Сережа покорно кивнул и со вздохом распахнул перед Семеном дверь.

– Ну, если уж она того хочет, то заходи, – буркнул он, спешно шмыгнул к Марго на диван и добавил: – Вечер можно считать безнадежно обгаженным несвоевременным визитом доброго друга!

Как только Сережа закончил свои причитания, Марго щелкнула пальцами – и парень с оглушительным храпом повалился на подушки.

– Лихо ты его! – заметил Семен и, не расшаркиваясь долго, воскликнул: – Я её нашел! Случайно! В клинике Лябаха! Никуда она не уезжала и замуж не выходила! Видимо, Лябах разнюхал, что она мне помогла, и устроил ей месть, а всем окружающим с помощью своей дьявольской аппаратуры внушил, что она вышла замуж… Видела бы ты её!.. Марго, ты должна мне помочь! Твои люди просто обязаны вытащить её оттуда как можно скорее. Это ужасное место!

– Я предполагала, что ты об этом попросишь, хотя знаешь, что наша команда работает на пределе… – несколько холодновато сообщила ведьма.

– Марго, мы договаривались! – воскликнул молодой человек.

– Именно поэтому Вера уже не в клинике. Мани Мах Андроник перевез её лично… Там она в полной безопасности и под чуткой опекой.

– Марго! – Семен чуть не подпрыгнул до потолка. – А откуда ты узнала?!

В ответ ведьма только хмыкнула и положила в рот маленькую шоколадную конфетку.

– С ней точно все будет в порядке? – не унимался молодой человек.

Марго вздохнула.

– Семен, – проговорила она. – …Это иллюзия. И скоро она должна исчезнуть. Остаются считанные дни. Развязка близка. Завтра уже начнутся так необходимые нам эксперименты. Понимаешь? Тебе придется позволить мне уйти в прошлое и… Мираж прекратит свое существование…

Семен рассеянно кивнул.

– И я не смогу её увидеть? – проговорил он, почти как маленький обиженный ребенок.

Ведьма отрицательно покачала головой.

– Не успеешь… Я уйду в прошлое и произведу необходимые изменения. Возможно, в моем субъективном времени пройдет несколько дней, возможно недель… Но для твоего настоящего, настоящего миража – это окажется мгновением. Внесенные мной изменения превратят вторую реальность в одну из возможностей хода событий. Но я попытаюсь ликвидировать и эту вероятность… Если же ничего не изменится в ту же секунду… Значит, у меня ничего не получилось… И мираж начнет медленно распадаться, пока в один прекрасный момент не исчезнет, утянув за собой основную реальность… Приблизительно вот такие возможности развития ситуации.

То, что сказала Марго, Семен уже знал. И успел в некотором смысле смириться. Но что-то на этот раз его встревожило.

– А как же ты? – наконец выдохнул он. – Кто тебя оттуда вытащит? Ведь для вас там стоит темпоральный барьер…

– Будем надеяться, что его не станет…

– Но это риск! Возможно, раз ты говоришь, что начало интересующих нас экспериментов не за горами… следует подтянуть к нам на помощь этого твоего… Мани… Мани… Маха Андроника? – озабоченно поинтересовался Семен. – Ты, может, и сильная ведьма, в чем я убедился лично, но лишняя помощь не помешает…

Ведьма отвела глаза в сторону. Она не договаривала. Семен это чувствовал.

– Скажи, как есть, – серьезно произнес он.

– Семен, – Марго вздохнула. – Я справлюсь одна и не хочу больше никем рисковать. Да и потом… если у меня не получится, другие тоже не смогут. Ведь речь пойдет не о количестве колдовской силы, а об изменении – крошечном, на первый взгляд незначительном… Мы просчитали почти два года назад, (во время начала первых экспериментов) достаточно маленькой неудачи, легкой оплошности, испорченного настроения экспериментатора… тогда проект закроют. И никто не сможет устроить им маленькие пакости изящнее меня… Так какой смысл отправлять в прошлое целую толпу? Поэтому я отправлюсь одна…

– Убедила… – отозвался молодой человек задумчиво. – От меня что-то еще требуется?

– Будь готов к действиям… Вся основная работа к следующему шагу у них уже была проведена. В основном, они сейчас занимаются тем, что натаскивают своего нового экстрасенса. Как только они почувствуют, что ты вполне справляешься со своими обязанностями, приступят к главному.

– Так что же ты мне этого раньше не сказала?! Да я бы по двадцать четыре часа запахивал! Ведь я и не знал, что все от меня зависит! Даже не подозревал! Как ты могла?! – возмущению Семена не было предела.

Оказывается, все это время Марго молчала как партизанка. А ведь могла бы поделиться со своим напарником! Ведь они были напарниками! Работали плечом к плечу! И скрыть такое!

– Сеня, – ласково гладя его по голове, мурлыкнула ведьма. – Не горячись. Иногда чрезмерное знание может помешать. Представь, на секундочку, что ты бы действительно знал, что все зависит только от тебя?.. Ну и каково это?.. Не самое лучшее знание? Не так ли?

Семен растерянно пожал плечами, а потом постарался представить. Похоже, некоторый смысл в словах Марго все же был.

– Вот и я про то, Сеня… – продолжала Марго. – Ты бы из кожи вон лез, нервничал, вместо того чтобы спокойно тренироваться и набираться опыта. В итоге нужные результаты пришлось бы ждать в два, а то и в три раза дольше… Теперь понимаешь?

– А почему сейчас решила рассказать?

Семену никогда не нравилось быть игрушкой, тем более в руках женщины. Единственная мысль, от которой ему становилось немного легче, так это то, что игрушкой он был не просто у девчонки, а у матерой ведьмы.

– Все еще сердишься? – поинтересовалась девушка и, не дождавшись ответа, сказала: – Сейчас ты уже готов. Все необходимые знания, опыт, умение концентрироваться у тебя есть. Дело осталось за малым. Провести серию предварительных опытов и начать основной эксперимент.

– Хорошо ты меня вокруг пальца обвела! – огрызнулся Семен и уставился на экран видеомагнитофона.

Там шел фильм с участием Николаса Кейджа. Этот актер ему всегда нравился. Так что через несколько секунд Семен уже наслаждался зрелищем и с восторгом наблюдал за игрой актеров.

И тут его осенило!

– Опять меня за нос водишь! – воскликнул он, уставившись на ведьму. – Только что я бушевал, а теперь с упоением фильм смотрю! Твоя работа, Марго?

– Мальчик вырос… – с улыбкой отозвалась ведьма и порадовалось тому, что восприятие Семена выросло до такой степени, что он уже может улавливать её маленькие хитрости, даже несмотря на мощное излучение.

На диване во сне громко хрюкнул Сережа.

– А с парнем-то ничего не случится? – сочувственно глядя на Сережу, поинтересовался Семен. – Ты его своими фокусами до гробовой доски не доведешь? А то щелкнешь перед ним пальцами в очередной раз, а он возьмет, да и копытца отбросит?

Марго засмеялась. Так она уже не смеялась давно. Пожалуй, с тех самых пор как они виделись с ним в Авилоне. Весело и беззаботно. Словно совсем юная девчонка.