– Можно, я позвоню от вас? У нас телефон не работает, а там у меня... – он замялся.

– Что?

– Танька рожать собралась. Что-то совсем плохо ей. Надо «Скорую» вызвать. Я... я сам так волнуюсь, что не смогу повезти ее.

– Конечно, – растерявшаяся Кира отошла от двери, пропуская его к телефону.

– Давно началось? – деловито поинтересовалась Юлиана, выглянув из-за Кириной спины.

Но Толик словно не слышал ее, набирая вновь и вновь номер «Скорой».

– Может, мы можем отвезти? – пробормотала Кира.

– Это первый ребенок? – обратилась Юлиана уже к Кире.

– Нет, есть сын лет пяти, но потом двоих она не доносила, погибли, и в этот раз, по-моему, тоже что-то слишком рано...

– А чего он ее дома держит, балбес, в больницу надо было положить заранее! – неожиданно крикнула Юлиана в сторону бледного Толика. Гости с удивлением посмотрели на Светлову. Люди думают, что врачи в таких случаях кричат от бессердечности. Это не так. На самом деле они кричат от бессилия, от злости на ситуацию, оттого что знают – теперь могут возникнуть разные неприятности, и они, возможно, уже не в силах будут помочь. Вот и Юлиана знала – пока не приедет «Скорая», все ляжет на ее плечи, и неизвестно еще, как она с этим справится. И справится ли.

Кто-то догадался выключить музыку, толпа гостей сосредоточилась в коридоре и молча смотрела на Толика, нервно тыкающего в кнопочки телефона, на Юлиану, мусолившую уголок воротника своей блузки, на Киру, так и не закрывшую входную дверь и даже не замечающую вечерней прохлады с улицы.

– Занято все время... – беспомощно протянул Толик, кладя трубку телефона. Глаза его были полны страха и растерянности.

Первой пришла в себя Юлиана.

– Так, – решительно сказала она. – Ты, Нона, езжай в любую ближайшую станцию «Скорой помощи». Без них не возвращайся. Сами не повезем, вдруг возникнут осложнения. Ты, Кира, неси чистые полотенца, спирт, йод, короче, тащи всю свою аптечку.

– Да у меня нет здесь аптечки, – растерянно произнесла Кира.

– Ничего, у всех в машине есть аптечка, – сообразил ее отец, – сейчас все принесем, у кого что есть.

Гости побежали к своим машинам, а Юлиана с Кирой потащили еле двигающегося от страха Толика к его рожающей жене.

Таня корчилась на влажном ковре и выла от боли. Юлиана опустилась рядом с ней на колени и деловито пощупала пульс.

– Давно началось?

– Полчаса. Думала, ложная тревога. А потом... – Таня вновь скорчилась от схватки. – Потом вода потекла.

– Какой срок?

– Семь месяцев. – Таня испуганно посмотрела на Светлову. – Не выживет?

– Не знаю. Будем надеяться.

Юлиана поднялась с колен и подошла к Кире.

– Тащи таз с водой, добавь туда марганцовки, – сказала очень тихо. – Дело плохо. Ребенок, похоже, вот-вот уже родится. Видимо, совсем маленький по весу. Тут и семи месяцев нет. Стремительные роды. Такие и за десять минут могут завершиться. До приезда «Скорой» точно не успеем. Придется принимать роды здесь.

– Прямо здесь?

Кире сделалось страшно. Казалось, что происходящее нереально. Такое может случиться только в кино.

– Где ванная? – спросила она Толика и направилась выполнять указания подруги.

Следующие пятнадцать минут прошли как во сне. Юлиана отдавала указания, Таня тихо стонала, Толик держал жену за руку. Выговорить он ничего от испуга не мог. Вся остальная толпа стояла за дверями, молча, затаив дыхание, ожидая исхода.

– Мальчик! – вскоре возвестила Юлиана.

Малюсенький, сине-красный от усилий и обвитой вокруг шеи пуповины младенец беспомощно повис на ее руке. Он молчал. Кире стало плохо. Неужели всё? Вот так, в одну секунду оборвется жизнь? В этот момент она заметила, что в углу комнаты безмолвно стоит, закусив губу, старший сын Толика и Тани. Господи, неужели все это время он стоял тут и все видел? Кира на секунду застыла в шоке, а потом бросилась к нему, отвернула его взъерошенную голову от тревожной картины, прижала к себе.

– Маленький мой, не пугайся, все хорошо... – зашептала она. – Мама не болеет, так всегда бывает, когда дети появляются на свет, все нормально, все хорошо...

– Мама умрет? – тихо спросил малыш.

– Нет, да нет же, все будет хорошо, тетя Юля – врач, она поможет. Не бойся, только ничего не бойся... – шептала Кира, а у самой перед глазами стояла сцена из ее собственного детства – задыхающийся малыш, мечущаяся мать... Не дай бог, для этого мальчика детство пройдет под знаком смерти, не дай бог...

Юлиана хлопнула влажный комочек по спине. Он не издал не звука. Он стал совсем синим. Она принялась делать ему искусственное дыхание. Безрезультатно. Таня закрыла рот руками, сдерживая крик ужаса. Кира крепче прижала к себе мальчишку, закрыла ему глаза своим телом.

– Ну, дыши же, родной, – шептала Юлиана, продолжала делать массаж сердца. – Дыши!

– Дыши!!! – вдруг заорал Толик, начав трясти синего младенца за хрупкие плечики. И он, словно передумав покидать этот мир, вздохнул. А потом запищал. Слабо, тоненьким голосочком, показавшимся всем волшебной музыкой, запищал.

Кира глубоко вздохнула, ослабила объятия и позволила мальчишке взглянуть на мать и своего брата.

– Видишь, все в порядке! – сообщила она дрожащим голосом. – Я же обещала тебе. Посмотри, теперь у тебя есть маленький братик.

Он кивнул. Личико просветлело, и глаза засияли. Минуту назад он думал, что теряет самых близких людей, а теперь словно вновь поверил в чудо. Кира смотрела на него, и ей хотелось раствориться в его счастье. Если бы кто-нибудь успокоил ее так в детстве, если бы кто-нибудь смог так же помочь ее брату, как смогла Юлиана... Но ведь это просто судьба. Она распоряжается, кому и когда можно помочь. Этой семье повезло, и Кира была счастлива за них. И словно с тяжестью, свалившейся с плеч мальчика в ее объятиях, окончательно исчез и груз с ее сердца. Груз, лежавший там так долго.

Юлиану трясло. Она взмокла, словно ее окатили ведром воды. Словно не в сотый, а в первый раз она видела плачущего новорожденного. Словно это был совершенно особый младенец. Когда она вышла в коридор, раздался взрыв аплодисментов. В глазах у всех были слезы. А на лицах – улыбки. И радость, искренняя, от всего сердца, радость, что возникла новая жизнь, захлестнула теплой волной всех без исключения. Когда через пять минут Нона втащила в комнату врача «Скорой», Юлиана уже более или менее пришла в себя.

– Стремительные роды. Обвитие пуповиной. Кровопотеря – около двухсот миллилитров, – отрывисто отчиталась Юлиана врачу «Скорой». – Забирайте, надо обработать хорошенько. И микропедиатр потребуется. Удачи! – последнее адресовалось уже счастливым родителям – Тане и Толику. Таню с малышом на носилках вынесли к машине «Скорой помощи».