— Всё хорошо? — неуверенно спросил я. — Мы здесь одни?

— Проснулся уже? — Чудик усмехнулся. — Да. Похоже, что нам повезло и даже если преследователи догадались обыскать рифты в округе, они не смогли зайти в этот. Видимо, он не пускает сюда никого, пока мы здесь. Хе-хе! — ответил Чудик и со смехом продолжил грызть лапу. — А тут хорошо, даже еда по берегу ползает! Видал?

— Ты можешь их трогать? Ты же бестелесный.

— Если энергию потрачу, могу, но недолго, — с этими словами, недоеденная лапа упала из пасти и лап Чудика на песок, чем сильно того расстроила. — Оп! И контролировать это невероятно трудно. Мучение, одним словом.

— А где монстры, чудовища? Рифт ведь необходимо закрыть.

— Да хрен его знает, — Чудик пожал своими крохотными плечами и уселся задницей на тёплый песок. В этом месте начало темнеть, что странно. Ведь до этого в рифтах пускай и было подобие времени суток, но погода и время не менялись. Тут же меняется. — Я никого, кроме этих крабов, не встретил. Хотя, от воды какая-то странная аура исходит. Очень жуткая, я бы сказал. Вот куда-куда, а туда соваться не советую. Тут обитают монстры похлеще, чем тот из чёрного рифта.

— Шутишь? — я взглянул на небо. — А мы точно в рифте?

— Не знаю, — Чудик пожал плечами. — Если да, то он какой-то странный.

Согласен. Я такого раньше не видал. В рифтах просто нет места для неба и светил. Это означает только одно, что мы либо не в рифте, либо странный он. Очень большой. Обычно они ограничены каким-то пространством, а если тут так много места, что Солнце уместилось, то это уже не рифт, а полноценный мир, пускай и не наш. Или же наш?

— Слышь, Чудик, — я нахмурился, чуя неладное. — Ты, вообще, точно никого здесь не видел? И где обратный выход из рифта?

— Оп-па… — вдруг произнёс Чудик. — Как-то не заметил. А ведь и в самом деле, где он?

Кажется, до меня начало понемногу доходить то, что с нами произошло. По крайней мере, место, где мы находились, абсолютно точно было не рифтом. Возможно, это наш мир. Просто из Японии мы переместились куда-то ещё. Подальше от опасности. И указывают на это многие вещи. Во-первых, отсутствие чудовищ и наличие крабов. То, что Чудик чувствует что-то из воды, ещё ни о чём не говорит. Я ведь не вижу монстров, правильно? А крабы, в рифте их быть не может. Во-вторых, Солнце, которого в рифте тоже быть не должно. Ну и само собой, где выход из рифта? Да, он мог пропасть, такое уже бывало, но в совокупности с остальными вещами всё это выглядит очень странно и подозрительно. Вот только, если мы всё ещё в нашем мире, то где и как сюда попали? Я точно помню, что прыгал в серый рифт. Хотя, нет… Когда я в него нырял, он принял зелёный цвет. Снова какой-то особенный рифт? Очень надеюсь, что нет, иначе мы в заднице.

— Как же сложно соображать после сна… Мысли в кучу…

Огляделся. Мы находились на песчаном берегу то ли острова, то ли полноценного материка, отсюда было не разглядеть. Но то, что местность эта омывалась океаном, это точно. И судя по цвету воды и местной флоре, мы точно находимся где-то на экваторе. А вот где именно, неизвестно. Но мы точно не в РИ, даже не на юге. Не бывает у нас, с нашим климатом, такого. Слишком всё ярко, пёстро и прекрасно, как на взгляд.

— У меня две новости, — произнёс я и поднялся на ноги. — Первая, силы я восполнил, и мы оторвались. И вторая новость, мы хрен пойми где. Возможно, даже на необитаемом каком-то острове.

— Так это не рифт? — произнёс Чудик, а следом за ним и Первый удивился, который, в этот раз, не торопится уходить спать, или чем он там занимается. — А где мы тогда и как тут оказались?

— Хотел бы я знать, но от ликвидатора этого сбежали, и уже хорошо. Ещё поживём. Другой разговор, что от нас теперь многие не отстанут. Надо же, контракт на мою голову, и столько народа уже хотят забрать себе эту награду. А кто-то просто хочет меня прикончить. Не нравится мне этот расклад… Вернуться бы в РИ. Там всё будет проще. Там друзья, знакомые и Имперская полиция, которая точно встанет на мою сторону. Должны встать, никак иначе. Я ведь работаю на них, а за сотрудников они должны любому голову открутить. Конечно, если я правильно понял психотип подполковника. Надеюсь, он — человек чести и достоинства. Тогда, у меня появятся шансы на выживание. Они и так есть, но так их будет намного больше.

Ни Чудик, ни Первый мне ничего не ответили. Кажется, они находились в таком же ступоре, как и я. Ведь пускай наш побег и увенчался успехом, но мы до сих пор не вернулись назад, и кто знает, когда ещё вернёмся.

— Ладно, не будем сидеть на месте. Давайте узнаем, где находимся, — сказал я и отправился в лес, в надежде найти возвышенность и оглядеться.

Тогда я ещё не знал, что ждёт меня впереди и какие тайны хранит лес, в который я вхожу. А если бы знал, то, возможно, никогда бы туда не пошёл. Ведь мир, в котором я оказался, вовсе не был тем, в котором я привык жить. Это был рифт, но я ещё не догадывался, какие тайны он в себе хранит.

Где-то рядом со входом в рифт.

— Командир, Вы когда-нибудь такое видели?

— Не-а, — спокойно ответил Хашимото, разглядывая рифт, который менял цвет каждую минуту. Когда они на него наткнулись, он был фиолетовым, а сейчас, уже прошёл три круга и снова вернулся к чёрному. — Странно… Хиро, следы чужака точно ведут сюда? К этому рифту?

— Да, без сомнений, — ответил Хиро и подошёл поближе к Хашимото, разглядывая при этом странный рифт. — Никогда прежде такого не видел. Неужели он вошёл туда?

— Похоже, он даже не успел понять, с чем столкнулся. Возможно, прыгнул туда в надежде на то, что рифт слабого уровня, и не видел, что он меняет цвет каждую минуту.

— Он удирал на такой скорости… Скорее всего, он сейчас без сил. Если он и в самом деле туда прыгнул, то ему там не выжить. Он умрёт, это лишь вопрос времени. Вот только мы так и собираемся стоять тут без дела?

— Будем охранять рифт, чтобы он не вернулся. Уверен, если останется там, то умрёт. Странный рифт, как ни крути. Но и сами мы туда точно не полезем. Даже я понимаю, насколько велик риск.

— Военные говорили, что он в одиночку чёрный рифт закрыл.

— Даже если так, эта штуковина на порядок ужасней. Чувствуешь, какая от неё аура исходит, когда она цвет меняет? Это что-то за гранью нашего понимания. Возможно, это и есть первоисточник всего того, что происходит с нашим миром. В любом случае, старайтесь держаться подальше.

— Есть!

Бойцы разбрелись по округе и слились с местностью, оставив Хашимото одного, рядом со странным рифтом. Бросив на него косой взгляд, он хмыкнул:

— Выживи. Будет обидно, если твою голову заберёт какой-то рифт. Она должна стать моей!

Глава 23

— Странно, — протянул я, продираясь сквозь дебри кустарников, коих в этом лесу росло бесчисленное множество. Но удивляло меня не это, а то, что на планшете и телефоне ловила сеть. Вот только, как и в «Темнице», я не мог ни отправлять сообщения, ни делать звонки, ни что-либо ещё. Пришлось мне их выключить, чтобы меня не могли никак отследить по сигналу GPS. — Если ловит сеть, значит…

Ответ на мой вопрос нашёл себя ещё до того, как я его задал. За кустом, через который я продирался, когда это говорил, моему взгляду открылся целый город, стоящий в низине, и вёл к нему крутой спуск, почти под восемьдесят градусов, с которого я чуть было не свалился.

— Ого! — пошатнулся и, схватившись за ветку куста, потянулся назад. — Где это мы? Первый, тебе знакомо это место?

— Вроде да, а вроде и нет. — спокойно ответил он.

Вот и я не понимал, что это за место. Хотя я никогда не бывал в местах с подобным климатом, как здесь. Оттого мне и было немного жарко в моей одежде. Уверен, не будь моя форма рифтовика сделана при помощи частиц пустоты, я бы уже давно тут сварился заживо, а так, ничего, живу, вроде.

— Надо как-то спуститься, — я огляделся, в поисках удобного спуска, но ближайший склон, по которому это можно было сделать, находился на другом конце города. По крайней мере, из тех, что