Старик показал на свободный табурет, приглашая Крысу сесть, и глянул на Врюсову:

— Налей гостю, девонька, он с дороги, ему отдохнуть надо. Может, какие новости поведает. Мы уже давно в мир не выходили, многого не знаем.

Она напряженно поднялась со своего места.

Крыса сел на предложенный табурет и, поглаживая лацкан пиджака, подождал, когда Галина поставит перед ним кружку с чаем. Затем негромко проговорил, обращаясь к хозяину дома:

— Многое изменилось, старик. Хоть в чашке моей не вино, а хочу предложить выпить за упокой души недавно почившего человека.

— За упокой души не грех и чай выпить, — ответил старик. — Любой душе покой требуется. Человек-то хоть хороший был?

— Мой старинный приятель, старик. Вольдемаром звали. — Крыса краем глаза повел по Врюсовой.

Услышав эти слова, она вздрогнула, приподнялась с места, и мгновенно поняла, кто на самом деле перед нею. Новость огорошила. Значит, Вольдемара больше нет. По лицу Крысы увидала, что тот сказал правду.

Старик обратил внимание на ее реакцию и уразумел, что новость напугала Врюсову.

А Крыса глотнул из кружки чай:

— Перед смертью мой приятель попросил меня найти его подружку и позаботиться о ней. Потому я и заглянул к тебе на огонек, старик.

Галина сжалась, забота Крысы о ней не предвещала ничего хорошего. Было неясно, чем она мешала ему, что он даже разыскал ее. Не догадывалась, что причины были совсем не связаны с именем Вольдемара, но после убийства Судоркина оставлять ее в живых Крыса не мог. Ему надо было уничтожить все следы, связанные с убийством Шехова, а Врюсову он сам привязал к этому убийству, хотя она была абсолютно не причастна к нему.

Шехова убил он, но этому предшествовала большая работа. Он заранее за хорошую цену купил его охранников, не пожалел денег, заставил работать на себя. Они сообщали ему о каждом шаге своего хозяина.

Когда Крыса узнал, что тот, бросив все дела, срочно мчится на встречу с Корозовым, он предположил, что такая срочность может быть связана только с гарнитуром, к какому давно подбирался. И Крыса решил действовать немедленно.

Поручил охранникам Шехова, чтобы в гостинице они полностью на ночь и утро блокировали дежурную на этаже. И, в общем, это удалось. Они же изъяли у Павла телефон. Крыса хотел знать, с кем тот последнее время вел переговоры. Все блестяще получилось.

Врюсовой старательно попеременно занимались охранники, когда он вошел в номер к Шехову и потребовал всю информацию о гарнитуре. Но получил отказ. По поведению Павла догадался, что тот ждал приезда Корозова. Этой встречи допустить было нельзя, ибо она могла усложнить ему все дело. И Крыса вогнал нож в грудь Павлу. Потом дал отмашку охранникам, чтобы те, как ни в чем не бывало, у двери ждали Корозова.

Заранее зная, что при любом исходе переговоров с Шеховым, он все равно всадит ему в сердце нож, Крыса вдолбил охранникам, чтобы сначала они от всего отказывались, а затем через некоторое время дали показания, что убийцей была Врюсова. И судя по тому, что их вскоре выпустили, полиция поверила в эту версию.

Однако теперь настала пора устранить Галину, чтобы она не попала в руки полиции, чтобы кроме этой версии у ментов не появилось никакой другой. Смерть Шехова должна быть списана на нее.

Галина даже не подозревала о подобном сценарии, но точно знала, что, оказавшись в руках у Крысы, она последует за Вольдемаром. Взглянула на старика пугливыми глазами, как бы ища его поддержки и помощи. На лбу появилась испарина, по ребрам побежал холодок.

Старик заметил, как заблестел ее лоб, и как она тыльной стороной ладони стерла испарину. Кашлянул в ответ на слова Крысы:

— Просьбу покойного надо уважить. Это святое дело. Позаботиться о человеке, это божье занятие. Бог, он все видит.

Крыса был удовлетворен услышанным:

— Старик, ты умный дед, твоими устами говорит сам Бог.

— Ну, до Бога мне не дотянуться, а вот порядок я знаю, и соблюдать мы все его должны.

Крыса остановил взгляд на лице старика:

— Какой еще порядок, дед?

— Так у нее самой надо бы спросить, готова она волю покойного выполнить?

Крыса глянул на Врюсову таким взглядом, словно крепко затыкал ей рот:

— Она сейчас в горе, старик, плохо соображает.

— И то верно, — тот повел взглядом в ее сторону, а та лихорадочно ломала мозг, как ей выбраться из этого положения. — Потом подумаешь, девонька, время у тебя будет много, а сейчас нечего гостей держать у порога. Сбегай в туалет, опорожни себя от нечистот, помойся еще разок и собирай вещички. Люди, видать, хорошие, ни к чему им мозги конопатить.

Галина услыхала про туалет и сразу в голове появилась четкость, она была благодарна старику за это напоминание, ибо от волнения этот ход совсем вылетел из головы. Продолжая сохранять растерянный вид, уже играя перед Крысой, выговорила с хрипотцой:

— Спасибо за приют, Николай Михайлович! Может быть, когда-нибудь еще загляну, проведаю! — поднялась с места и прошла к двери, провожаемая взглядом Крысы.

Тот не почувствовал подвоха, кивнул подельнику, чтобы сопроводил. Подельник направился за Врюсовой. Она вошла в туалет, закрыла дверь. Парень отступил, морщась от запаха, и пробубнил:

— Ты не рассиживайся там! Я здесь нюхать долго не собираюсь!

— Ладно, — ответила она, отодвигая доски на задней стенке и пролезая в щель.

Оказавшись на чужом участке, быстро отползла за сарай, вскочила на ноги и перебежала к противоположному забору, перелезла и побежала дальше.

Подручный Крысы достал из кармана пачку с сигаретами, закурил, отвернувшись от туалета. Выкурил половину сигареты, посмотрел на время, оглянулся:

— Ну, хватит! Ты что, рожаешь, что ли? — В ответ последовала тишина. Подельник повысил голос. — Кому сказал? — И снова не услышал ни звука. Почувствовал что-то неладное, далеко отбросил сигарету, шагнул к туалету, рванул дверь. По глазам ему ударила щель в задней стенке. Подручный Крысы раскрыл от изумления рот и стал зевать, хватая воздух маленькими порциями. Наконец, из его горла вырвался бессвязный сип, а потом он по-волчьи взвыл. — Сбежала! — и бросился к забору, просматривая соседний участок, но никого уже не увидел.

На крик подбежал второй подручный. Оба тупо уставились на щель, смотрели на нее, пока не подошел Крыса. Глянул зло на подручного и сильно ударил кулаком снизу. Подручный рухнул на землю, а Крыса потребовал:

— Догнать, идиоты!

Подручные перескочили через забор и заметались по чужому огороду.

Крыса вернулся в дом и неподвижно уставился в глаза старику:

— Ты умный, старик, вот скажи мне, что лучше — быть умным или быть живым?

— Это уж как Бог положит, а нам он сказал: не убий.