— Пиллай.

— И у него есть какие-нибудь доказательства того, что Рама Радж — жених его сестры — торгует наркотиками? — спросил у подруг господин Редди.

Ни Мариша, ни Инна об этом понятия не имели, поэтому дружно пожали плечами.

— Мы не знаем, — сказала Мариша. — Нам он ничего такого не рассказывал.

— А где находится эта мастерская Раджа, где изготавливают изделия из кожи, вы знаете?

— Тоже нет, — зачем-то соврала Мариша. — А вы и в самом деле можете нам помочь?

— Во всяком случае, я всерьез заинтересовался этими слухами, — сказал господин Редди. — И заверяю вас, что Рама Радж больше не будет заниматься таким позорным делом, как торговля наркотиками или браконьерство. И если окажется, что он и в самом деле этим занимался, то я приму меры.

— Посадите его в тюрьму?

Господин Редди на какое-то время замялся.

— Не уверен, что это будет лучший выход из положения, — сказал он. — Я не склонен считать, что тюрьма может кого-либо исправить. А я уверен, что Рама Раджа еще не поздно наставить на правильный путь, не прибегая к столь серьезным карам.

— Ну да, — хмыкнула Мариша. — Видели бы вы, какими…

Она хотела сказать, какими молодчиками заправляет Раджа, но прикусила язык. Кто его знает, этого Редди.

Насколько можно ему доверять? А то помчится потом к ее тетке Серафиме Ильиничне и наябедничает на племянницу. А та донесет Тамаре Ильиничне. И все, прощай покой. А покой своей мамы Мариша ценила и всячески оберегала. Поэтому она сказала совсем не то, что собиралась:

— Видели бы вы, какими капиталами и силами владеют наркодельцы.

Редди ничего не ответил. Он погрузился в размышления, Затем сказал:

— Сегодня уже поздно ехать к вашему другу Пиллаю. Завтра у него в доме праздник. Ему тоже будет не до разговоров. Но, как бы то ни было, после свадьбы, я вам обещаю, я обязательно поговорю с Пиллаем и все досконально у него выясню. Поверьте, это и в моих интересах.

Отец Рама Раджа был моим близким другом. В какой-то степени я ответствен за его сына. И если он попал в беду, то в этом есть отчасти и моя вина.

Подруги молчали. Редди тоже молчал. Вечер явно шел к концу. Разговор не клеился.

— Можно воспользоваться вашим телефоном? — спросила у него Мариша. — Нам нужно вызвать такси.

— О чем разговор! — воскликнул Редди.

Он сам вызвал для девушек такси. Подруги распрощались с гостеприимным хозяином и вернулись в отель.

Возле отеля их уже ждал верный Влад. Девушки пересели в его машину и поехали к дому, где их поджидала безутешная Камала. Там праздничные приготовления, несмотря на поздний час, шли полным ходом. В саду было светло как днем, и всюду сновали какие-то люди.

— Я захватил для вас вот это, — сказал Влад, протягивая подругам какие-то свертки. — Это старые сари моей матери. Если вы их наденете и прикроете головы покрывалами, то в темноте легко можете сойти за местных женщин, нанятых для помощи в подготовке к празднику.

Мариша развернула свой сверток, и ей на руки прямо-таки вылился поток чего-то шелковистого и струящегося. Она попыталась запихать его обратно, но только напортила. Сари быстро распространилось по всему полу в машине. Рядом Инна молча сражалась со своим сари, пытаясь запихнуть его обратно в бумагу.

— Господи! — не выдержала упарившаяся Мариша. — Как же это надевать-то? Я даже его свернуть не могу.

Влад остановил машину. Место было довольно уединенным. Какой-то небольшой парк. Он вылез, помог выйти подругам и вытащил их сари на улицу.

— Я, конечно, не специалист, — сказал он, заново ловко складывая длинную полосу ткани в несколько слоев, — но, по-моему, это носят так.

И он начал бегать вокруг Инны, дав ей один конец полосы ткани и велев крепко держать его прижатым к желудку. Уже через пять минут Инна оказалась плотно замотанной. Ее сари было серебристо-зеленого цвета.

Влад еще немного поколдовал над ней, намазал волосы какой-то черной гадостью, прикрыл ее голову свободным концом сари, нарисовал на лбу красную точку и результатом своих трудов остался доволен.

Мариша за это время уже самостоятельно обернулась в несколько слоев и стянула волосы на затылке в хвост. Так что над ней Владу пришлось трудиться меньше. Он лишь придал ее облику законченность, поправив несколько складок на сари и нанеся краску на волосы.

— Что это за краска? — подозрительно принюхиваясь, спросила Мариша.

— Стащил у матери сурьму, — объяснил парень.

— А от нее волосы не вылезут? — насторожилась Мариша. — Что-то я раньше такого не употребляла.

Но Влад ее не слушал.

«Что с него взять, — сердито подумала Мариша, — одно слово — мужчина».

— Получилось отлично, — заявил Влад, отойдя назад. — Главное, никому не попасться на глаза. И самим глаз от земли не поднимать. А уже с расстояния в семь шагов вас никто не отличит от местных женщин. Не выходите на свет, и все получится отлично.

Нисколько не обнадеженные его словами Мариша и Инна залезли обратно в машину. Двигаться в сари было, против ожидания, удобно. Оно нисколько не затрудняло движений и к тому же создавало приятную прохладу и ветерок. И самое главное, сари были просто красивы.

Влад высадил подруг неподалеку от дома Камалы.

Проникнуть внутрь не составило для них никакого труда. Подруги дождались, пока приедет из деревни очередная тонга — деревянная повозка, груженная под завязку охапками цветов, — и прошли вместе с ней. В саду толпилось много людей. Затеряться среди них ничего не стоило. Подруги прокрались к дому и уже почти вошли в него, но тут их окликнули.

Какой-то низкорослый паренек в белых пижамных штанах и рубашке сердито начал им выговаривать, тыча пальцем в ту сторону, где кружком сидели несколько женщин и вязали из цветов гирлянды. И хотя подруги не знали хинди, но как-то и без перевода догадались, что от них хотят. Они покорно двинулись в ту сторону, куда им приказал мальчишка.

— Главное, не привлекать к себе внимания, — напомнила подруге Мариша.

Подруги сели в кружок, скромно опустили глаза и взялись за цветы. К счастью, ничего хитрого тут не было.

Девушки еще не забыли своих детских веночков из одуванчиков. Тут принцип был тот же. Только цветы были значительно больше по размеру и гирлянды получались пышными. Все женщины, несмотря на то что были поглощены работой и пальцы их быстро мелькали, болтали и смеялись без умолку.

Мариша и Инна по понятным причинам в общем разговоре не участвовали и молча плели гирлянды. Так продолжалось около часа. За это время Мариша успела заметить, что время от времени то одна, то другая из женщин поднимается и исчезает с готовыми гирляндами за кустами возле дорожки, ведущей в сторону дома.