Но было уже слишком поздно. Неожиданно то, что ранее казалось грудой камней, вдруг зашевелилось, и из нее поднялся каменный гигант. По сравнению с теми, которых мы встречали ранее, он казался не слишком внушающим. Рост около четырех метров, небольшое тело и довольно слабая аура.

Устремив на нас взор своих восьми красных глаз, он грозно заревел и побежал вперед. Не было никаких слов предупреждения, или сообщения про новое испытание. Этот парень просто поднялся с пола и бросился на нас.

Среагировав быстрее всех, я выдвинулся вперед и активировал две Ладони Будды. Врезавшись в каменного гиганта, они откинули его обратно к куче камней. Поднявшись на четырех руках, он уже хотел было встать, но на него обрушилась сила водяных бичей Саи. Они разрушили физическую оболочку нашего противника, после чего тот попросту перестал шевелиться.

Тут же в потолок каменного зала из его разрушенного тела ударил тонкий луч темно-красной энергии. Точно такой же, как и в тот раз, когда я победил его сородича в обособленном мире. Разве что этот показался мне каким-то чрезвычайно слабым.

— Хех, это тоже что ли было испытание? Как-то слабо. Я даже испугаться не успела! — Усмехнулась Селеста.

— Погоди радоваться, все только начинается! — С опаской осматриваясь по сторонам, сказал Зенон. — Слышите этот гул? По-моему он исходит из тех овальных отверстий в стенах!

Не прошло и секунды после того, как зверолюд закончил говорить, а этот гул уже распространился по всему залу. Он сопровождался появлением десятков энергетических аур. Их носители, несомненно, принадлежали к расе каменных гигантов.

— Всем отступить к входу, мы с Зеноном займем позицию здесь. Римма действует на подхвате, остальные готовят дальнобойную артиллерию.

Быстро отдав эту команду, я поспешил изменить форму Небесной кисти на щит, взяв Демонический клинок в правую руку. Мое восприятие в данный момент четко ощущало ауры как минимум полусотни каменных гигантов. Даже если их силы будут такими же, как у того, которого мы убили только что, нам вряд ли удастся легко справиться с этой толпой.

Не успели члены моей команды завершить все приготовления, как в одном из овальных проходов справа показался первый исполин. Его рост достигал восьми метров, глаза также горели красным светом, а тело казалось крайне угловатым и совершенно непропорциональным.

Осмотревшись, он громко заревел и бросился в нашу сторону. За моей спиной разразилась аура Риммы. Девушка решила встретить исполина зоной подавления. Она расширила ее на добрую половину площади зала, так чтобы даже те из каменных гигантов, которые прибудут на поле боя позже, смогли ощутить вкус заклинания мечницы.

Увидев, что монстр замедлился, Зенон перенаправил свою звериную ауру в Удар, раскалывающий горы. Он был активирован одновременно с Магическими ракетами Глории и Кайселя. Три совместные атаки повалили гиганта на землю, где я добил его рухнувшей из-под потолка небольшой Проекцией меча.

Не успел еще новый луч темно-красной силы осветить своды зала, как из овальных проходов в стенах вылезло еще около десятка монстров. Контролирующая зону подавления Римма тут же вложила в свое заклинание дополнительную порцию внутренней маны, заметно его усиливая.

На этот раз я решил действовать в тандеме с мечницей и аккуратно встроил в ее магию Дыхание дракона. Когда пламя накрыло сбившихся в группу монстров, я тут же сформировал из него небольшой вихрь. Из-за резкого перепада температуры тела исполинов начали трескаться.

Видя, что мое заклинание слишком сильно влияет на зону подавления Риммы, уже через несколько секунд мне пришлось развеять огненный вихрь. Как только это произошло, в дело вступила Сая. Магиня тоже использовала магию Закона льда и превратила каменных гигантов в замороженные статуи. Новый перепад температуры сделал их тела еще более хрупкими.

Добили врага все те же Магические ракеты нашей парочки пользователей энергии жизни. В этот раз под своды каменного зала ударило сразу десять темно-красных лучей. Но на смену павшим товарищам быстро вышли еще около четырех десятков исполинов. У них был разный рост и чрезвычайно уродливые, а иногда и сильно поврежденные тела.

Самым большим в войске противника оказался каменный гигант ростом под десять метров и объемным телом, которое поддерживали две столпоподобные ноги и толстый хвост. Он использовал его как третью ногу, из-за чего движения исполина выглядели крайне необычно.

Разбросав мелюзгу, самый большой великан первым подбежал к павшим товарищам и начал громко выть, терзая их тела. К этому моменту лучи темно-красного света, бившие под потолок, уже исчезли. Это сильно расстроило каменного гиганта. Спустя пару секунд, к нему подлетели три его собрата. Но вместо того, чтобы объединиться и ударить по нам общими силами, они неожиданно начали драться между собой.

Три каменных гиганта поменьше использовали какое-то магическое умение, выстрелив в главаря мощным потоком темно-красной энергии. Ударив в спину, эта атака сбила его с ног. Как только это произошло, коварные исполины набросились на главаря и начали разрушать его физическую оболочку.

Вскоре к ним присоединились еще несколько великанов. Все они пытались отталкивать друг друга, из-за чего вспыхивали новые драки. Кто-то сражался чисто на кулаках, другие же пытались использовать магические приемы. Но все они сводились к выстрелам чистой темно-красной силой.

Наблюдая за этим безумием, я на некоторое время впал в шоковое состояние. Не слишком ли эти ребята усердствовали? Представшая перед нами картина больше всего напоминала простую уличную драку смертных. В атаках каменных гигантов не было никакой эстетики или продуманных действий. А магия использовалась ими скорее по наитию, чем со знанием своего дела.

— И это те самые искусные мастера манипулирования энергетическими потоками? Что же с ними стало? — Прошептала ошеломленная Селеста.

Стоило ли говорить, что данной фразой чернокнижница выразила наше общее мнение по поводу увиденного. Каменные гиганты, проживавшие в этих пещерах и правда, ничем не напоминали восседающих на тронах верхнего уровня гордых сынов своей древней расы. А с главарем, который охранял мост, ведущий к пропасти, их вообще не стоило сравнивать. Они отличались от него, как дикие звери отличаются от интеллигентного профессора.

Хотя, если задуматься, то даже звери казались намного умнее этих товарищей. Взять хотя бы червей, которые гнали нас через весь разлом на поверхности этой проклятой планеты. Те убивали и поедали раненных собратьев ради увеличения собственной мощи. Каменные гиганты же просто дрались ради драки. Они не пытались добраться до источников силы оппонентов или завладеть какими-то их сокровищами.

Когда один из исполинов умирал, а из его груди под потолок выстреливал луч темно-красной энергии, убийца сородича вместе с остальными исполинами прекращал драку и вскидывая две пары своих рук вверх громко ревел. Казалось, что они сражались просто ради того, чтобы еще хоть раз увидеть этот феномен.