как я или моих солдат, выбор будущей судьбы не шире, чем у легиона скелетов, что прошёл нам на встречу. Правда, это уже никому не нужная философия, о нашем пути среди звёзд. На старости лет, я много об этом думаю. О том, как нужно было прожить эту жизнь, и правильно ли я всё сделал. Может завести кучу детей и радоваться их успехам, переживать их неудачи вместе с ними. Возможно, именно в этом и есть смысл. Так поступает большинство, но кто сказал, что именно они правы. Тот же тысячник Тарак Кровавый очень щепетилен в вопросе наследников и их количества.

Что-то я далеко ушёл от описания крупнейшего в этом мире рынка. А ведь на нём встречались очень редкие, а иногда и диковинные товары и навыки. Все зависело только от твоей платежеспособности. Да что там говорить, если даже я лично был свидетелем продажи огромного летательного аппарата.

Иллюстрация. Корвет класса Шекеру.

Как сейчас помню его название — Тактический разведывательный корвет класса Шекеру. Под сотню шагов в длину и локтей 40 в высоту. Изготовленный полностью из композитных сплавов. Устройство очень сложное, как в управлении, так и в обслуживании. Но способное покидать границы миров, поднимаясь на невероятную высоту. Когда наш сотник Оцев расспрашивал местного торговца, про всевозможные слухи об этом корабле, я пытался запомнить каждое его слово. Настолько меня впечатлило это небесное судно. Огромные дюзы двигателей в хвостовой части корвета, своими размерами и блеском антрацитовых сплавов, будоражили до глубины души. Про орудийные башни, даже говорить не хочу, настолько опасно и угрожающе они выглядели. Да и вообще корпус, на котором не задерживалось не единой песчинки, казался сюрреалистичным. В заполненной песком пустыне, этот корвет, сиял, словно его только что спустили со стапелей. Именно такие, миры, способные создавать подобные транспортные средства, как раз и производили технологичные экзокостюмы. Насколько я понял, продать его не могли по причине нехватки топливных элементов для двигателей. Ведь, как сказал сотник Оцев, если бы корабль работал на магической энергии, то его бы купили за любую сумму ОС. И в этом я был с ним полностью согласен. Удивительным было, что никого не смущало невообразимо сложное управление, настолько технологичным летательным аппаратом. Но как показало время, уже к следующему нашему посещению города Халот Джерэм, всё же нашелся покупатель способный отыскать эти редкие топливные элементы в нашей радуге миров. А вот понять, как такая редкость попала в руки разумной нежити, выяснить не удалось. Во всяком случае, об этом открыто не говорили. Возможно, в одну из уцелевших портальных арок прошли своим ходом, прямо на нем. Ведь, насколько я знал в мире Тесэр, сохранилось довольно много межмировых врат. И в какие отдалённые миры они могли открывать проходы, известно, наверное, теперь уже только Системе. Но судя по мертвякам, не покидающим свой дом, там тоже их никто не ждёт с распростертыми объятиями. Вот и получается, что мир закрыт для прямых порталов, но проникать опосредованно, никто не запрещает. Похоже на великую издевку, а может именно так решили наказать некогда народ, с некогда громадными амбициями. Бога уничтожили, его алтарь давно разграблен, а остатки нежити обрекли на вечные страдания. В прямом и переносном смысле, вечные, нескончаемые страдания нежити.

Все эти мысли вяло текли в моей голове. Верста сменялась верстой. Безжизненные виды мёртвой пустоши могли не меняться часами. А ведь топтать этот серый песок, нам почти три недели. И настоящий ужас вызывали не легионы скелетов, которых возможно на нашем пути и не встретятся, а это серое, всепоглощающие уныние, а может быть даже и отчаяние. Но это слово я теперь стараюсь не произносить лишний раз даже про себя. Ведь спустя пару часов марша, среди солдат прекратились все разговоры. Стихли сами, без какого-либо приказа. Воины погружались в свои мысли всё глубже и глубже, словно их вводили в гипноз. Даже дозорные перестали активно крутить головой, уставившись в только им видимую точку, под звук мерно шуршащего песка под нашими ногами. Но это совершенно не касалось старших офицеров. Они по-прежнему о чём-то разговаривали, правда, на такой дистанции мне их было не услышать. А ведь действительно все переходы в этом мире были совершенно незапоминающиеся, естественно, за исключением эпизодов кровавых битв с нежитью, особенно когда потери оказывались крайне велики. Или же одной из тварей этого мира, по стечению обстоятельств удавалось ранить именно тебя.

Из глубины своих размышлений, меня вывела появившаяся искра, в двух сотнях шагов впереди. Затем, с нашим приближением их становилось всё больше. Я напрягся, предчувствуя засаду, и сменив восприятие на инфракрасный диапазон, увидел холодные, немного выступающие над поверхностью кучи песка. Предупреждать кого-либо смысла не видел. Мой десяток шел на самом острие и однозначно не попадёт под главный удар. Да и тварей, собравшихся поживиться расслабленными тушками гоблинов, было не больше трех десятков. С каждым новым шагом, моё настроение становилось всё лучше и лучше. Особенно когда все мои бойцы прошли, скрывшихся под слоем песка не живых монстров. Выдержки этих тварей можно позавидовать. Днями сидеть в засаде, в надежде добраться до лакомой добычи. Хотя почему бы и нет, при их то, вечном существовании. Наверняка, тварям нежити недоступно понятие упущенного времени.

Глава 19

В преддверие истинной натуры мира Тесэр

— Засада — истерично завопил Перек, срывая горло.

Ему в ногу вцепилась, довольно крупная костяная химера. Жаль, конечно, но опасности для его жизни она совершенно не представляла. Дорогая техно броня, с легкостью выдерживала бы и клыки более опасных тварей. Но смотреть на поведение этого сопливого хобгоблина, было даже более приятно, чем на выступление скоморохов и шутов, на ежегодной ярмарке в городе Когти Зарема. И вроде бы, навыки ближнего боя, у Перека были высокого уровня, но ему банально не хватало опыта настоящих схваток. Правда, развиться веселью не дал сотник Оцев. В первые же мгновенья внезапной атаки песчаных химер, он начал стрелять из своего огромного лука. Разваливая тела нежити, практически в костяное крошево. И делал это, невероятно грамотно, успевая помочь застигнутым врасплох гоблинам. Конечно, другие старшие офицеры действовали не менее проворно и даже сугубо не боевой интендант нашей сотни Хешов, рубил костяки тварей очень резво. По итогу скоротечного сражения, мы потеряли убитыми всего двоих гоблинов. В основном же солдаты отделались небольшим испугом. Хорошо, что все это время забрало шлема скрывало выражение моего лица, потому как, никто бы не понял хищной и кровожадной