рядом сидящего соседа один из бутербродов, поспешив протянуть его мне, — Держи, он с ветчиной и зелёным огурчиком, всегда освежает!

— Во…ды… — прошептал я, после чего ухватился за бутер, жадно закинув его в себя.

— Воды молодому, все слыхали? Несите, несите! — скомандовал Дженк, продолжая наблюдать за мной.

Казалось, что необычный жар стал ещё сильнее, вот только бонусом к нему я ощутил ожог во рту, а затем, словно и в желудке.

— Что вы мне подсунули? — покашливая спросил я, — Добить меня решили? Просто дайте мне воды.

— Чего малый жалуется? Это бодрейший бутерброд с табаско поднимет даже мёртвого! — почесав бороду улыбнулся Карл.

— Вот вода, держи! — Дженк поставил стакан рядом со мной, затем встал на табурет, несколько раз хлопнул меня по плечу, видимо желая помочь с нескончаемым кашлем, — Давай, приходи в себя. Мы ещё не закончили! Если умирать вздумаешь, то только не здесь, ладно?

В тот момент я уже перестал что-либо слышать, перед глазами я видел только одно — воду. Только она могла потушить этот лютый пожар во рту. Бодро схватил стакан и отхлебнул добрую половину, правда в ту же секунду выплюнул содержимое на пол.

— Это водка! — возмутился я, гневно сжав чёртов стакан в руке.

— Он что и правда воды хотел? — карлики переглянулись между собой, — Да у нас здесь такого добра не водится, извини! — развёл руками Дженк.

Как же они меня раздражают.

Я попытался прогнать из мыслей навязчивое желание закусить. Кто знает, что ещё они в еду подмешали! Самым странным оказалось то, что я ощутил прилив магической силы. Неужели Дженк был прав и это самодельное пойло действительно на такое способно? «Дракоша»… полностью оправдывает своё название, я думал огнём дышать начну!

— Силён, силён, — кивнул Дженку одноглазый карлик, — я думал, твой юный приятель отключится после этой рюмки!

Настала очередь пятилитровой банки. Третья настойка и последняя. Жидкость в ней оказалась мутная, а внутри что-то плавало, причём довольно крупное. Не знаю, откуда он её достал, видимо коморка Дженка полна сюрпризов. Как только банку открыли, по маленькой коморке распространился странный аромат, похожий на запах влажной земли и гнилой листвы. Подобный аромат я уже успел ощутить на той болотной местности, которая попалась мне в последнем поединке.

В прошлой жизни я пробовал алкоголь разной паршивости и не всегда элитный. Один приятель, довольно хреновый бармен, частенько тестировал на мне свои «новинки», поэтому у меня выработался уникальный талант, определять паршивые напитки по одному лишь виду и запаху. Конкретно сейчас моё чувство самосохранения орало об опасности. Время явно подходит к концу, если Феникс найдёт меня здесь с карликами… да уж, как это объяснить я не знаю. В лучшем случае подумает, что я совсем спился в школе.

— Так, всё. Я выпил три, как и договаривались. Стакан с водкой тоже считается.

— Нееет! — завизжал Дженк, — Эту, последнюю, ты просто обязан попробовать! Достал её только из-за уважения к тебе. Она уникальна в своем роде и даже не все братья её пробовали! Знал бы ты, каких трудов стоило одному из наших создать этот шедевр.

— Её состав воистину уникален, — подтвердил один из карликов, по всей видимости создатель необычного пойла, — Это кротовуха!

— Кротовуха? — со взглядом полным отвращения взглянул на банку.

— Она самая. Внутри выдержанный в течении года крот. Редкостный деликатес в наших кругах!

Деликатес? Да мне от одного вида становится не по себе. Ну и мерзость. Никогда не пил и не планирую. Может, убежать вместе со стулом? Уж сил разорвать верёвки не хватит. Да и драться с ними не стоит, легонько пну одного, а в итоге сломаю ему все кости. Чёрт. Вариантов не так много…

Пока карлики разливали кротовуху по рюмкам, я прикоснулся к кольцу и вызвал Лили.

«У меня тут проблема небольшая… Раз ты оставил меня без оружия, тогда помогай. И лучше как можно быстрее. Проводник приведёт тебя ко мне. Только давай без разгрома, ладно?» — я представил суровое лицо Феникса, затем отправил к нему Лили.

— Раз это такая редкость, то оставьте настойку на Новый год, — предложил я, желая выиграть хотя бы немного времени.

— Нет, молодой! Как мой самый близкий друг и ученик, ты должен послушать своего наставника. Ничего плохого с тобой не случится. Наверное, — тихо добавил последнее слово Дженк.

Где-то я уже это слышал…

— Если парень нерешительный, то мы ему поможем! — ухмыльнулся Карл, кивая в сторону моей рюмки.

— Уж от такого отказаться он не посмеет!

Раздался громкий и настойчивый стук в дверь.

— Тихо-тихо, мы никого не ждём. Или я не прав, братья? — прошептал главарь карликов.

— Да вроде все здесь, — карлики дружно кивнули.

— Открывайте, — громко сказал Феникс, да таким голосом, что карлики заметно заволновались.

— Всем быть тише воды, ниже травы. Может сам уйдет, — предложил Дженк.

— Это что, твой зануда Абрамов вернулся? — прошептал другой.

— Нет, точно не он. Я его противный жабий голос где угодно узнаю!

— Ушёл, кажись? — чуть меньше, чем через минуту спросил один из них, вслушиваясь в тишину.

В ту же секунду Феникс ударил ногой дверь, от чего та с грохотом отлетела в сторону, чуть не задев одного из карликов, заставив его в ужасе закричать благим матом. Двухметровый мужчина уверенно зашёл в комнату, оглянувшись вокруг. Его взгляд остановился на танцующем трофее.

— Эй, ты! Да как ты посмел испортить школьное имущество! — Дженк тут же слез со стула и подбежал к Фениксу, — Как мне это объяснить Абрамову? Он из меня самого дверь состряпает!

— Вот именно, мужчина! — безымянный карлик отложил рюмку в сторону, — Вы, между прочим, находитесь в стенах образовательного учреждения! В самом его сердце, я бы сказал. Тут детей жизни учат, а не грубой физической силе. Имейте уважение!

— Вообще-то, я стучал, — сдержанности телохранителя можно только позавидовать, — И пришел за Максимом.

— Ах, тебе ещё наш молодой Максик нужен? — теперь и одноглазый выскочил из-за стола, — Не отдам! Ты на часы посмотри, ученикам уже спать пора! Уходи и не мешай нам помогать молодому с уроками!

Феникс немного поморщил носом.

— Это вы так спаивание учеников называете? По-хорошему вас засудить, а по-плохому… — он щёлкнул пальцем, от чего верёвки, удерживающие меня на стуле, вспыхнули ярким пламенем. Он невероятно хорошо управляет огнём, даже одежда не пострадала.

— Максим уже совершеннолетний! Я помню мы пили за это, — вспомнил Дженк, — А ты не угрожай нам или мне придется использовать дубинку! — он злобно указал на «трофей» в центре стола.

Этот беспредел нужно прекращать.

— Дженк! Я ведь говорил тебе, что у меня мало времени. Это мой… коллега. Подработку нашёл на