– Беги, умойся и переоденься, а то ты вся в пыли, – улыбнулась Зида.

– Точно, скоро же занятия! – и я побежала приводить себя в порядок.

Занятия протекали вяло и безрадостно. Дьярэк постоянно косился на меня и бросал обиженные взгляды на сонного Озрэна. Оззи клевал носом и периодически сбивался с мысли, рассказывая о принципах управления воздушными массами. Похоже, рыжий выпил слишком много вина. Глаза его все еще светились, а язык слегка заплетался.

– Все, детки, дуйте во двор и тренируйтесь. Тэр, остаешься за старшего. А я пойду спать, – заявил в результате нерадивый учитель и утопал из класса.

– Ну что, пойдем воздух во дворе разгонять? – предложил Ал.

Все потянулись к выходу, а я придержала Альри за рукав и, дождавшись, когда все выйдут, прикрыла дверь.

– Ты чего, Ариш? – удивился парень.

– Я Арика, и нам нужно поговорить, – ответила раздраженно. Не люблю, когда мое имя коверкают.

– Ну говори, я внимательно слушаю, – улыбаясь, развел он руками.

– Я видела, что ты не выпил вино, – сказала напрямую, без предисловий, внимательно наблюдая за реакцией Ала магическим зрением.

Аура парня вспыхнула тревогой и страхом, плавно перешедшим в раздражение.

– Что тебе нужно? – спросил он, враждебно глядя на меня.

– Мне? – Я действительно удивилась. Странный вопрос, что мне может быть от него нужно, кроме правды?

– Да, – раздраженно передернул Ал широкими плечами, – если ты меня не сдала, значит, хочешь чего-то в обмен на молчание.

Подумала немного и решила, что такая формулировка, в сущности, тоже подходит.

– Я хочу знать правду, – произнесла, уверенно глядя в синие глаза, – Я не верю, что ты желаешь зла кому-то из нас. Расскажи, почему ты пошел на предательство? – усмехнулась и добавила угрожающе: – А о вольностях с моим телом мы потом поговорим.

Альри покраснел и неожиданно начал оправдываться:

– Да какие вольности? Я же тебя не трогал! Это же были твои руки, да и не успел я ничего, в смысле, я и не собирался, – потом сел на ближайший стул и, опустив голову, признался: – Интересно же, какие ощущения испытывает девушка, когда ее трогают.

Я облегченно выдохнула. Вот чувствовала, что Ал не может быть подлым, расчетливым предателем!

– Так почему ты пошел на это? Расскажи, мы во всем разберемся, обещаю, – жестоко было давать парню надежду, ведь от меня мало что зависело. Крафту придется все рассказать, а как он поступит – остается только догадываться. Мне и самой, скорее всего, не поздоровится из-за того, что полезла разбираться. Ал ведь может оказаться совсем не таким, каким я его считаю, и тогда мне грозит серьезная опасность.

Альри помолчал, видимо набираясь смелости, глубоко вздохнул и начал рассказывать:

– Он подошел в порту, когда мы только прибыли сюда и Эрингор ушел договариваться насчет экипажа. Тэр возился с багажом, а я просто глазел по сторонам. Смуглый мужчина со смешным акцентом схватил меня за плечо и утянул в джунгли. А там меня скрутили еще несколько, силой влили в рот два бокала какого-то вонючего напитка, теперь я понимаю, что это было вино ведающих, но тогда решил, что хотят отравить.

Потом мне стало очень плохо, заболела голова, пошла кровь из глаз. А когда дурнота прошла, этот смуглый заявил, что я теперь в два раза сильнее, чем прежде, и мне несказанно повезло – я выжил, в отличие от двух моих предшественников. Но если об этом узнает кто-то из учителей, меня убьют, либо Крафт, либо он сам. И если я хочу выжить, то должен буду выполнять небольшие безобидные поручения. А когда все закончится, государство меня отблагодарит. Вот так я стал шпионить для сената или еще какой-то государственной структуры. Там какие-то политические игры, я в них не вникаю, я просто хочу выбраться из всего этого живым.

Я положила руку на поникшее плечо Альри и уверенно повторила:

– Мы с этим разберемся. Только скажи, как ты получаешь приказы? Мы же под пологом.

– Секретарь, а может, и еще кто-то, подбрасывает записки в комнату, пока я на занятиях. В последней было про тайник в столе и сверток, который я должен буду передать секретарю сегодня ночью. – Ал схватил меня за руку, бухнулся на колени и взмолился: – Не выдавай меня, Арика. Проси все, что хочешь! Они же не будут разбираться, просто убьют меня, и все.

Выдернула руку из холодных цепких пальцев, отошла на пару шагов и безжалостно произнесла:

– Встань, не будь таким бесхребетным! Ты же знаешь, для чего мы все здесь. А теперь оказывается, что тут целое змеиное гнездо, и благодаря тому, что тебя они считают своим, мы можем вывести их всех на чистую воду. Да Энрод тебе спасибо скажет! – сложила руки на груди и безапелляционно заявила: – Сейчас же идем к Крафту!

– Арика, – взмолился Ал, подползая ко мне на коленях и обнимая за бедра, – прошу, не выдавай! Я верну сверток в стол или тебе отдам. Только не выдавай меня. Они же меня пытать будут!

– Да зачем тебя пытать, если ты сам все расскажешь? – ответила раздраженно, пытаясь отодрать вцепившегося в меня парня.

Распахнулась дверь, и в класс вошел Энрод. И искать не пришлось, сам нашелся. Вот только удивление на его лице стремительно сменялось ужасающей яростью. Он даже магией не воспользовался, подлетел к нам, схватил довольно сильного и высокого Альри за горло, поднял и изо всех сил швырнул о стену. Как же я была рада, что это оказалась межкомнатная стена, потому что Ал пробил ее своим телом, отлетел к противоположной стене соседней комнаты и остался лежать без движения. Только тихие стоны свидетельствовали о том, что парень жив.

– Он тебя не обидел? – спросил Крафт, хватая за плечи и заставляя посмотреть в его встревоженные светящиеся глаза.

– С чего ты взял, что он хотел меня обидеть? – удивилась, выглядывая из-за его спины и стараясь рассмотреть сквозь пролом, в каком состоянии горе-шпион.

– А что я должен был подумать, когда увидел, как ты отбиваешься от этого сопляка? – ответил, раздраженно оглядываясь на пошевелившегося и громко застонавшего Ала.

А я разозлилась.

– Я не твоя собственность, и не тебе решать, кто имеет право прикасаться ко мне, а кто нет! И с Родэром я буду общаться или напиваться в свободное от учебы время – когда захочу и сколько захочу! – отошла и добавила уже тише: – Ты просил пойти друг другу навстречу, сам же прешь напролом, толкая меня назад. Не хочу быть вещью, бесправной собственностью. Ты лишил меня права выбора судьбы, так позволь хотя бы прожить ту жизнь, которую навязал, с иллюзией свободы.

Глаза защипало от подступивших слез, и я отвернулась к двери, потом, подойдя к выходу, остановилась и добавила, не оборачиваясь:

– Это Ал украл ключ. Но его принуждают. Разберись со своими слугами, здесь полно шпионов. Сейчас пришлю Зиду, – и вышла, так и не дождавшись ответа.