вахмистра Коровкина. Избранное. Впечатлительным не читать.". После чего внушительно, словно ребенку, объявила.

— Дед, ему пятнадцать! — Каждое слово она выделяла интонацией, с какой ребенку объясняют в сотый раз, что нельзя перебегать дорогу на красный свет. — Да, он сделал мне предложение. И да, я склонна его принять. Однако пока никаких юридических обязательств между нашими родами не заключено. И, даже если свадьба состоится, то когда?..

Воронцов старший кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что свадьба при таких раскладах, даже если она и будет, то состоится не раньше, чем через два — три года.

— Тем не менее, слухи уже пошли. — Резонно возразил он... И тут же сам себе ответил. — Тебе нужен был статус невесты в глазах Света, правильно?

Девушка кивнула. Молча. Ей очень понравился план Приимкова. А что? Родовой менталист уверен, что деда еще ого-го! Просто накатило на него. Расшевелиться все никак не может. Ну так и пусть развлекается с новой "игрушкой". Если кому и по силу такое, так только ему. А если еще и император подкинет людей, согласно древним привилегиям (а он подкинет!), то вопрос вообще решится очень удачно.

— Зачем? — Негромко поинтересовался единственный ей родной человек.

Негромкий выдох стал ему ответом. Лена словно готовилась прыгнуть с вышки в воду:

— Во-первых, теперь я официально могу слать все предложения лесом. — Рассудительно ответила она.

Свое несогласие Григорий Романович выразил покачиванием головой:

— Род Приимковых имеет довольно слабые позиции в Свете. Большинство решит, что его мнением модно и пренебречь.

— Род — да, — согласилась девушка. — А вот именно Алексей — бастард Игоря Ростиславовича Ростова. Родного брата нынешнего главы Рода. Признанный, на секундочку! И это не говоря о положении в Ордене его отца.

Небольшую комнату, куда после столь феерического "приветствия" отправились дед с внучкой, чтобы "привести себя в порядок" (а, скорее, на деле выяснить отношения наедине) охватила тишина. Девушка прекрасно умела читать между строк и прекрасно понимала, что в простой формулировке вопрос звучал бы так: "Какого хрена ты творишь, внученька? И не ври мне!". Однако именно сегодня она старательно делала вид, что не видит за словами большего, чем озвучено.

— Допустим. — Кивнул хозяин поместья, прикинув нынешние расклады. — Это все? Что ж, я готов взять паузу на рассмотрение его предложения...

Лена покачала головой. Сделав пару шагов в сторону, она плюхнулась со всего маху на диван. Сколько было так телефонов и прочей мелочевки сломано — не перечесть. Но отучить себя тот этой дурной привычки она так и не захотела. Куда проще было дать команду слугам следить за тем, чтобы на поверхности, куда можно сделать "плюх" ничего ценного не валялось. Так что последний инцидент произошел лет пять назад.

— Алексей пришел сегодня с предложением не ко мне, — спокойно заявила Воронцова грозному деду, с совершеннейшим хладнокровием проигнорировав его сведенные брови. — Что же касается меня... То мы с ним уже объяснились. И знаешь, дедушка, я, в целом, не против...

— Хорошо. — Кивнул старик. — Я изучу его предложение МНЕ. Так тебя больше устроит?

Девушка кивнула. Тот факт, что Последний Опричник согласился хотя бы ознакомиться с планом парня, уже вселяло надежду. По крайней мере, есть шанс, что он хотя бы подумает.

* * *

— Пробки?! — Слегка нервно хохотнул Приимков.

Серьезно он не пострадал. Так, пара царапин и ушибов. К утру пройдет. Не зря же он столько времени уделял работе со внутренней энергией и саморегуляции. Но посреди со вкусом обставленного гостиного зала, буквально сверкавшего чистотой, в разодранной грязной рубашке он чувствовал себя не слишком уютно. Да и штаны превратились черт знает во что. Даже на диван не сядешь — пятна останутся. Так и приходилось стоять столбом и стараться ничего не задеть. А ведь впереди еще второй раунд переговоров в стиле "Взялся за грудь — говори что-нибудь!". Парень хотел было попросить кого-то из слуг проводить его до ванной комнаты, чтобы умыться, но его остановил, как ни странно ректор.

— Не стоит. Так лучше. Гришка будет чувствовать себя виноватым и нам будет куда проще продавить нужное решение. — Объяснил он тогда.

Манипуляция чистой воды, конечно. Однако кто из нас этим не занимается. А переговоры с таким призом на кону — точно не тот случай, когда можно отказаться хоть от какой-то "помощи".

В общем, спорить с Михаилов Васильевичем молодой человек не стал. Тому виднее. И вообще вести себе решил крайне сдержано и осмотрительно. Получилось плохо. Особенно когда Московский Ловчий объяснил причину их задержки.

— Ну да, пробки. — Кивнул тот в ответ на слегка удивленный голос парня. — Это Москва, сынок. Всякое бывает. А вертолеты господин Пожарский не так уж и жалует.

— Понял. — Коротко склонил голову Приимков, уже справившийся с легким удивлением.

Нет, правда, чего разглагольствовать-то? Успели? Успели! Вовремя? Еще как! Да и пострадать никому особо сильно не довелось. Чего возмущаться-то?!

— А неплохо! — Ухмыльнулся в тот момент ректор, очнувшись от своих мыслей. — Минуту против разбушевавшегося Гришки... Григория Романовича продержаться — это тоже суметь надо!

Минин изобразил бесшумную овацию. Лучше всего для ее описания подходило слово "гротеск".

— Будем считать, что вступительный экзамен по боевке ты сдал. — Кивнул Михаил Васильевич, делая глоток воды из поданного слугой стакана. — Как ректор имею право принять.

Алексей склонил голову, показывая, что услышал. Ректор ММГУ на такие "сюрпризы" права имел. Прекрасно, один предмет из пяти уже закрыт. Осталось еще три общих и один специальный.

— Напомни мне, что ты сдаешь по специальности? — Поинтересовался неожиданно Пожарский.

— Артефакторику. — Ответил парень.

Не то чтобы Алексею именно сейчас пришлось по душе обсуждение учебных дисциплин, но в качестве способа чуть расслабиться после пережитого — почему бы и нет? Все-таки не каждый день попадаешь под такой "пресс". Так что сейчас он испытывал радость не от второго рождения, конечно, но от чего-то достаточно близкого.

— Кстати, Михаил Васильевич, если уж о том зашла речь, то кому можно подать прошение о проносе в экзаменационную аудиторию составных частей гранат?

Брови ректора взметнулись к волосам. Он не припомнил, чтобы кто-то из "мирных" артефакторов начинал год со столь интересных просьб. Да и, если покопаться в памяти, то окажется, что таких случаев ректор не вспомнит вообще. Отчего-то в голове мелькнула