— Слышь, ты оглох? — Эшли щёлкнула у меня перед лицом пальцами, на которых красовался маникюр, но бесцветный. Я удивлённо посмотрел на девушку. — Чего молчишь, парень. Откуда ты взялся на острове?

— Ты — Знатная или простой человек? — спросил я в лоб, и тут же в комнате повисла гробовая тишина.

Эшли медленно перевела взгляд на других людей, сидящих в комнате. Они тоже посмотрели на неё испуганным взглядом, будто смерть увидели.

— Так… ты — Знатный? — нервно спросила Эшли. — Откуда ты на острове? Если бы ты жил здесь, мы бы знали. Как ты здесь очутился?

— Я — Знатный, но не от сюда, — её вопрос, сам по себе ответ. Все в этой комнате — Знатные, зуб даю. От всех исходит энергия, пускай и слабая, как для Знати. Видимо, они всё растеряли за те двадцать лет, что сидят тут без практики. Или пробухали, если судить по количеству бутылок на столе. Вот так советники… Не удивлён, что человечество в жопе и загнанно на какой-то остров. — Как здесь оказался, не знаю и не помню. Но я из Российской Империи.

— Империи? — Эшли вздёрнула бровями. — Насколько мне известно, там никого из живых не осталось. Максим недавно переродился на острове и рассказал, что ещё пятнадцать лет назад Империю постигла та же участь, что и весь другой мир. Её поглотила пустота.

— Впервые об этом слышу, — я сделал вид, что и в самом деле удивился. — Но, если честно, я ничего не помню. Даже не знаю, как здесь оказался. И всё у вас тут так удивительно. Там в самом деле птеродактили?

— Как давно ты переродился? В каком году?

Упс, а какой сейчас год?

— Не помню, — я пожал плечами, не найдя ответа лучше, чем этот. — Вообще ничего не помню, кроме того, что я из Империи.

— Понятно, — протянул Максим и вернулся к игре в карты. — Жаль, но не для тебя так даже лучше. Меньше будешь думать о том, что потерял. Привыкай к новой жизни!

Я сделал вид, что ничего не понял, и посмотрел на Эшли таким взглядом, что у неё лицо само по себе скривилось.

— Не смотри на меня так! — выпалила она. Хм, а характер у неё такой же скверный, как и в моём мире. — Я тебе объяснять ничего не буду. И тебе не советую слишком много вопросов задавать. В любом случае, на этом острове мы доживаем последнюю жизнь, как и все тут. В следующих ловить будет уже нечего. Скоро пустота доберётся и сюда. Вот и мы и бухаем, чтобы хоть так вспомнить былые дни, когда всё было иначе. Впрочем, уже не важно. Кстати, какой там у тебя номер? Я не расслышала.

— А я и не говорил.

— Вот как? Не скажешь? Хотя, впрочем, не важно. Твоё право, — она отошла к столу, взяла бутылку с каким-то напитком и опустошила половину залпом. Издала странный звук, похожий на отрыжку, и вопросительно посмотрела на меня. — Чего-то ещё хочешь?

Я отрицательно покрутил головой. Можно было у них про всё спросить, но какой смысл? Сказала ведь, что ничего объяснять не будет. Да и не думаю, что ответит. Слишком она странная какая-то и бухая в придачу. Они вчетвером тут такие, и надежды на них нет. Один вопрос в голове возникает. Как этот город до сих пор стоит с такими советниками?

— Иди тогда, — она отмахнулась и вернулась за стол, продолжив играть, как я и подумал, в карты.

— Вам самим даже не интересно, откуда я взялся? Больше ничего не спросите?

Эшли бросила в мою сторону скучающий взгляд.

— Без разницы нам, вот честно. Взялся и взялся. Ну, Знатный, и что дальше? Нас тут четверо таких. Выгонять тебя? Можем, но зачем? Только силы тратить. Если хочешь, можешь оставаться. Мне плевать, как и всем тут. Только пойло сам себе ищи, мы делиться не будем.

— Ясно… — протянул я и пошёл на выход. С этими каши не сваришь. Какие-то слишком они безнадёжные.

Решив больше не мешать им истязать свои души в грехах, я вышел за дверь, где снова встретил Доминика. Парень как стоял, замерев от страха, так и остался. Пришлось пару раз у него перед лицом пальцами щёлкнуть, повторяя жест той дамы, чтобы вернуть его в чувство.

— Очнись! — щёлкнул в третий раз, и он очнулся. Я рассмеялся. — Вот и молодец. А то, совсем как статуя.

— Роман? — он удивлённо посмотрел на меня. — Ты уже вышел? Какой вердикт у совета?

— Разрешили остаться, — спокойно ответил я и пошёл на выход. Точнее, пошёл прогуляться, чтобы осмотреться. Странный мир, странное всё, но, как отсюда выбираться, пока ума не приложу. Если этот мир — один большой рифт, то надо монстров бы найти и убить, чтобы меч зарядить. Но идти обратно в лес не хочется. Можно на кого угодно наткнуться. — Слушай, Доминик. Вот остаться мне разрешили, а кем я тут у вас буду, не сказали. Что скажешь, смогу я прямо сейчас дозорным стать?

Захотелось смухлевать и сразу найти лёгкий путь, но, как и ожидалось, не вышло.

— Для этого надо практику у нашего главного пройти. А ты, правда, хочешь в дозорные вступить? У нас работа сложная.

Кстати, почему он будто не помнит того, что произошло? Эшли стёрла ему память, когда коснулась его головы? Похоже, что так. Ладно, не важно, ведь это никак не помешает мне разузнать всё, что нужно.

— Да, хочу вступить в ваш этот дозор. Уж очень мне эти существа крылатые понравились, — соврал, как отрезал. Не понравились они мне, напротив. Но что поделать, если только с их помощью, я могу по небу летать? А это в разы упростит мою охоту на чудовищ, чтобы зарядить меч и выбраться из этого места. — Да и руками я работать не люблю. Я, больше воин, чем рабочий.

— Правда? — он окинул меня оценивающим взглядом. — Вполне может быть, телосложение у тебя хорошее. Очень даже.

А вот эта похвала явно была лишней. Я ведь так и раскраснеться могу, а там и зазвездиться. Хотя, в этом мире все какие-то худые. У них тут, видимо, всё плохо с пропитанием, как не посмотри. И я на их общем фоне, в самом деле выгляжу Аполлоном.

— Так, как мне стать этим вашим… дозорным?

— Могу отвести тебя к главному. В принципе, мы новичков уже не принимаем. Приняли недавно и пока не нуждаемся, но с виду ты сильный. Да и если обладаешь полезными боевыми навыками, проблем не будет. Кстати, ты ими обладаешь?

Вот как у них тут всё просто! Возьмут, если сильный и обладаю нужными навыками. А ведь я ещё полчаса назад был полным незнакомцем для них. Да меня в этом мире ещё три часа назад вовсе не существовало! А я уже могу стать каким-то дозорным в одном из немногих выживших городов. По сути, стану защитником города, и во многом именно от меня будет завесить его судьба. Это какая-то шутка? Ладно, надеюсь, что всё не так ужасно, как я думаю, и у них тут будут хоть какие-то адекватные проверки, помимо этих советников, которые оными вовсе и не являются. Иначе, я боюсь представить, как скоро их город будет разрушен, если на горизонте замаячат какие-нибудь захватчики. Вряд ли, конечно, они тут появятся, ведь вода вокруг острова кишит ужасными монстрами, да и ближайшая колония выживших, скорее всего, находится очень далеко… Но мне за них страшно. Они ведь, совсем как дети, очень наивные. Может, это из-за того, что старшее поколение скрывает от них правду про рифты и так далее, выдавливая наружу правду лишь частично?

* * *

Главным у дозорных оказалась, кто бы мог подумать, женщина. На вид ей было лет пятьдесят, и, если исходить из её возраста, она была одной из тех, кто застал побег с материка на остров. И, что тоже немаловажно, она владела магией. Это было понятно по той энергии, которая от неё исходила. Энергия не сильная, достаточно слабая. На уровне монстров из синего рифта. Но для здешних людей, это было неплохим результатом. И когда она меня увидела, то на её лице появилась хищная улыбка. Она точно понимала, сколько во мне энергии. И это при том, что я пытался сильно занизить свой настоящий объём энергии, чтобы не спалиться.

— Она нас спалила, — хором подытожили Чудик и Первый, когда увидели её оскал. Я и сам это понимал, но что можно было с этим поделать?

— Доминик! — заметив нас, она громко гаркнула, отводя взгляд от новобранцев, которые,