ничего не знаю про автомобили. Если вообще ничего не происходит, это означает, что сел аккумулятор? Я ругаю себя за то, что не обращала внимания на все те оранжевые лампочки. Но я могу использовать эту поломку, как оправдание, чтобы не ехать на похороны. Хотя мне нужно узнать, что Лиз так отчаянно хочет мне сообщить.

Я оставляю машину стоять там, где стоит, и иду вверх по улице, затем стучу в дверь Маркуса и Серены. Книжный магазин сегодня закрыт, поэтому Маркус может быть дома и понять, что же делать с моей машиной. Я чувствую себя очень юной и жалкой.

Маркус открывает дверь в фартуке, из-за которого кажется голым и мускулистым мужчиной.

– Ева? У тебя все в порядке? Я пеку.

– Классный фартук.

Он опускает глаза вниз и вздрагивает при виде того, что на нем.

– О боже! Прости, я забыл его снять.

Он срывает фартук и отбрасывает в сторону.

– Вы что-нибудь понимаете в машинах? Моя отказывается заводиться.

– Хм, – произносит он. – Вообще-то я держу книжный магазин и люблю мюзиклы. Как ты думаешь?

За спиной Маркуса появляется Серена.

– Может, ты тайно помешана на машинах, а я об этом не знаю? – обращается он к ней.

– На самом деле нет, – отвечает Серена. – Хотя все друзья моих родителей считали, что я должна чинить их машины, потому что у меня диплом инженера. Но на самом деле инженерный диплом – это нечто другое. Но, возможно, я могу рассчитать изгибающий момент в изношенной оси автомобиля. А что с машиной-то?

Диплом инженера? Этого я не ожидала.

– Вообще никак не реагирует, – говорю я. – Двигатель словно умер. Проблема в том, что у меня нет времени с этим разбираться.

– Я могу тебя куда-то подвезти? – предлагает Маркус.

Я вздыхаю.

– Сегодня хоронят мою бабушку. Я не могу просить вас ехать так далеко.

Предложение отвезти меня на похороны было бы как раз в характере Маркуса, но он молчит. Рядом с ним снова появляется Серена.

– Я могу тебя отвезти.

Я делаю шаг назад от двери.

– Нет, нет. Это тридцать миль. Я не могу никого из вас об этом просить.

– И у тебя же семинар по йоге, Серена, – напоминает Маркус. – Сегодня и завтра.

– Он должен был быть сегодня и завтра, но я же говорила тебе, что его отменили в последнюю минуту.

– Нет, не говорила. – Я чувствую, что между ними начинаются разногласия. – Ты совершенно точно мне не говорила.

– Говорила, – бурчит Серена себе под нос. – В любом случае я могу отвезти Еву.

– Нет, не надо, честное слово… – Меня и так ждет масса сложностей на этих похоронах, без необходимости представлять людям нового человека, с которым появлюсь. – Все нормально. Я найду способ добраться. Должен же ходить автобус или что-то еще.

Серена фыркает.

– Да, конечно. Знаменитый общественный транспорт в районе Пик-Дистрикт. Есть все, кроме поездов и автобусов[36].

– Я уверен, что твоя семья поймет, если ты не приедешь, – обращается ко мне Маркус.

– Ты говоришь глупости, – заявляет Серена. – Ева не может пропустить похороны бабушки. А у меня неожиданно образовалась пара свободных дней и есть машина. Логично, если я ее отвезу.

– Может, я не поеду, – вставляю я.

– Но это же твоя бабушка, – говорит Серена.

Я не хочу ехать с Сереной, и совершенно очевидно, что Маркус не хочет, чтобы она меня туда везла. Может, он что-то запланировал, о чем не может ей сказать. Как раз в его стиле придумать что-то раздражающе-романтичное.

– Если честно, Серена, я не хочу доставлять тебе неудобства.

Я пытаюсь уйти, но она, похоже, удерживает меня в своем силовом поле.

– У меня нет совсем никаких планов, – заявляет она. – Ты же не возражаешь, Маркус? В противном случае мне бы сегодня пришлось сидеть дома в одиночестве. Я сейчас переоденусь.

Маркус заставляет себя улыбнуться.

– Хорошо, – кивает он. – Но только не надевай ту бирюзовую блузку с цветами, которую ты надела на похороны отца Дейва. Помнишь, как ты потом сказала, что у нее слишком большой вырез?

Серена не обращает на него внимания, а когда возвращается, я вижу, что она в бирюзовой блузке с цветами.

* * *

Мы едем в машине Серены по трассе А515. Это гибридный автомобиль, который, как оказывается, может развивать большую скорость.

– С Маркусом все будет в порядке? – спрашиваю я. – Мне показалось, что он недоволен тем, что ты меня повезла.

– Переживет. Он понимает, что это выход из ситуации.

– Тогда хорошо. Я не хочу служить причиной вашей ссоры.

– Нельзя позволять мужчинам помыкать тобой. Ты видела, как Маркус объяснял мне, что у меня семинар сегодня и завтра, будто я сама этого не знаю? А потом еще и указал, что мне надеть?

Она смеется, а я начинаю беспокоиться за Маркуса. Ему с ней будет хорошо? Мне кажется, что Серена отличается от других женщин, словно занимает больше места, и менее уступчивая, несговорчивая. Но она не скучная, как я думала вначале.

– Мне очень жаль, что с тобой случилось все то, что случилось, – говорит Серена. – Я понятия не имела, что ты и есть та маленькая девочка, которая пряталась со змеями. Какой ужас.

– Это преследует меня всю жизнь, – пожимаю плечами я. – Но я не хочу, чтобы меня узнавали в Эшборне. В конце концов это все равно случится, но… Дай мне знать, если увидишь, как кто-то пытается меня сфотографировать.

– Уже пытались? Тебя кто-то узнал?

– Один придурок в пабе узнал. И я призналась парню, с которым встречаюсь.

Меня омывает волна тепла, которая быстро превращается в беспокойство.

– Это хорошо. Ненормально держать все внутри себя. Плохо для здоровья.

Если это так, то просто удивительно, что я еще жива. Я просто вяло киваю.

Серена достает пакетик с грушевыми леденцами из кармана на дверце автомобиля и угощает меня. Она не упоминает блокнот Джозефа, поэтому я прихожу к выводу, что у нее, судя по всему, ничего не получилось с расшифровкой. Мы молча сидим несколько минут, смотрим, как мимо проносятся холмы, на которых пасутся овцы.

Серена снижает скорость, чтобы свернуть на Бейквелл-роуд, затем мы оказываемся за фургоном размером с дом с тремя спальнями. Я вижу, как Серена прикидывает, идти на обгон или нет. Я хватаюсь за сиденье двумя руками. Серена замечает это и не идет на обгон.

– Прости. Я несколько нервная пассажирка.

Наверное, я кажусь ей жалкой. Большинство людей уверены, что с ними ничего не случится. Никакой аварии не будет. Не умрет любимый человек, а вы не останетесь парализованным и не впадете в кому.