На следующий год мы делали сумочки к нашим шляпам. Вновь в ход пошли пистолет для склеивания, перья, бусины и ракушки. Одна из наших «сестер» купила заморскую длинную яркую одежду для всех нас в магазине эконом-класса, и мы снова сделали групповой снимок в наших шляпах и с сумочками в качестве аксессуаров.

Джули описывает свой опыт следующим образом: «Я самая молодая в этой группе замечательных женщин. Глядя на каждую из них, я будто смотрю в окно и вижу, что может случиться или не случиться со мной на этом этапе жизни. Мне дали редкое понимание моего будущего. У всех у нас по-разному сложились карьеры, у нас разный статус в плане замужества, разное воспитание, разные возраст и внешность – тем не менее я ощущаю единство с этой группой. Мы так многому друг у друга учимся! Благодаря им я с нетерпением жду новых остановок на жизненном пути, и неважно, сколько времени мне осталось на этой планете».

Напишите идею по сплочению группы женщин, знакомых вам.

«Неважно, сколько нам лет, каждая из нас по-прежнему остается маленькой девочкой, прыгающей через веревочку, катающейся на роликах, разбивающей коленки, носящей косы с заколками или лентами и поедающей мороженое…»

* * *

Должны ли мы становиться серьезнее с возрастом? Должны ли мы перестать быть игривыми и смелыми духом? Спросите себя, что приносит вам удовольствие и приводит в восторг? Вы забыли? Вы оставили своего внутреннего ребенка за пределами игровой площадки?

Ваша потребность играть с возрастом не уменьшается. Никакой самоучитель, индийский гуру или властная сестра не скажут, что принесет вам удовольствие. Вы должны сами подсказать это себе и услышать потребности ребенка в вашей душе.

Каждый день я задаю себе вопрос: «Я уже сделала что-нибудь, чтобы повеселиться?» Мы должны больше смеяться над собой и шалить. Кто-то написал однажды: «Если вы смеетесь… вы продолжаете жить!» Это правда. Я помню, как в возрасте 75 лет моя бабушка садилась на пол рядом с нами, чтобы пострелять шариками, или как могла поиграть в классики на тротуаре. Она находила время для веселья и прожила 102 года!

Несколько дней назад я получила имейл, в котором говорилось: «Вы перестаете смеяться, не потому что стареете; вы стареете, потому что перестаете смеяться». Вау, неужели правда? Умение играть и чувство юмора важны для успешного старения.

Я тороплю вас внести в ваши жизни побольше веселья, развить чувство юмора, искать приключений, сохранить любопытство и всерьез принимать потребности ребенка, живущего в вашей душе.

«Если бы я знала, сколько веселья, сколько свободы принесут нам годы нашей осени, я бы врала про свой возраст, чтобы попасть сюда скорее».

* * *

В среднем взрослый человек смеется 15 раз в день, а ребенок – 150 раз в день. Когда в последний раз вас посетило старое доброе веселье?

Моя бабушка прыгала через веревочку в возрасте шестидесяти лет – просто забавы ради. Помните, как прыгали без веревочки? Прыжки сжигают почти столько же калорий, как и бег, но прыгать веселее. Я даже где-то читала, что можно вступить в клуб прыгунов!

Даже если вы не являетесь от природы веселым человеком, вам требуется очень мало усилий для того, чтобы культивировать в себе удовольствие. Если вы всерьез воспринимаете создание атмосферы веселья и удовольствия, вы найдете способ переориентировать свой внутренний компас и изменить свои мысли и чувства. Очень малыми усилиями вы можете изменить свое настроение. Ребекка Латимер написала: «Где-то по пути я усвоила идею о том, что, если я буду отрицать негативные мысли и эмоции, если я буду чаще улыбаться, чем хмуриться, больше смеяться, чем плакать, мое настроение полностью изменится». Я ей верю.

Я не говорю о деятельности, которую вы можете вести во сне. И питание тоже не в счет, если вы не полностью погружены в приготовление, сервировку и дегустацию. Удовольствие от выполнения механической работы, если оно вообще имеет место, исчезает в течение десяти секунд. Механическая работа не приводит вас в состояние продолжительного благополучия, которое я бы назвала удовольствием. Поэкспериментируйте с деятельностью, которая требует внимания, – такой, как изучение иностранного языка, стенная роспись, сопровождение внуков в парк. Например, во время поездки на Хилтон-Хед-Айленд с подружками в возрасте 60 лет мы арендовали мотоциклы с коляской и целый день катались по острову, получая удовольствие, как маленькие дети. Раскрепоститесь, забудьте о времени и вернитесь к ощущению чего-то нового.

Одна 62-летняя женщина, с которой я беседовала, встает в 6:15 утра, чтобы вязать и слушать классическую

музыку до начала напряженного дня в качестве волонтера. Еще одна бегает по выходным чисто ради хорошего настроения, а одна дама в возрасте 82 лет берет уроки фортепьяно ради «высокого». Развлекайтесь ради развлечения. Например, выдувайте пузыри – здесь преимущество во вдыхании кислорода, что хорошо сказывается на мозге. Поиграйте с ершиком для чистки труб или полепите фигурки из цветного пластилина (это хорошее упражнение от артрита рук). Порисуйте мелками, акварелью и, в любом случае, купите клеевой пистолет и создайте что-нибудь необычное.

Напишите, какие занятия в прошлом приносили вам удовольствие – можете ли вы этим заниматься сейчас?

«Практикующие цзэнь…полагают, что громкий смех – это единственный способ примирить наше желание приобрести прозрение с повторяющейся неспособностью сделать это».

* * *

Дамы, я прочитала в Интернете предупреждение о том, что «плохо подавлять смех; он опускается вниз и расширяет ваши бедра».

Всегда ли идиотский хохот может действительно помочь вашему здоровью? Безусловно всегда. В 1979 году редактор журнала Норман Казинс предположил, что смех является мощным лекарством, а недавние исследования подтвердили его правоту. Частый смех в большей или меньшей степени может нормализовать кровяное давление, увеличить количество защитных антител или даже снизить риск сердечных заболеваний.

Ежедневный смех – эликсир здоровья. В Соединенных Штатах Америки существует около 100 клубов смеха, и его члены проводят занятия в оздоровительных центрах, домах престарелых, школах и корпорациях. Поищите в Интернете ближайший клуб смеха.

Доктор Ли Берк, пионер в исследовании смеха в Медицинском институте им. Лома Линда в Калифорнии, сказал: «Сейчас мы изучаем природу смеха на молекулярном уровне. Мы используем современные инструменты двадцать первого века в подтверждение того, что нам было сказано в Библии сотни лет назад: „Веселое сердце хорошо справляется без лекарств“».

Напишите, что вас гарантированно рассмешит, и делайте это.

«Если вы могли бы выбрать одну черту характера, на которой продержитесь всю жизнь, выбирайте чувство юмора».