Судья на мгновение нахмурился. Затем он сказал:

– Разрешаю.

Хейман снова перевёл тяжёлый взгляд на Райли.

– Как ни странно, я не думаю, что молодая леди лгала. Ее история – исключительный случай конфабуляции, то есть веры в сфабрикованные воображаемые переживания. Она долго строила и развивала эту историю в уме. Я замечал в ней эту тенденцию, когда она была моей студенткой. У неё замечательное воображение – и прискорбная склонность принимать собственные фантазии за факт.

Райли ощетинилась от гнева.

«Он выставляет меня сумасшедшей», – поняла она.

Поверит ли ему кто-нибудь из присутствующих в суде?

Это пугало её.

Его голос, манеры и внешность были неотразимыми, он казался искренним и властным.

Она и сама поверила бы ему, если бы была кем-то другим.

Хейман продолжал:

– По правде говоря, боюсь, что наши отношения вышли из-под контроля. Думаю, я стал для неё больше, чем просто учителем. Я стал своего рода наставником.

Райли почувствовала озноб, когда поняла…

Это правда.

Его влияние на неё как на первокурсницу было огромным.

Она поморщилась, вспомнив, как однажды призналась ему в этом…

Мне всегда хотелось сказать вам… это вы вдохновили меня на то, чтобы специализироваться на психологии.

– Не то чтобы я видел в этом что-то плохое, – добавил Хейман, – по крайней мере, на тот момент. Райли Суинни произвела на меня впечатление талантливой девушки. Мне льстило, что она так высоко меня ценит. Но я не понимал… ну, что у неё личные проблемы. Я предполагаю, что у неё были или есть проблемные отношения с отцом. Она уже давно ищет замену отцу.

Райли похолодела от унижения.

Как он может быть таким проницательным по отношению к ней?

Ей хотелось зажать уши руками.

Если я буду продолжать слушать, то могу решить, что я сошла с ума.

Хейман посмотрел на Райли, потом на Криваро и сказал:

– Я наблюдая за жизнью Райли с тех пор… С тех пор, как произошли все эти ужасы. Я держал руку на пульсе даже будучи в заключении. Я слышал, что она учится на агента ФБР. И она нашла другого наставника – свидетеля, который говорил до неё, специального агента Джейка Криваро. Я думаю, что он оказывает на неё более подходящее влияние, чем я, будучи несколько старше.

Райли увидела, что у Криваро лицо покраснело от ярости.

Все присутствующие в зале суда, включая прокурора, выглядели совершенно ошеломлёнными.

Хейман снова встретился взглядом с Райли, словно говорил с ней и только с ней.

– Скажи мне, Райли, как продвигается твоё новое расследование? Что-то связанное с «дьявольской веревкой», как я слышал.

Райли вздрогнула.

Он действительно следил за моей жизнью.

Хейман продолжал:

– Вчера арестовали двух человек, не так ли? Двух братьев. Но у тебя есть сомнения, что они действительно виновны, верно? Тебе следует обратить внимание на эти сомнения. Следуй своим инстинктам. Но будь бесстрашной. Рано или поздно эти инстинкты приведут тебя в мир твоих самых тёмных кошмаров. Если ещё не привели.

Словно выйдя из транса, прокурор вскочила на ноги.

– Протестую! Ваша честь, это зашло слишком далеко!

– Согласен, – проворчал судья, стуча молотком. – Обвиняемый, он же свидетель, свободен.

Но Хейман не сдвинулся с места.

Всё ещё глядя на Райли, он улыбнулся и сказал:

– Подумай, Райли, о боли, стыде, ненависти к себе. И особенно об уродстве.

Райли почувствовала, что готова взорваться.

Она просто не могла больше это выносить.

Она вскочила со своего места и бросилась из зала суда. Она остановилась в коридоре, задыхаясь и тяжело дыша. Через несколько секунд из двери выскочил Криваро и схватил её за плечи.

– Райли, сядь. Сделай глубокий вдох. Всё будет хорошо.

Райли села рядом с Криваро на деревянную скамью.

Стараясь сдержать слёзы, она проговорила:

– Не будет всё в порядке. Его отпустят. Его признают невиновным.

Криваро сжал её руку и твёрдо сказал:

– Нет, его не отпустят. Обещаю.

– Откуда вы знаете? – спросила Райли.

– Подумай об этом, Райли. Он даже не пытается защищаться. Если бы это было так, он бы рассказал о тех записках, которые написал, попытался бы объяснить их. Но он знает, что это невозможно. Его судьба решена. Думаю, приговор будет вынесен к завтрашнему дню.

Райли была ошеломлена и сбита с толку.

– Тогда что он пытался сейчас сделать?

Криваро уставился в пространство, словно пытаясь сам ответить на этот вопрос.

Наконец, он пробормотал:

– Райли, тебе это не понравится.

– Расскажите, – попросила Райли.

Криваро покачал головой и сказал:

– Это из-за тебя. Всё это. Отрицание вины, суд – всё. Всё, чего он хотел, – это посмотреть тебе в глаза и заставить усомниться в собственном здравомыслии.

– Но зачем? – недоумевала Райли.

Криваро пожал плечами.

– Это же очевидно, – сказал он. – Райли, ты привела меня прямо к нему. Это из-за тебя его привлекли к ответственности. Тебя и твоих замечательных инстинктов. Всё время, пока он сидел в тюрьме, мысль, что он позволил студентке разрушить свои блестящие планы, грызла его изнутри. Он никогда не сможет отомстить тебе, никогда по-настоящему не сравняет счёт между вами. Но…

Райли почувствовала, что начинает понимать.

– Но он решил, что если пойдет в суд и встретится со мной лицом к лицу в зале суда, то сможет в последний раз запудрить мне мозги.

Она вздохнула и добавила:

– И ему это удалось.

– Не совсем, – усмехнулся Джейк. – Это была отчаянная попытка. У него больше нет никакой власти над тобой. Он воспользовался своей единственной возможностью и сделал всё, что мог, а ты всё ещё кажешься мне вполне нормальной.

Райли на мгновение замолчала.

Она крепко задумалась над словами Криваро.

Она была уверена, что это правда…

Насколько это возможно.

Но она чувствовала, что Криваро чего-то не договаривает.

Должно быть, у Хеймана была какая-то цель, а не просто желание заставить её почувствовать, что она сходит с ума.

Но какая?

Она вспомнила его слова о ней…