размышляя о Небесах, помыслами устремляясь в бесконечность, он не замечал происходящее вокруг. Неизменно оставаясь доброжелательным, улыбчивым, но отрешённым от мирских забот чужаком. Однако, к стыду своему, осознал, что, скрупулёзно исследуя предмет, упустил практическую сторону обучения! Потому как на протяжении долгих, по земным меркам, лет оставался сторонним наблюдателем. Игнорируя приятелей, застолья, спорт, охоту, баню, а также подлинный смысл жизни. Который позволяет с пользой и приятно её проживать. Речь идёт о семье! И это не просто слово. Оно включает многое! И сдержанность объятий. И трепетность прикосновений. И нежность горячих поцелуев. Всего этого Андрей был лишён. Уют семейного очага казался обузой. Теперь придётся навёрстывать.

Правда, легко сказать, но нелегко сделать. Жениться, да с умом, требует умения. Но Андрей думал иначе. Накопив изрядное, как полагал, знание жизни, он рассуждал следующим образом: раз нужно жениться, а заодно отдать долг – хорошо! Вокруг полным-полно девиц, и это не займёт много времени. Возможно, такого финала и ждёт отец? А увидав внуков, поймёт – сын повзрослел. Выучил урок, и пора домой. Кстати, мы неслучайно упомянули о долге и считаем, раз нам подарена жизнь, полагается вернуть должок. Позволяя воплотиться детям, внукам, а если повезёт, увидеть правнуков! К тому же девушки засматривались на юношу. Импонировала его стать. Немногословность. Этим он отличался от ухарей-говорунов, которые легко знакомились с девой. Вот только до серьёзного там не доходило. Потому как в обществе, где довелось воплотиться, царили благочестие и благонравие, и девушки выходили замуж девственницами. Внебрачные связи слыли позором. Разумеется, никто не сидел взаперти. Молодёжь училась, работала, общаться не возбранялось. Знакомились непринуждённо, но сознавали – приглянулись друг дружке, создавайте союз! Негоже уподобляться кроликам и спариваться, где придётся. Плодя безотцовщину и нежелательное потомство.

От разочарования, к умиротворению

Как уже говорилось, Андрей самонадеянно отнёсся к стоящей перед ним задаче. Он полагал, потраченное на социологию время компенсирует нехватку опыта. Будучи убеждённым прагматиком, начал с инвентаризации (да простят читательницы нам это слово) всех своих знакомств. Как маститый учёный, готовясь к эксперименту, тщательно выверяет содержимое реторт начертанными на грифельной доске формулами, так и Андрей постоянно вносил коррективы и дополнения в блокнот. Железная логика, которой привык руководствоваться, подсказывала: искать нужно в разных направлениях. Вооружившись внушительным списком, он взялся за дело. Поначалу пошло очень бодро! Многих удивил такой поворот. Правда, девушки, проговорив с ним несколько минут, на следующий день, будто по команде, прекращали общение. Ссылаясь на всевозможные причины, из-за чего не могут пригласить его в гости. Для знакомства с родителями. Не обращая внимания на случавшиеся казусы, Андрей не отчаивался. Его список пополнялся новыми именами. Однако, по странному стечению обстоятельств причиною отказа во всех случаях служила настороженность. И откуда ей только взяться? К его удивлению, оказалось, все девицы испытывают одно и то же чувство. Встревоженность! Странно, ничего подобного ранее не наблюдалось. Что же произошло?

А случилось следующее. В тот момент, когда он принял решение связать себя узами брака, то использовал откровенно деловой подход в деле, где важнейшую роль играют эмоции. Но женское сердце не обманешь! И хотя импонировала его напористость, в ней сквозил прагматизм, который настораживал. Да, это был завидный жених, однако не хватало тепла. Душевной простоты, которая манит, словно пламя костра вечернею порой. Вот и впадали барышни в смятение, не зная, как реагировать.

Когда Андрей это понял, то постарался измениться. Но это оказалось ему не по зубам! Переключатель, что по мановению руки меняет работу сознания, отсутствовал. Годы голой теории сыграли злую шутку. Одно дело – знать, и совершенно другое – уметь! По прошествии нескольких недель безуспешных попыток наш герой прекратил бессмысленные потуги. Осознав, что требуется хорошенько обдумать ситуацию. Правда, поначалу его настигло отчаяние! Холодным осенним дождём окатило бессилие, и горечь досады терпкой полынью не сходила с губ. Подобно побитой собаке Андрей не выходил из дома. Такой встряски хватило, чтобы душа спустилась на твёрдую почву. Вовремя подоспело умиротворение и напитало уставшее тело. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как принять данность. Это вовсе не означало отказ от задуманного. Только отныне наш герой относился к женитьбе спокойно. Он не спешил, присматривал невесту и по-прежнему много работал. Постигшая неудача вынудила пересмотреть отношение к жизни. Теперь он с удовольствием общался с приятелями и даже увлёкся верховой ездой. Ежедневно, едва солнце начинало затяжной спуск, Андрей спешил на манеж. Его привлекали лошади. Он испытал настоящую привязанность к этим доверчивым существам с грустными глазами. Проводя долгие вечера на конюшне, оттаял и уже по-другому смотрел на мир, в котором оказался.

И вот однажды ему пришлось задержаться на конюшне дольше обычного. Его любимица, норовистая кобыла по кличке Вьюга, занемогла! Нервно взбрыкивая, она сбросила седока. Встревоженный конюх отвёл её в денник. Пришлось вызвать врача. Андрей не мог уехать, не убедившись, что с любимицей всё в порядке, и дождался ветеринара. Им оказалась русоволосая девушка лет двадцати – двадцати двух. Она осмотрела кобылу, после чего, порывшись в кожаном рюкзачке, достала какие-то пилюли и ловко вложила ей в рот. Та, недовольно крутя головой, проглотила снадобье. После чего девушка уселась на табурет, предложенный конюхом, и написала рецепт.

С удивлением Андрей обнаружил, что ему нравятся её уверенность и расторопность. Он подошёл, представился и уточнил, всё ли в порядке с Вьюгой. Девушка, улыбнувшись, утвердительно кивнула. При этом её длинный хвост разлетался от порывистых движений. Андрей, встав чуть поодаль, продолжал наблюдать. Покончив с рецептом, девушка передала его конюху и, подробно проинструктировав, направилась к выходу. Потому как солнце коснулось воспалённым краем линии горизонта и сумрак был не за горами. Андрей окликнул её и предложил подвезти. Внимательно посмотрев ему в глаза, та молча кивнула. Так он познакомился со своей будущей женой.

К сожалению, вынуждены принести читателю извинения за недосказанность. Краткость описания отношений героя повествования и его суженой. Так повелось, что принято завершать историю знакомства, представив на суд публики мельчайшие подробности жизни. Красочное описание счастья, предавая гласности детали семейного быта. Но мы ограничимся упоминанием свадьбы и пополнением семейства. Андрей обрёл то, чего недоставало. Теперь он невозмутимо относился к неизбежному факту, о котором забывают земные обитатели, полагая, будто время их жизни не исчерпывается. И его отмерено так много, что можно тратить без сожаления…

Шли годы. Дети взрослели, и Андрей осознал незатейливую истину. В её основе утвердилось «обретение собственного опыта». Потому как ему удалось в реальности постичь сей, так и остающийся для многих теоретическим, постулат. Ибо смысл