«Нет уж, один раз от меня уже ушли», — в сердцах подумал Валера, вспоминая, как бойцы, нападавшие на офис Алины накануне, спокойно уехали восвояси. Он хотел сразу устремиться следом, но раз за разом оборачивался на Дарью: как она? В сознании ли? Что эти выродки с ней делали?..

Драгоценные секунды ушли на сомнения, поэтому, когда Валера широким шагом добрался до выхода из подвала, из двора, визжа шинами, выезжал невесть откуда взявшийся белый микроавтобус без номеров. Ледяной ужас накрыл Валеру: «Та же машина, что и вчера! Наверняка те же бойцы, что и вчера! Не может такого быть…»

Валера выругался и метнулся обратно в подвал. На второй двери нашёл засов и со скрипом закрыл. «Если они привезут подкрепление, то какое-то время мы ещё продержимся». Дарья лежала у стены, халат был чуть приоткрыт, оттуда выглядывало чёрное кружевное бельё. Валера прикрыл её и приложил палец к шее — пульс ровный, значит, успел вовремя.

Он присел рядом с девушкой, позволив себе на минуту расслабиться. Адреналин растворялся в крови, уступая место ноющей боли в руках и спине.

— Что, всё закончилось? — вполголоса произнесла Дарья, приоткрывая не отёкший глаз.

— Да. Кто сюда приходил?

— В первый раз их видела…

Дарья стала нащупывать пол, чтобы приподняться, но Валера мягко надавил ей на плечо.

— Полежи пока. Что они от тебя хотели?

— Хе… да о тебе спрашивали: откуда я тебя знаю да всякое такое — но иногда я такая упёртая, что информацию надо выбивать силой, хе-хе.

«Я прихожу к Алине — на нас нападают, я заглядываю к Дарье — бойцы тут как тут. Такое ощущение, что им нужен я…»

— Валера, вруби свет — там выключатель у входа, и убери, пожалуйста, свечки. Я, может, как раз в порядок приду.

Валера с сомнением глянул на девушку, но пошёл выполнять просьбу. Тусклые лампы не особо прибавили яркости, но мужчина понял, что в первую очередь нужно избавиться от открытого огня.

Когда убранных свечей перевалило за полсотни, в помещении раздался хлопо́к. Валера подскочил и напряг кулаки, но это была Дарья, которая сидела спиной к стене и держала в руках бутылку шампанского.

— Что? — в недоумении спросила она, отбросив пробку в сторону. — Надо немного облегчить боль.

— Может, тебя в больницу сопроводить? — предложил Валера.

— Не. — Дарья пригубила шампанское из горла. — Ну, помутузились чуток — так, небольшой боксёрский поединок, ничего серьёзного.

— А ты в этом поединке была грушей…

Валера продолжал складировать свечи в углу. «Никто не приходит… я их спугнул? Казалось бы, вот мы, бери в плен. Может, они сейчас ждут снаружи, готовые в любой момент начать выкуривать…»

— К тебе никто не должен прийти в ближайшее время? — поинтересовался он.

— Ты имеешь в виду клиентов? Не, сегодня типа выходной.

— Тогда зачем собираться здесь настолько рано?

Дарья скривила лицо и сделала большой глоток.

— Захотелось…

В конце концов, Валера закончил уборку и привёл помещение в порядок, хотя, по-хорошему, тут ещё драить и драить… но это территория Дарьи, ей виднее. Девушка потихоньку отошла от нападения и с довольной улыбкой лежала на кресле для клиентов.

— Слушай, а мы можем остаться — ик! — тут, — сказала она. — Дверь тяжёлая, еды на какое-то время хватит.

— Это не выход. Лучше поскорее убраться отсюда.

— На обучение, да?

— В таком состоянии?! Нет, на сегодня всё отменяется.

Дарья грустно промычала.

— Опять кайф обламывается… тогда отведи меня домой. Как — ик! — джентльмен.

Валера по просьбе девушки выключил электричество и проверил, чтобы всё было на своих местах. Затем дал ей верхнюю одежду и обувь и осторожно вышел на улицу, чтобы оценить обстановку.

Первое время глаза чуть побаливали от естественного света, но постепенно привыкли. Вокруг, казалось, не было подозрительных машин, а двор привычно пустовал. «Я перестал что-либо понимать…»

Валера подождал несколько минут и вернулся в подвал: Дарья набросила на себя куртку и с осоловелым взглядом лежала на кресле. Мужчина помог ей нацепить ботинки, пока она ухмылялась.

Наконец, Дарья встала с кресла, опёрлась о плечо Валеры, и так они выбрались наружу.

— Я живу неподалёку, в частном секторе, идти недолго.

Они медленно шагали туда, куда показывала девушка, которая с каждой минутой становилась всё слабее, пока совсем не обессилела, повиснув на Валере. Тот подхватил её и понёс на руках. Дарья улыбнулась и задремала.

Валера поспешил выйти на людную улицу, чтобы нападавшие побоялись с ними связываться. Он постоянно смотрел по сторонам, примечая подозрительные машины и необычно ведущих себя людей. Периодически пересекался взглядами с прохожими: кто-то смотрел на них с любопытством, кто-то с невесть откуда взявшимся осуждением, а кто-то даже со злобой («Думают, это я её?..»).

Зазвонил телефон, Валера поспешил достать его из пиджака, не уронив девушку — «Тётя Нюра». Что нужно сейчас Ксении? «Подождёт, есть дела поважнее». Он нажал «отбой».

Наконец, впереди пошли заборы, за которыми располагались частные дома. Были там как обычные простенькие избы, так и гигантские трёх- и четырёхэтажные особняки, кои в деревнях и не встретишь.

Придерживая Дарью, Валера достал карту, но одной рукой её было сложно разложить. Девушка приоткрыла глаза:

— Валера… что ты делаешь? — спросила она, окатив его малоприятным алкогольным амбре.

— Пытаюсь понять, где ты живёшь.

— Так, видишь… большой кирпичный дом… с флюгером на крыше? Иди туда… — Дарья снова задремала.

Валера огляделся и понял, что под описание попадал самый большой дом в округе, самый особняк среди особняков. Узкими улочками он пробирался туда. В отличие от деревенских домов, где можно было идти и наблюдать за тамошней жизнью, здесь каждый взял себе участок и максимально отгородился от окружающих: трёхметровые металлические заборы без единой щели; таблички типа «Осторожно: злая собака!» или «Видеонаблюдение» говорили о том, что тебе не рады, даже если просто гуляешь мимо. Очень неоднозначное и, скорее, неприятное ощущение.

Снова телефон дал о себе знать. «Опять Ксения? Да что у неё такое срочное-то?» Дарья мирно посапывала и даже не заметила, что Валера снова полез в карман, поворачивая её то на один, то на другой бок. Валера смотрел на экран в сомнении: Алина. «Если у неё случилось что-то плохое, то я вряд ли успею помочь, а в остальном… всё-таки Дарью я бросить сейчас не могу». Поэтому снова «отбой». Да, женского внимания у Валеры — мама не горюй.

Огромный кирпичный дом возвышался над забором, на крыше вокруг своей оси поворачивался флюгер в виде большой кошки или, может, рыси. У дороги стоял массивный джип, в котором, наверное, можно жить. Дверь