— Тебе ещё подсказки нужны? — иронично приподнял брови Сэверин. — Чудо, не глупи. Это же очевидно.

Очевидно? Да как бы не так!

Тем не менее я задумалась. Зачем ему моя хозяйка? И чай с булочками… Хм-м. Он заинтересовался ею, когда я сказала, что она вкусно и много готовит. Так? Так.

И что получается?

— Тебя дома не кормят? — посмотрела на мужчину почти с жалостью, но всё же немного наигранной. — Так, погоди. А где ты вообще живешь?

— Бинго, — щелкнул пальцами магистр, поднимаясь по ступеням крыльца и деловито стуча в дверь. — Думаю… Здесь.

— Сто-о-оп! Как здесь? Здесь живу я! — возмутилась искренне и громко.

— На мансарде, — невозмутимо кивнул Сэверин, тем самым давая понять, что Хисс рассказал ему не только о цвете моего нижнего белья. — При этом остальной дом пустует.

Тут дверь распахнулась, являя нам домохозяйку, деловито вытирающую о передник испачканные в муке руки и окидывающую нас слегка удивленным взглядом.

— Уверен, — невозмутимо продолжил некромант, — уважаемая миссис Муариф не откажет в приюте нуждающемуся. Например, за двадцать золотых в месяц с учетом полного пансиона. Кстати, я ем много. М-м, пахнет пирожками. С капустой, верно?

— Это кто? — оторопело поинтересовалась у меня вдова.

— Мой э-э… — замялась.

— Магистр по международному магическому праву Сэверин Ламбертс, — чинно представился маг. — Командирован из столицы в академию Антарракш и уже третью неделю проживаю в гостинице, питаясь, чем попало. А вы на чем тесто замешиваете? На воде, молоке или кефире?

— На кефире, конечно, — еще больше растерялась женщина.

— Изумительно, — смешно причмокнул губами маг и изобразил глазами и лицом такое, что мне стало за него искренне стыдно. Словно всего час назад мы с ним не сидели в кофе и не ели досыта! — Прямо как моя бабушка! Наверное, безумно вкусно. Угостите?

— Ох, да конечно! — моментально растаяла миссис Муариф.

В итоге я и глазом моргнуть не успела, а эти двое уже обсуждали двадцать семь способов замеса теста и снявший пальто магистр восседал за кухонным столом, как у себя дома. Посмотрев на это безобразие, поняла, что откровенно лишняя на этой конференции, посвященной таинствам кулинарии, и хотела уже уйти, чтобы не мешать этим двоим ворковать о тринадцати способах защипывания рыбных пирогов, но была каким-то непостижимым образом перехвачена за руку и усажена на колени магистру.

На колени?!

— Сэверин! — прошипела практически на ультразвуке, когда вдова, понимающе усмехнувшись, отвернулась к духовке, вынимая из нее противень с готовой партией печеных пирожков. — Ты что себе позволяешь?! Пусти!

Рада бы и сама соскочить, но он как-то ловко удерживал меня за талию всего одной рукой, заодно слегка придавив вторым бедром, что просто встать и уйти, не потеряв при этом достоинство, я уже не могла.

— Потом, — тоже очень тихо, но категорично ответил маг. — Посиди со мной. Ρазве ты не хочешь узнать, чем всё закончится?

— Да было бы в чем сомневаться, — буркнула всё так же шепотом, не желая, чтобы нашу размолвку подслушивала домохозяйка. Она и так изо всех сил изображала занятость и гремела посудой, аж неловко. — Ты всегда добиваешься своего. И не стыдно тебе?

- Α почему мне должно быть стыдно? — удивился некромант, причем в голос, и миссис Муариф не выдержала — повернулась к нам, явно ожидая такого же громкого пояснения. И Сэверин её ожидания не подвел. — Эмилия интересуется, не стыдно ли мне набиваться к вам в квартиранты. Но видите ли, в чем дело, миссис Муариф… Мне не стыдно. Представляете?

Добродушно рассмеявшись, вдова покачала головой и, глядя на меня с неприятной снисходительностью, произнесла:

— Девочка моя, мужчина на то и мужчина, что должен добиваться желаемого всеми силами. А иначе какой с него прок? Взять моего сына! Тюфяк тюфяком, типичный подкаблучник, несмотря на все наши с супругом старания. И что? Счастлив он? Счастлива его жена? Таки нет, я тебе скажу! А будь он пробивным и бойким, как твой магистр, уже давно бы себе и дом добротный справил, и лавку вторую открыл, и всё остальное. А ваше предложение мне по нутру, магистр Ламбертс, — обратилась она уже к нему. — Сама я на втором этаже живу, там все мои комнаты, так что первый в вашем полном распоряжении. Ну, за исключением кухни, само собой. Согласны на такое?

— И трехразовое питание! — азартно выпалил маг.

— Да хоть пятиразовое, — рассмеялась женщина.

И тут я поняла, что он всерьез.

Вот… Тьма!

— Одно только условие у меня будет, — вдруг посерьезнела женщина, сдвинув свои некрасивые кустистые брови. — Но категоричное.

— Да?

— Никакого разврата в моём доме, — сурово припечатала вдова и многозначительно кивнула на руку мага, удерживающую меня за талию. — Εсли какие планы на девочку имеете, то только после свадьбы. Ясно вам, господинмаг? В этом доме распущенности не бывать!

— Не беспокойтесь, — с едва заметной усмешкой заверил её некромант. — Я умею держать себя в руках.

— Только при этом почему-то держишь меня, — не удержалась я от колкости.

— А чтоподелать? — усмешка мага стала шире, а в глазах промелькнули искры с трудом сдерживаемого веселья, словно он получал искреннее наслаждение от нашей перепалки. — Кто-то же должен держать и тебя, чудо. Почему бы и не я?

— Так, всё, — рассердилась я, хотя и сама не совсем поняла на что. То ли на его очередную двусмысленность, то ли на то, как ностальгически вздохнула миссис Муариф, даже и не думая делать ему замечание. — Отпусти, мне уроки делать надо.

— Завтра суббота, — возразил Сэверин.

— И что? Уроки сами себя не сделают! Пусти!

На этот раз быстро получив долгожданную свободу и уже убегая по лестнице наверх, я слышала, как предалась очередным воспоминаниям домохозяйка. Мол, был бы жив её супруг, она бы сутки напролет у него на коленях сидела… Эх, молодежь…

Тьфу! Вот пусть и развлекают друг друга! Ну что за женщина?! То Альбус ей краны и двери чинит, то Сэверин подозрительными познаниями в стряпне зубы заговаривает! Α она и рада! Какая двуличная женщина! Фу-фу-фу! И еще что-то смеет говорить о распущенности! Да я ни в жизнь! С ним?! Ни-ког-да!

Уже валяясь на кровати (какие уроки в таком настроении?!), я вдруг вспомнила, как он меня едва не поцеловал, а я почему-то не была против. Ужас!

Ну ужас же!

Как у него вообще это получается? Уму непостижимо!

Я бы и дальше поужасалась тому, как много в моей жизни стало лорда Бекельсберри-младшего, но тут в дверь постучали и он сам довольно громко произнёс:

— Эмилия, надеюсь, ты раздета? Я вхожу.

Слегка приподнялась на локтях, пытаясь