Но я бы посоветовал не терять время впустую и поискать новые локации. Мои разведчики заметили неподалеку несколько брошенных деревень, а значит, можно найти и населенные.

— Да какие локации? Деревни грабить? — воскликнул Мастер Плоти. — Посмотри на эти могучие стены! Думаешь, за ними не прячется богатый замок? Уверен, тот сильный мастер не может жить в другом месте.

Тем более, что и осада проходит практически идеально. Провизию подвозят вовремя, и даже инцидент с нападением на лагерь никак не помешал поставкам.

— Ты же исправил свою ошибку и теперь охрана портала стала сильнее? — уточнил Мастер и посмотрел на командующего.

— Да, Мессир… — грустно проговорил тот, потерев уродливый шрам на щеке. — Я усвоил урок, и больше не повторю такой ошибки. Теперь там в семь раз больше людей, а на той стороне выставлены городские стражники. Пришлось подкупить начальника стражи, но это всё мелочи.

— Да, дешевле подкупить начальника, чем нанимать людей, — согласился с ним Ворлмар. — Ладно, иди к своим. А меня ждет интересное занятие… — он посмотрел на связанного наемника и улыбнулся, а тот резко побледнел от ужаса. — Не бойся, ты ведь сам заслужил наказание. Уснуть на посту — это очень тяжелый проступок.

Из палатки послышались крики, а командующий поспешил отправиться к своим подчиненным, и сразу начал раздавать приказы. Выставил больше часовых, проверил боеготовность магов, заряд защитных артефактов.

Атаковать пока нет никакого смысла, ведь стена выглядит прочной, и даже артефактными снарядами пробить ее быстро не выйдет. Тогда как стоит выйти из-под защитного купола, установленного над лагерем, враг сразу начинает стрелять из пушек. Правда, сами пушки никто пока не видел, но скорее всего, они стоят где-то на стенах. Ведь всё в радиусе двадцати километров уже исследовано разведчиками, и там ни одного противника или намека на него не обнаружилось.

Впрочем, командующий согласен со своим хозяином. Такую стену просто так возводить не будут, да и место идеально подходит для замка. Так что их ожидает богатая награда, и каждый вернется отсюда богачом. Хватит до конца жизни и останется потомкам, и потому наемники старательно выполняют каждый приказ. Всё же им пообещали, пусть и небольшой, но всё же процент от добычи.

А если за стеной будет не только замок, но и города… Об этом Мессир тоже уже задумывался и даже общался на этот счет с командующим. А если там, за стеной, окажется больше войск, чем планировалось, Мастер Плоти позовет своих знакомых. Даже сам лично потратится на пространственный переход, но зато в его распоряжении будет серьезное войско, достаточное для взятия даже крупного города.

Это всё пока лишь предположения и для начала надо взять стену. И снова всё упирается в ожидание… Осада — самый надежный способ взять неприступные укрепления врага, лучше пока не придумали. Потому командующий снова предупредил бойцов, что ни один обоз, ни одна стальная птица не должна добраться до стены. Иначе провинившиеся попадут в руки Мастера Плоти.

* * *

Вернулся назад только глубокой ночью, и при входе в город уперся в закрытые ворота. Снаружи никого, а вот на стене заметил свет от факелов, так что подъехал поближе и громко постучал.

— Проваливай! — рявкнул кто-то со стены. — До утра ворота закрыты!

— Как вы смеете так говорить с безликим? — возмутился Кир.

— Ой… — сверху послышался грохот, приглушенная перебранка между стражниками, а спустя несколько секунд ворота начали открываться. — Простите, господин безликий! — из приоткрытых ворот показалось бледное перепуганное лицо стражника. — Просто мы вас не узнали в капюшоне! — ага, вообще-то они даже не выглядывали. Интересно, а если бы приехал король, они бы ответили ему также?

— Безликий запомнил вас, — озвучил мои мысли раб. — И он передаст Мессиру, как оскорбительно вы вели себя с ним.

Их сердца забились еще быстрее, но мне наплевать. Пусть боятся и ждут наказания. Мне выгодно, что они наплевательски относятся к своим и без того простым обязанностям, но всё равно неприятно видеть такое. Люди должны работать на совесть, стараться, вне зависимости от того, какие обязанности возложены на них.

Следом мы добрались до арендованного дома, там я оставил корги и коня Кира, после чего стал собираться по своим делам.

— Мне нужно отлучиться в замок господина, — передал мысли, пока плотнее упаковывал в рюкзак длинную веревку. — Так что записывай или запоминай, как тебе удобнее. Деньги на столе, возьми несколько мешочков и сходи на рынок. Мне нужно вдвое больше телег, чем мы взяли вчера. Найми людей, пусть загрузят их саженцами, скотиной, возможно, рыбой. В общем, сам разберись, денег достаточно.

Перечислил всё самое необходимое, также приказал сходить на рынок рабов. Мало ли, вдруг за ночь привезут новых, мне людей всегда не хватает. Тем более, что иномирцы прекрасно обживаются в наших деревнях. Они куда более смирные, готовы работать, хоть круглосуточно. И даже, когда даешь им выходные, отказываются, и продолжают пахать поля в свободное от работы время. Помогают нашим, практически, не ссорятся. В общем, идеальные работники. Единственный минус — их приходится прятать, и этих людей сложно использовать на наших новых производствах. Не дружат иномирцы со станками, и всё тут.

— Ладно, иди выполняй. А я прибуду утром и всё решим, — кивнул ему, чтобы шел на выход. И как только Кир скрылся в дверях, я направился в сторону замка, ранее принадлежавшего лорду. К Мастеру Плоти пока рано, там меня могут узнать и рассекретить. А вот лорд интересен, Курлык успел изучить внутреннее убранство замка и найти там немало ценностей.

Тем более, что именно вокруг этого замка сейчас крутится немало интриг, что играет мне на руку. Я успел изучить устройство этого города и узнал, что ни один житель других замков не будет претендовать на роль нового лорда. Тогда как дальние родственники потянулись со всех концов королевства. Все хотят занять роль убитых близнецов, и на этом фоне могут происходить самые разные подлости с их стороны.

А вот если кто-то из города попытается захватить власть, его просто убьют другие. Сейчас все сферы в городе поделены между главами различных структур. Например, ближе к центру города стоит замок начальника стражи. Он отвечает за защиту и порядок. Маг воздуха, к которому я и не подумаю заходить в виду того, что он слишком беден, отвечает за образование. Есть тот, кто отвечает за торговлю, или же за фермеров. В общем, все и так при деле, им нет никакого смысла рваться на место лорда.

С одной стороны, такая система выглядит слишком сложной, но надо сказать, что так даже лучше. В мирное время каждый просто выполняет свои задачи в меру сил и возможностей, и не пытается рваться во власть. Ладно, это всё ерунда. Ведь скоро в этом городе к кому-то начнут появляться вопросы.

К этой вылазке я подготовился отлично, провел подробную разведку, и теперь никаких проблем возникнуть не должно. Так что я подошел к одной из стен замка, вытащил из заплечной сумки аккуратно сложенную прочную веревку с крюком на конце, и протянул ее Курлыку.

— Урур? — кивнул он на крюк.

— Всё верно. Закрепи наверху и дай знать, как закончишь, — указал ему наверх и уселся ждать.

Пернатый взял в клюв конец веревки и, быстро замахав крыльями, почти сразу скрылся за стеной. Некоторое время он старательно дергал за веревку и вскоре вернулся, отчитавшись о проделанной работе.

— Точно хорошо привязал? — посмотрел на него, а тот развел крыльями.

— Урур! — возмутился он, сказав, что такие вопросы для него оскорбительны. Ну ладно, раз голубь так уверен, то нет смысла сомневаться. Подпрыгнув, схватился за веревку и подтянулся на руках, но в следующую секунду раздался звон, и я рухнул вниз, прямо на зад. — Ур!

— Хорошо привязал, говоришь? — посмотрел на него, а голубь сразу улетел вверх и снова начал что-то обматывать