— Будь осторожен, — Ари посмотрела ем в глаза, а сам парень прочитал в них нешуточную тревогу за себя, — прошу тебя.

— Все будет хорошо, — он наклонился к девушке, обнял ее, прижал к себе и поцеловал в щечку, — Все будет хорошо, — повторил он и спустился с дерева.

Место для наблюдения он выбрал замечательное: их путь и дерево с питоном просматривалось очень хорошо. Устроившись поудобнее, он принялся ждать.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследователи.

Дорак остановился и начал внимательно рассматривать следы. Отдав команду «не двигаться», прошел немного вперед, все также очень внимательно рассматривая след.

— Что там? — нетерпеливо спросил Зарош.

— Они остановились и пошли значительно медленнее, — ответил следопыт.

— И что? — недоуменно переспросил их главный.

— Значит, обнаружили какую-то опасность, — ответил тот и начал внимательно смотреть по сторонам.

— Но они же прошли дальше? — уже значительно тише спросил командир, — Значит и мы можем пройти.

Они втроем шли с открытым забралом шлема — берегли заряды своих комплексов — поэтому и разговаривали вслух. В начале преследования, опасаясь других ловушек, передвигались медленно, но потом поняли, что времени у преследуемых нет для подготовки новых и ускорились. И вот сейчас опять задержка.

— Я не знаю кого он тут увидел, — с сомнением сказал Дорак, — Он псион и мог вообще просто почувствовать. Надо идти след в след.

И они стали передвигаться цепочкой: первым шел следопыт, вторым командир, замыкал группу техник. Именно ему и выпала доля испытать на себе атаку местного ползучего гада.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследуемые.

Ярослав видел, как группа преследователей остановилась в том же месте, где и они, и отметил для себя, что проводник у них очень опытный. Но вскоре они двинулись дальше так же медленно, как и до этого двигался сам Ярослав. По мере их приближения к засаде, питон тоже начал готовиться — парень отчетливо видел, как тот передвинулся к месту, где должны пройти люди, и замер, приготовившись к атаке. Первый прошел, второй, как только третий очутился под ним, тот атаковал, сразу обвив его кольцами. Тактический комплекс не позволил быстро задушить и человек смог крикнуть. Первые двое развернулись и быстро оценили обстановку, спустя пару секунд открыв стрельбу. Против мощного оружия змей сопротивляться не мог и Ярослав увидел, как бластер одного прожигал питона, а кинетическое оружие второго вырывало части тела. Брызги крови разлетались в разные стороны, и местный охотник не выдержал — отпустил жертву и стал уползать. Но оставшиеся в живых, обуреваемые страхом, продолжали стрелять тому вслед. Парень отчетливо чувствовал их страх и то, что они находились в состоянии аффекта, а значит, сейчас самое удобное время для атаки. Только надо подождать, когда те бросятся на помощь своему товарищу. Отрешившись от всего, он начал медленно подходить, прикрываясь стволами деревьев и пытаясь предугадать действия тех людей. Как он и предполагал, они бросились к раненому, не контролируя обстановку вокруг. Быстро приблизившись и приготовив кинетический диск, он хотел выйти из-за дерева и метнуть его, как почувствовал сильный всплеск удивления Араили, немного страха, затем полное безразличие, и пустота.

Не задумываясь больше ни о чем, Ярослав рванул к девушкам. Буря эмоций несла его вперед, он не мог понять, что могло вызвать такие чувства у девушки. Но рассудок он не потерял, и при приближении к месту перешел на шаг, закрывшись всеми щитами. Под деревом, на котором он оставил девушек, спиной к нему стоял карлик, внешне похожий на человека, но с непропорционально огромной головой. Одежда на нем была мешковидная зеленоватых тонов. Ярослав приготовился выстрелить в него из арбалета, как взревело чувство опасности, и он присел, спрятавшись в траве. С изумлением увидел, как девушки спускаются вниз и подходят к незнакомцу. Он никак не мог понять, чем же опасен этот тип, но в это время его коснулось нечто и родилась мысль: «Зачем это все, лучше пойти с ним». И как гром среди ясного неба — этот незнакомец давил на эмоции, как когда-то во время практики в пещере розовая слизь. Ярость пришла сама по себе и сбросила наваждение. Но парень все равно медлил, потому как одно это свойство этого чужака не могло вызвать такое чувство опасности. И оказался абсолютно прав — с дерева стали спускаться их вещи, а парень поразился такому сильному телекинезу. Особенно, если учесть, что до этого он ни разу с ним не сталкивался. Оставалось полностью довериться своей интуиции и ждать удобного момента. И теперь стал понятен размер головы карлика — области мозга, отвечающие за все псионные манипуляции, были сильно развиты.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследователи.

Раненый находился в тяжелом состоянии, поэтому Зарошу пришлось вызвать сюда помощь. Явился капитан на боте и забрал их на фрегат. Раненого удалось спасти, но для полного восстановления тому необходим реаниматор.

— Это кто его так? — спросил капитан Дорака.

— Местный удав, — Дорак передернул плечами, — Ну и громадина. Вот смотри, у меня коммуникатор все время был включен на запись.

— Если здесь все звери такие, то даже не знаю, что и думать, — капитан покачал головой, — Вы его не заметили что ли? А биосканеры?

— Представляешь, сканер его вообще не видел. И что-то подсказывает мне, что здесь все звери такие. Что-то с этой планетой не так.

В это время в рубку вошел Зарош, и капитан задал тому вопрос о дальнейших действиях, предложил оставить удравших людей на произвол местной фауны, добавив, что после такого вряд ли кто-то согласится на преследование. Командир долго думал об этом, ему и самому уже не очень хотелось преследовать.

— И вообще, — добавил капитан, чем отвлек Зароша от его мыслей, — что будем делать дальше? Улететь отсюда не сможем.

Эта фраза оказалась роковой и командир уверенно сказал:

— Зато поохотимся славно! — и посмотрел сначала на одного, потом на другого, — я имею в виду на беглецов. Трое идут по земле, а бот в воздухе их страхует.

Как не боялись остальные члены экипажа местную живность, но понимая, что в перспективе им ничего не светит, решили наказать виновников в своих бедах. А обвиняли они парня, потому как считали, что без каких-то его действий всего этого не произошло.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес, преследуемые.

Девушки с местным жителем передвигались медленно, карлик заставил их одеть свои рюкзаки, а собственность Ярослава он так и передвигал по воздуху при помощи телекинеза. Они шли уже сорок минут, но подходящего случая так и не представилось, отчего парень сделал вывод, что его может и не быть вовсе. Ярослав задумался о том куда абориген ведет девушек и тут интуиция подсказала, что, если они придут, куда направляются, то он вообще не сможет их спасти. Делать нечего — остается атаковать, несмотря на большую опасность. Хотя парень и подозревал, что карлик всегда начеку и застать его врасплох нельзя, все равно решил атаковать сзади, понадеявшись на русское авось. Переместившись вправо, чтобы даже случайно не задеть выстрелом девушек, он выстрелил в затылок их конвоиру. Болт не долетел до того, а как будто попал в уплотнившийся воздух и упал на землю. Не успел он еще долететь до земли, как карлик развернулся, а Ярослав почувствовал, как нечто так сдавило его кинетический щит, что он даже скривился от боли. Но сумел собраться, сделал иглу и запустил ее во врага. Но так все также увязла в странном щите, правда остановилась в каких-то десяти сантиметрах от карлика. И в тот же миг что-то с огромной силой ударило в защиту Ярослава, чуть не сплющив его, так как сила, давившая на его щит, никуда не делась и не дала ему совершить полет. Вот только запас энергии потратился более чем наполовину, а спустя секунду у него подкосились ноги от эмоционального удара, заставившего поверить, что все позади и можно расслабиться.