Первым делом решил зайти в свои покои и переодеться.

В своем крыле, я неожиданно столкнулся с бесстыдно разодетой в прозрачные одеяния соотечественницей, которую привела Халума.

— Ваше величество, прошу простить мои вольности, — заискивающе начала смотрительница гарема, — но вечер только что наступил. И я, как и обещала, привела вам девушку.

Только что наступил. Да, ровно шестнадцать часов. Чётко сработано, но есть одно но:

— Вижу! Не Александру! — заметил я.

— Александра провинилась и наказана. Поэтому на свой страх и риск я выбрала вам другую красавицу. Залима выполнит для вас всё, что вы только пожелаете!

При этих словах Залима широко улыбнулась и в зазывном жесте облизнула свои пухлые губы.

— Хорошо, — чуть мягче проговорил я, и только приведенная льдуска шагнула в мою сторону, добавил: — Иди нормально оденься!

— Но, ваше величество, я думала, что вам понравится платье, — надула губы льдуска и опустила голову.

Платье? Этот клочок прозрачной ткани платье? Пожалуй, стоит напомнить своим женщинам о морали.

— Халума, — обратился я к притихшей смотрительнице, — ты больше не работаешь в замке. Новая старшая над гаремом будет выбрана сегодня же!

— Но как же так… Из-за неподходящего платья на девушке выгонять работника с многолетним стажем?! — Халума имела наглость возмутиться: — Все видели что было надето на понравившейся вам человечке!

В глазах женщины я увидел настоящую ярость.

— Мои приказы не обсуждаются, — жестко добавил я, — ты не имела никакого права сажать Сашу в темницу, прежде не уведомив меня!

— Но, но… Откуда, — глотала воздух синеющая на глазах бывшая смотрительница.

— Вон! — грозно прорычал я, и, увидев, что Халума начала уходить, а приведенная ею девушка осталась на месте, добавил: — Обе!

Залима всхлипнула и поспешила вслед за взбесившей меня бывшей надсмотрщицей!

«Отлично, одной проблемой меньше», — подумал я и поспешил переодеться. Времени до торжества оставалось всё меньше, а я хотел успеть наведаться в библиотеку.

И вот, сидя в полупрозрачном кресле, я не таясь листал книгу, которую достал из своего тайника.

Все были заняты подготовкой к вечерней праздничной трапезе по случаю дня дани и победе над тварями бездны, а потому игнорировали сию обитель знаний.

Думаю, при любом другом раскладе, здесь бы толпились докучающие своим вниманием льдуски, в надежде достать меня всеми даже самыми изощренными способами.

Листая пожелтевшие от времени страницы книги в черном тёмно-синем, я наткнулся на текст: «Единение с амантэ завершится, обмен энергий тут же свершится, что можно увидеть в смене цветов…»

К сожалению дальше надпись обрывается.

Каких цветов? В нашем королевстве цветущих и устойчивых к холоду растений предостаточно. И как они должны изменяться?

Что-то упорно продолжало ускользать. Мозаика не хотела складываться в цельную картину.

От мыслей меня отвлекло пришедшее оповещение от пронырливого Тибольда.

«Рут, там караван прибыл с твоими красотками! Вообще не понимаю зачем каждому из вас столько женщин… Создаете целые гаремы. Вот мне, кроме моей Урсаночки никого и не надо!»

Я мысленно застонал, спрятал книгу в тайник, и отправился в тронный зал.

Дурацкая идея с празднованием обязывала короля присутствовать при всех праздничных расшаркиваниях и прочей суете.

Вообще, можно было оставить все на завтра. А сегодня предоставить уставшим путникам и путницам отдых.

Когда я с твердым намерением прекратить балаган вошел в тронный зал, полностью заставленный столами с различными блюдами, я понял одно — что-либо отменять было уже слишком поздно: была проделана поражающая масштабами работа с широким размахом — женщинами приложено огромное количество усилий для празднования!

Именно сегодня состоится пир в честь победы над бестиями и дня дани. А завтра откроется торжественный бал знакомства с избранницами.

Надеюсь, что к тому моменту Саша поправится. Думаю, Алира быстро поставит мою невесту на ноги.

Со скучающим видом я сел за стол на стоящий подле него трон и начал наблюдать за ускоренным темпом заполнения просторного помещения.

Стало очень шумно. Приехавших растрепанных человечек, среди которых выделялась крупная фигура Марфуши, посадили позади всех за самые дальние от моего трона столы. Обзор на них перекрывала массивная колонна. На сколько я помню девушек было около ста.

Группу льдусок, состоящую из трехсот персон усадили по центру прямо перед моим взором. Мужчины сели по правую сторону от меня, а родные женщины, среди которых была и мама, — по левую сторону.

После того как, наконец, все расселись по своим местам я поднял кубок с сокомильены*:

— Нынешние и новоприбывшие жители королевства Льдус, события прошлых дней показали, что с прорывами низших демонов покончено, я не чувствую боле их приближения!

Со всех сторон раздался вздох облегчения, а я продолжил: — Также хочу поприветствовать всех девушек, которые прибыли сегодня со всех уголков моего королевства и с человеческих земель.

Такого я точно не ожидал, но со столов напротив меня начали доноситься весьма любопытные реплики: «Я люблю вас!», «Обратите внимание на меня!», «Нет, на меня!», «Вспомни нашу ночь!»

Пока льдуски не подрались, я поднял руку вверх, жестом прося соблюдать тишину. Не помогло.

Сидящий рядом брат, не выдержал и начал смеяться:

— Рут, как ты собираешься дальше править, если не в силах остановить весь этот балаган? — с сарказмом шепнул о мне на ухо.

— Ибнорх, мне кажется, что это тебя больше не должно волновать. Артефакт власти выбрал меня. Как главный советник и моя правая рука, подскажи как бы ты действовал в сложившейся ситуации, — попросил я.

Но на лице брата отразилась растерянность. Понимая, что он мне не помощник, я встал из-за трона, и попросил тишины. На пятый раз, моя просьба сработала — удалось, наконец, вложить магию приказа.

После этого все моментально смолкло — даже доносящаяся с балкона легкая ненавязчивая мелодия.

— Прежде, чем устраивать балаган, трижды подумайте! — произнес я и вгляделся повнимательнее в лица нарушительниц тишины.

Одни льдуски моментально отпустили косы друг друга, другие слезли со стульев и стола. И когда только успели залезть?

— Сегодняшняя