— Ой! — подскочил он на месте от испуга, когда подруги подошли к нему. — Откуда вы тут? Я вас не заметил.

— Конечно, после такой драки в глазах вообще темно, — согласилась с ним Инна. — Как тебя угораздило подраться с Раджой?

— Это традиция, — хмуро пояснил Пиллай.

— Странная традиция, — заметила Мариша. — Лично я сразу же после того, как мне сестра мужа вцепилась бы в морду, мигом порвала бы со своим женихом. Пусть ему будет хуже. Ты тоже на это надеялся?

— Мы немного увлеклись. Вот и все, — ответил Пиллай. — Просто зашел разговор, что раньше женихи являлись в дом невесты с оружием и брали своих невест силой. А мужская родня невест вставала на их защиту, и случались настоящие битвы. Вот мы и поспорили, что Радже не удалось бы завладеть Камалой, если бы это зависело от меня.

— Почему от тебя?

— Я ближайший родственник Камалы, — пояснил Пиллай. — Не отцу же с Раджой драться? В общем, слово за слово, мы решили выяснить, кто из нас сильней.

И что бы получилось, вздумай Раджа умыкнуть Камалу силой. И как видите, спор не в мою пользу. Никогда бы не подумал, что так кончится. Раджа выглядит настоящим дохляком.

В этот момент в саду появилась Камала. Она явно искала брата. Увидев его и подруг, она почти бегом бросилась к ним.

— Тебя зовет отец! — сказала она Пиллаю.

Тот поднялся и направился к дому — Это ужасно! — прорыдала Камала, когда он исчез за деревьями. — Свадьба через два дня. Что мне делать?

Вы же обещали, что спасете меня от Раджи?

— Обещали, — кивнула Инна. — И от своих слов не отказываемся. Мы уже нашли для тебя надежное место.

Можем хоть сейчас отвезти тебя туда. Вещи у тебя собраны?

— Лучше ночью, — сказала Камала. — Сейчас слуги могут увидеть.

Подруги уговорились встретиться ровно в полночь у ворот дома и распрощались с Камалой. Благополучно разминувшись с Раджой, они уселись в машину Влада, который отвез подруг в гостиницу.

— Ночью ты нам понадобишься, — предупредила его Мариша. — Будем похищать невесту При этих словах Влад посерел.

— Не бойся, невеста и сама согласна, — утешила его Мариша. — Так что никакого криминала не будет.

— Пропаду я с вами, — снова заскулил Влад. — То за какими-то подозрительными типами слежку устраиваете, то за деревьями прячетесь, то склады взрывать собираетесь. А теперь вот на похищение невесты идете. Да вы хоть представляете, чем рискуете?

— Ничем мы не рискуем, — успокоила трусишку Мариша. — В конце концов, руки мы ей вязать не станем. А она свободная личность, куда хочет, туда и едет.

Может быть, у нее такая фантазия, чтобы ночью прокатиться, появилась?

— Беда! — простонал Влад. — Чувствую, влипну я с вами.

Мариша сунула в ладонь Владу его дневной заработок, и тот кое-как утешился.

— Значит, встречаемся в половине двенадцатого? — уточнил он и уехал.

Ровно в половине двенадцатого ночи Влад был возле отеля. Несмотря на явное занудство, он оказался верным товарищем. Так что к полуночи все трое уже добрались до дома господина Ракеша. Все шло отлично, не было только самой Камалы. Сначала подруги подумали, что она перепутала время, потом место. Потом решили, что она заснула. Потом они уже не знали, что и думать, а просто тихо злились. Так как сильно устали за день и хотели спать.

— Дел у меня других нет, как необязательных девчонок караулить, — ворчал Влад. — Вы уверены, что эта курица все верно поняла?

Когда стало светать и послышались голоса слуг, подруги поняли, что ждать им больше нечего.

— Поехали домой! — прикоснулась Мариша к спине дремлющего Влада.

— Что с ней могло случиться? — недоумевала Инна. — Ведь послезавтра свадьба.

— Может, она струсила? — предположила Мариша. — Или Раджа ей вовсе не так уж противен, как она хочет нам это представить.

— Во всяком случае, завтра, вернее, уже сегодня, ей придется придумать для нас стоящее объяснение, — сказала Инна. — Я не намерена весь свой отпуск тратить на то, чтобы дожидаться трусливых девчонок под дверями их домов. В конце концов у нас есть дела поважней. Как ни крути, а Лена до сих пор за решеткой. Думаю, стоит еще разок проследить за Раджой.

— Пока не высплюсь, я все равно ни на что не способна, — заявила Мариша. — Должен же человек спать.

— Ты и так почти всю ночь продрыхла! — возмутилась Инна. — Это я глаза в темноту пялила, а ты дрыхла.

— Девочки, не ссорьтесь! — подал голос Влад. — Лично я намерен поспать хотя бы несколько часов.

Я уже сейчас предметы плохо различаю, так спать хочется. Так что хотя бы до часу дня на меня не рассчитывайте.

Он высадил подруг возле гостиницы и уехал. Мариша с Инной поплелись к себе, едва передвигая ноги.

В холле их окликнул портье.

— Вам звонила ваша мама, — сказал он, обращаясь к Марише. — Очень тревожилась из-за вашего отсутствия.

Непременно желала знать, где вы находитесь.

— Спасибо! — буркнула Мариша. — Больше никто не звонил?

— Больше никто, — ответил портье.

Подруги поднялись к себе в номер. Инна рухнула на кровать. Поглядывая на нее с нескрываемой завистью, Мариша начала набирать свой домашний номер.

— Мама? — закричала она. — Меня не было. Ты мне звонила?

— С чего это? — удивилась Тамара Ильинична. — И не думала даже. А что случилось? Где ты была?

— Вышли с Инной прогуляться. А теперь не знаю, что и думать, мне в гостинице сказали, что ты звонила.

— Я не звонила, — отказалась Тамара Ильинична. — Но я, кажется, знаю, кто тебе звонил. Тетка Серафима.

Что-то ей от тебя срочно понадобилось. Я не поняла что.

То ли какой-то человек к вам выехал, то ли, наоборот, оттуда приехал. И вот что, Иннин муж звонил. Хотел, чтобы я ему сказала ваш адрес. Мариша, он почему-то думает, что Инна в Чехии.

— Ты его не разубеждала?

— Конечно, нет, — обиделась Тамара Ильинична. — Очень надо.

— Спасибо, — обрадовалась Мариша. — Ну все, пока!

Мариша дала отбой и сразу же набрала номер своей тетки. Та моментально подошла к телефону, словно бы караулила звонок.

— Я хотела тебя предупредить, что Редди сегодня вылетает в Дели, — сказала она. — У него какой-то семейный праздник намечается. И еще он сказал, что ему по работе нужно быть в Индии.

— И что? — спросила Мариша, зевая во всю ширь рта с риском вывернуть себе челюсть. — Какое нам дело до Редди?

— Он просил вам передать, что если вам от него что-нибудь понадобится или если вы попадете в историю, то можете смело к нему обращаться за помощью. Дать тебе его адрес? Вообще-то он свой адрес вам сообщать не просил, но раз уж у меня есть его адрес, то почему бы вам этим не воспользоваться?