталях.

— Вот и славно. Мне тоже было хорошо. Насчет вашего братства меня уже отпустило. Да, мне было больно, да, это как удар в спину. Но проехали. Не хочу, чтобы меня утешали.

Она бросила красноречивый взгляд на его коляску.

— Тебе ли не знать, Север?

Она сбила его с толку. Он определенно готовился к другому разговору, а теперь все заготовленные речи не подходили. Это даже становилось забавным.

— И что ты решила? — выдавил он из себя.

— Насчет чего?

— Насчет нас, — Север сам скривился, поняв, что выбрал неудачное слово. — С кем ты останешься…

— Я останусь с собой.

Стас нехорошо на нее смотрел. Он не доверял ей и не пытался скрыть своих сомнений. Его явно беспокоил наглый взгляд, которым Анна отвечала ему.

— Проблемы, Стас? — бросила она.