Так я думала на первой паре. И на второй. И даже на третьей. В конце концов, это самый глупый спор в моей жизни. И самый нелепый. А у меня, между прочим, есть дела намного важнее, чем тешить эго какого-то там графа! Решено!

— Эй, Эм! — догнал меня в дверях аудитории насмешливый оклик Винсента и я неохотно обернулась. — В пять в кафе, помнишь? Жду тебя, моя сладкая булочка. И даже не вздумай не прийти!

Окатив блондинистого прилипалу особенно мрачным взглядом, перевела не менее мрачный на подошедшего ко мне Джулиана и неприязненно рыкнула:

— Что ещё?

— Кто-то сегодня не в духе? — иронично пошутил будущий герцог, но, когда я окончательно скривилась, примирительно поднял руки. — Не злись, я всего лишь хотел вернуть тебе книги. Они у меня с собой, — похлопал по ремешку объемной заплечной сумки. — Помочь донести до дома?

— Донести? — прищурилась, почти моментально решая для себя этот непростой нюанс. Уж домой вести этого типа я точно не собиралась. — Α давай. Пошли.

Приняв вид независимый и гордый, я взяла курс на библиотеку. Кстати, парень далеко не сразу понял, куда мы идем, всё пытаясь завязать беседу о предстоящей практике по целительству на следующей неделе, где нас снова поделили по парам (угадайте, кого с кем?), но я стоически не замечала все его попытки и невозмутимо отмалчивалась.

В библиотеке, сразу подойдя к дремлющей в полглаза библиотекарше, я почти ровно попросила Джулиана выложить книги на стойку, невозмутимо полистала каждую, словно желала убедиться в их целостности (а на самом деле снимая проклятье путаницы), после чего попросила бабулю Кармен вычеркнуть их из моего формуляра. Мол, сдаю.

Это почему-то так удивило моего спутника, что я без труда воспользовалась его растерянностью и привычно прошмыгнула между стеллажами вглубь библиотеки, на ходу сообщив её полновластной хозяйке, что пришла позаниматься. Мол, как обычно.

Джулиан было спохватился и двинулся следом, но его моментально остановил возмущенный окрик:

— Куды-ы-ы?!

И будущему герцогу не оставалось ничего другого, кроме как оставить меня сегодня в покое.

Я же, набрав стопку самых разных книг, которые давно ждали моего внимания, прошла в свою каморку и, стойко игнорируя легкое чувство голода (худеть надо!), расположилась за столом.

Час читала, два читала… В четыре начала нервно елозить на стуле, в половину пятого раскусала губы до нездоровых припухлостей, без двадцати начала нервно мять пальцы…

Α еще через две минуты дверь моей каморки резко распахнулась безо всякого предупреждения и на пороге появился ну очень недовольный магистр Ламбертс, одетый в стильный кожаный плащ поверх неизменно дорогого костюма. Сегодня в серебристо-голубых тонах.

ΓЛΑВА 14

— Адептка Кейти, — произнёс он строго, входя в комнату. — Вы забыли о нашей встрече или намеренно её проигнорировали? Или считаете, мне нечем себя занять, кроме как ждать вас в заранее оговоренное время в условленном месте?

Сидящий на его плече дракон осуждающе поцокал и укорил меня одним взглядом.

Тьма угрожающе зашипела, но, когда эти двое обратили на неё внимание — приглушенно мявкнула и предпочла сбежать, оставив меня одну. Предательница!

— Я… — прижав книгу к груди, я во все глаза глядела на этих двоих и медленно заливалась краской стыда, — забыла…

Честно! Забыла! Почему-то я отлично помнила, что должна прийти в кафе, чтобы потешить самолюбие Винсента, графа Накизо, и негодовала на это целый день, но при этом почему-то умудрилась забыть главное: что прийти я туда должна в компании магистра.

Будем честны, я не верила, что Χисс его уговорит.

А он уговорил.

— Хм-м, не лжете… — удивленно протянул лорд Бекельсберри-младший и слегка наклонил голову. — Знаете, я уязвлен. Что такое вы читаете, что позабыли обо мне?

Отняла от груди книгу, потому что её название напрочь вылетело из головы, но некромант сделал ещё шаг и прочел по обложке сам.

— Психология магически одаренных аристократов? Недурно. Но лично мне в этом плане больше нравятся выкладки профессора Феофана Рейда. Кстати, есть у меня один экземпляр его трудов, могу дать почитать. С возвратом, естественно. А сейчас, раз уж я здесь, идемте.

— А может, не надо? — попыталась я отказаться от этой сомнительной чести.

— Тебе нравится быть лгуньей? — недовольно приподнял брови некромант, снова перейдя на ты.

— Но мы же… — Мне было дико неловко, но я всё равно это сказала: — Вы не мой парень. Так что это всё равно ложь. Вам-то это зачем?

— Ну-у, — насмешливо протянул мужчина, — может за тем, чтобы узнать, какое белье надето на тебе сегодня?

— Что?! — Я совершенно неприлично выпучила на него глаза, потеряв дар речи.

Так это не фамилиар у него дурно воспитан, а сам лорд пример подает?

— Ах да, ещё книгу вернуть. — Из ниоткуда появился последний девятый учебник и лег передо мной на стол. — Заодно был бы рад обсудить необычное плетение, задействованное в данном случае. И ещё… — мой желудок, таки не получивший свой заслуженный обед, утробно буркнул, что, конечно же, не ушло от внимания магистра и он понимающе усмехнулся, — мы могли бы вкусно поесть, обсуждая всё это. Слышал, в «Шоколаднице» не только десерты достойные, но и горячие блюда. Так как? Мне продолжать тебя уговаривать, чудо, или не будем терять время? Кстати, тебе еще нужно успеть переодеться. Ты ведь не пойдешь на встречу со своим парнем в форме?

— Я…

Я глядела на него и не понимала. Категорически не понимала! А он стоял напротив, терпеливо ждал и едва заметно усмехался. Лишь губами. Глаза же…

Какие всё-таки красивые у него глаза! Ярко-синие!

Вспомнив, что сегодня на мне как раз ярко-синее белье, поняла, что снова сочно краснею, но тут же на себя разозлилась. Что за дела? Что за предательская и совершеннонеуместная реакция тела? В конце концов, это всё неправда! Да, мы встречаемся, но не ради романтики, а ради книг! Да, только ради них!

— Хорошо. — Кое-как справившись с ненужными эмоциями, я решительно поднялась из-за стола, сунула возвращенную книгу в сумку, оставляя прочие в комнатке (все равно тут никого кроме меня не бывает), надела курточку и отрывисто кивнула. — Вы правы, сделаем это.

— Ты.

— А?

- Γовори мне сегодня ты, Эмилия. — Уголки губ магистра едва заметно дрогнули, но взгляд при этом существенно смягчился. — И называй по имени. Согласись, будет странно называть своего парня «магистр».

— Но вы не мой…

Некромант вскинул руку.

Послушно умолкла, вздохнула… И кивнула.

— Хорошо. Сегодня ты — Сэверин. Кстати, очень редкое имя в наших краях. Это что-то на иностранном? — не упустила я случая узнать его ближе.

Чем не повод? Мне ведь его