А началось всё с чего? В четверг, как всегда, Светка поздно возвращалась с работы. В полнейшей темноте, обмирая от страха, не разбирая дороги, сломя голову неслась она от автобусной остановки к своему дому, и не заметила кем-то брошенного пакета с мусором.

Зацепившись за него одиннадцатисантиметровой шпилькой (сколько раз давала себе обещание менять обувь, убегая домой), не удержалась и греманулась с таким грохотом, словно случилось землетрясение.

Единственное, что спасло её от серьёзных травм, так это объёмное содержание мусорного пакета. Всхлипывая от обиды, Светка принялась выбираться из мусорного развала, и тут обнаружилось, что у неё сломался каблук.

– Вам помочь? – неожиданно услышала она над собой приятный мужской голос.

«Не хватало мне только собственного позора – перед мужчиной валяться в мусорной свалке», – пронеслось в голове и, ползая на коленках, принялась шариться в темноте руками, отыскивая отлетевшую неизвестно куда сумочку.

– Спасибо, я сама, – отряхивая найденную потерю, промямлила Светка. Благо её унижение скрывала непроглядная тьма. Сколько она помнит себя – фонари в её переулке никогда не горели.

Встав на ноги, она поковыляла в сторону своего дома.

– Да у вас каблук сломан, – сделал открытие свидетель её позорного валяния в отбросах. – Позвольте, я провожу вас, – не отставал доброжелатель.

– Спасибо, я сама, – как попугай повторяла Светка на предложенную любезность. Но, не рассчитав разницы в высоте каблуков, вновь растянулась на дороге, угодив в дорожную колдобину.

Недаром говорят: беда не приходит одна. К Светке она заявилась целым коллективом. Теперь пострадавшая не стала делать попыток приподняться. Закрыв лицо руками, уткнулась в асфальт и заплакала навзрыд.

Далее произошло необычное. Свидетель Светкиного позора наклонился над поверженной и… приподнял её на руки. Она уже не ощущала ни собственного унижения, ни боли в содранной коленке. Ей всё стало безразличным. Мужчина донёс Светку до подъезда и опустил на ступеньки.

– Может, вас проводить до квартиры?

– Я сама, – снова пропопугаила она, не поднимая на мужчину глаз. На сей раз у неё в руке была крепко зажата ручка сумочки.

– Всё сама, сама, – засмеялся мужчина. – Ох, уж эти современные женщины! Так всё же, может, проводить? – настаивал «волонтёр», пока та рылась в сумочке в поисках ключей.

– Спасибо, я сама, – прикладывая к домофону пультик и пряча от мужчины замурзанное лицо, отказалась она от очередной услуги. Дверь щёлкнула, разрешая вход.

– Подождите, – придерживая дверь, сказал настырный. – Вот вам моя визитка. Позвоните, пожалуйста, мне. Я страдаю за осиротевший каблучок, как-то он, бедненький, будет чувствовать себя, оставшись в одиночестве, – острил весёлый добродетель. Мужчина опустил свою визитку в карман её испачканной куртки.

Единственной удачей на её скорбном пути оказался работающий лифт, который сразу откликнулся на её кнопочный призыв. Подниматься по ступенькам на одной шпильке на двенадцатый этаж, на котором она жила, у неё просто не хватит сил.

Дверки лифта разъехались, и она зашла в кабину. Ей хотелось плакать от боли в кровь разбитой коленке, от потерянного каблука, от порванных, только вчера купленных колготок, и совершенно не обратила внимания на валявшегося в углу лифта мёртвого молодого симпатичного мужчину. На его анатомическое состояние намекала огнестрельная дырка, красовавшаяся посреди его благородного высокого лба.

«Ну, начинается, вернее, продолжается, – расстроилась Светка. – Как я не заметила, что кто-то находится в лифте? И куда мне, извините, с этим, с дыркой?» – рассуждала она, пока лифт тянул её на двенадцатый этаж.

– Мужчина, вы живы? – наклонившись к нему, на всякий случай спросила она, но тот молчал, словно в рот воды набрал.

Убедившись, что попутчик мёртв, и что ничем ему не поможет, Светка бросила на него прощальный взгляд и вышла из лифта. Тот лязгнул за ней пастью, и вроде бы как угрожающе. Но ей недосуг было вслушиваться в лифтовые угрозы.

Открыв квартиру, быстро освободилась от однокаблучной обуви, и, сбрасывая на ходу одежду, ринулась в ванную комнату.

Щёлкнув выключателем, открыла дверь и, переступив порог, замерла на месте. Возле унитаза стоял человек и пристально всматривался в её чумазое лицо. В правой руке он держал настоящий боевой пистолет.

Его физиономию скрывала чёрная маска с прорезями для глаз, которые так и зыркали, так и зыркали по сторонам, словно ожидая, что кто-то другой, кроме появившейся Светки, может вдруг выскочить из-за умывальника или стиральной машинки.

Не помня себя от ужаса, она вылетела на площадку, благо оставила на себе кое-что из исподнего и, крича благим матом, кубарем понеслась вниз по лестнице.

На её нечеловеческие крики дверь приоткрыла лишь глухая бабка, проживающая на первом этаже. Светка, едва не сбив с ног старушку, залетела к ней в прихожую, придавив пару кошек, разлёгшихся на пути. Те истошно заорали и пырснули вглубь квартиры.

– Светочка, что случилось? – спросила старушка, интересуясь появлением молодой соседки.

– Ничего, – запыхавшись, ответила та. Но убогая не услышала объяснения. И снова проявила законный интерес. – Деточка, а почему ты бегаешь по этажам раздетая и босиком?

– У меня в квартире пожар! – прокричала она в бабкино ухо.

– А-ааа, ну тогда ладно, – удовлетворилась старушка недопонятым объяснением. – Можешь оставаться у меня, пока тебе принесут ключи, – прошамкала хозяйка. Светка не вслушивалась в её бессвязную болтовню, раздумывала, кому звонить и кого просить о помощи.

«Полицию к утру не дождёшься, а Максим – их офисный охранник, хоть и избавит от подозрительной личности, но тут же станет приставать», – рассуждала она, бегая почти голышом по бабкиной квартире, пугая её многочисленных кошек.

Спасение пришло откуда и не предполагалось. Неожиданно к бабке нагрянули деревенские гости: её внук-фермер с механиком, приехавшие в город за запчастями для тракторов. Светка, успевшая обрядиться в облезлый бабкин халат, выпучила на них глаза.

– А это кто такая? – первым опомнился внук-фермер, мужик за сорок, кряжистого обличья, обозрев у бабки полуголую девицу. Его товарищ был аналогичен своему «боссу».

– Это Светочка, у неё пропали ключи, – пояснила глухая бабка внуку-фермеру. – Сходи, Федя, открой ей дверь.

Мужики, следуя за Светкой, вышли в коридор и вызвали лифт.

– Я на лифте не поеду! – упёрлась Светка, по непонятной мужикам причине. Может, лифта боится?

Лифт подъехал, маленько покочевряжился перед тем как разинуть пасть, за которой Светка ожидала увидеть попутчика с дыркой во лбу. Однако кабина оказалась пустой.

– Заходи! – скомандовал Светке внук-фермер. Та вошла в лифт и огляделась, выискивая по углам застреленного. Однако, не обнаружив того, успокоилась.