– Святые блокнотики! – выдохнула я, квадратными глазами уставившись на Тайрина.

Вот только сейчас он не очень был похож на себя. Черты лица заострились, нос стал прямее и длиннее, губы тоньше, цвет волос сменился на светлый, глаза же больше напоминали сейчас провалы, заполненные самой тьмой. Сам голос и тот приобрел совсем иную тональность, да и в целом мужчину окутывала аура властности. И все же я знала наверняка, что передо мной сейчас стоял Тайрин… Или же того, кого я все это время считала другом, на самом деле зовут совсем иначе? Темный Властелин Драйнис?

– Ты не можешь быть им… Только не ты. Ты же наш Тайрин, – слабо прошептала я, испуганно отступая на шаг.

– Время сбрасывать маски, Морана. Как видишь, я избавился от своей первым. Теперь твоя очередь, – произнес он, неприятно улыбаясь.

– Чего? – отшатнулась я. – Какие еще маски, зачем? Ты все это время был рядом с нами, осуждал действия Темного Властелина, а сам направлял воинов на нас, зная, что та же Элайза или Ронан могут погибнуть? Какой же двуличной скотиной нужно быть? Мы считали тебя другом!

– Брось, Морана, – поморщился он. – Ты играла в неприспособленную к жизни слабую Марьяну, я – в оборотня Тайрина, не все ли равно? И вот я перед тобой. Что нужно сделать, чтобы ты тоже открыла свое истинное лицо? Отбросила ненужные тебе очки, сменила дорожную одежду на любимое тобой бархатное платье, стрела это перепугано-растерянное выражение с лица, в конце концов? Придавить тех, кого благодаря твоей извращенной фантазии величают избранными? Тогда у тебя не будет причин цепляться за выдуманную биографию писательницы из другого мира. Заигралась, признайся.

Прямая угроза моим друзьям заставила меня приглушить свой страх и крепко руки в кулаки так, чтобы ногти впились в ладони, даруя отрезвляющую боль.

– Я не понимаю о чем ты говоришь! – выкрикнула я, ощущая как на глазах вскипают слезы бессилия, и отступая все дальше от Тайрина к стене. Пусть и зная, что там выхода нет. – Какая маска, биография и прочее, ты, больной мерзавец? Ради чего ты пришел в этот мир и чего сейчас хочешь?

– Я больной мерзавец? – искренне удивился Тайрин… То есть, Драйнис. И неожиданно расхохотался. – Ты создала зло, убивающее всех без разбору в твоем же мире, а мерзавец в этой истории я? Я просто примерил уже готовую маску. Но да ладно, не делай такие круглые глаза, брошу сразу карты на стол: меня создавала все же не ты. Странно, что ты меня не узнала сразу. Несколько раз казалось, что ты раскусила меня… Или это тоже была часть игры? Впрочем, неважно. Я такой же демиург, как и ты. Но роль выполнял исключительно ту, которую ты сама же прописала. Напомнить что именно творил и будет творить тот, кто несет гордое звание Темного Властелина?

– Если я тебя не создавала, то зачем ты это все делал? У тебя же был выбор остановиться, не совершать ужасные вещи! – выдохнула я, уже вообще ничего не понимая.

– Почему нет? Это ведь просто куклы. Дай тебе достаточно времени и ты наштампуешь тысячи других еще интереснее и забавнее этих, какая разница? Можно убивать их вручную, наслаждаясь мучениями того, кто без тебя и не существовал бы никогда, а можно просто стереть. И само существо, и память о нем. А еще можно играть, как марионеткой, заставлять делать то, что сама кукла не хотела бы, но у тебя ведь уже запланирован особый сюжет. Сценарий игры, в которой у тебя отведена главная роль, – произнес он вкрадчивым тоном, медленно подступая ко мне, наслаждаясь моим отчаянием и бессилием.

– Замолчи! Они живые! Все они живые! То, что ты говоришь, отвратительно, неправильно! Ты бездушный ублюдок, разрушающий жизни! Зачем это все?! – закричала я, почти ничего не видя уже из-за текущих слез. Невольно сделала еще шаг назад и больно ударилась спиной о стену. Вот и все. Тупик.

– Хм… Забавно слышать подобные речи от тебя. Ведь я сейчас описал тебя, твои действия. Мне пришлось примерить край твоей маски, чтобы выманить тебя. И сейчас я цитирую твои же слова, а ты так забавно злишься и изображаешь отчаяние… – пробормотал Тайрин-Драйнис почти своим обычным голосом. – Что с тобой стало, Морана?

– Я не Морана! Прекрати меня так называть! Меня зовут Марьяна, а Морана – лишь имя, созвучное моему! Нет никаких демиургов, никаких других миров, я обычный человек, понимаешь? – выкрикнула я, устало опускаясь на пол. – Я не знаю кто ты и откуда, но ты ошибся.

Последние слова я почти прошептала. Я сама не могла описать что сейчас испытывала. Перед глазами всплывали какие-то мимолетные образы, отзываясь на слова Тайрина, но ни один из них не задерживался и на доли секунды, давая мне понять хоть что-то. Чувство дежавю крепко поселилось в душе, успешно конкурируя с горечью, обреченностью и опустошенностью. Я абсолютно не понимала что происходит и что теперь делать.

– Отпусти Элайзу, Ронана и Дэна. Если ты говоришь правду, что все это для того, чтобы заманить меня в твой замок, то отпусти их. Ты ведь достиг своего, я здесь, они тебе не нужны, – попросила я тихо.

– Почему ты просишь за них? Они тебе дороги? – заинтересовался Тайрин и в поле моего зрения возникли его ботинки. А пару мгновений спустя сам Властелин присел возле меня на корточки и его пугающие бездной глаза оказались напротив моего лица.

– Они мои друзья, – выпалила я, упрямо выпятив подбородок. – Они имеют право на нормальную жизнь. Отпусти их.

– Интересно… – пробормотал он, всматриваясь, казалось, мне в самую душу. – Ты в самом деле веришь в это. Так странно…

Он покачал головой и замолчал, раздумывая над чем-то. Выдержав томительную паузу, все же сподобился сообщить:

– Мне нет нужды отпускать их. Твой артефакт работает исправно, я не стал мешать. Полагаю, в страже на том этаже сегодня действительно уже знакомые эльфы, лояльные к принцессе. Думаю, они же сейчас и выводят их из моего замка, зная, что от боя двух демиургов не стоит ожидать ничего хорошего.

– Каких двух демиургов? – простонала я. – Пусть ты и есть та самая вундервафля, но я простой…

– Человек? – договорил за меня Тайрин. – Писательница Марьяна, коренная жительница техногенного мира?

Под его испытующим взглядом мне оставалось только кивнуть, что вызвало саркастический смешок мужчины.

– Для тебя это реальность? – спросил он внезапно.

– Что именно?

– Ты. Твоя история. Твои воспоминания. То, как ты жила. Тебе это кажется настоящим? – продолжил давить Тайрин.

– Ну да. Это моя жизнь, что может быть