– Все про себя знать никому не дано.

– Это-то, конечно, но…

– Сейчас проверим, тот ты или не тот. Отец собрался принести шорглло-ахм. Старую Вещь.

В ту же секунду мистер Дахамо оставил их и, продолжая громко причитать, направился в дом чуть ли не прыжками.

– А что это за старая вещь такая? – спросил Влад.

Ответ его удивил.

– Никто не знает, – сказала Охотница.

Влад хотел еще кое-что уточнить, но хозяин уже вышел из дома. В руках мистер Дахамо держал небольшую деревянную шкатулку, которую чуть ли не с поклоном попытался всучить гостю. При этом что-то бормотал. По-прежнему – на муллватском.

– Эту шкатулку со Старой Вещью ему отец оставил, – начала переводить Тыяхша. – А тому его отец, а тому – его отец, а тому…

– Я понял, – прервал ее Влад. – Правнук деда своего отца все время передает шкатулку деду своего правнука.

Девушка замерла, прокрутила в голове фразу и подтвердила:

– Ну да… У нас такая традиция: из поколения в поколение отец передает шорглло-ахм старшему сыну.

– А тот, кто был в цепочке первым, где эту штуку взял? – спросил Влад.

– Откуда я знаю, – пожала плечами Тыяхша. – Это неизвестно. Известно только то, кому ее, в конце концов, нужно отдать.

– И кому же?

– Выходит, что тебе. Бери и владей.

– Думаешь? – усомнился Влад.

– Все сходится, – настаивала Тыяхша. – Все. Джжог, жан-глло, атип-ор. Шрам, знак, имя.

– Чего-чего?

– Говорю, все приметы, указанные в Пророчестве, сходятся. Да еще и в нужное время.

– А если вы ошибаетесь? – все еще сомневался Влад. – Если совпадение?

– Если совпадение, то ты не сумеешь ее открыть, – показав на шкатулку, пояснила девушка.

Мистер Дахамо каким-то образом понял, что сказала дочь, и энергично подергал узловатыми пальцами инкрустированную крышку. Та не поддалась. Он еще раз дернул. С тем же успехом. Показал мимикой: мол, видишь, я, простой смертный, открыть не могу. И вновь протянул – пробуй ты. Владу ничего не оставалось, как принять непонятный дар. Взял в руки и, чувствуя некоторое смущение, неловко пошутил:

– Где расписаться в получении?

Тыяхша недовольно покачала головой.

– Прошу прощения, – еще больше смутился Влад. – Не каждый день доводится…

– Ну, давай-давай, открывай, – поторопила девушка. Было видно, что и ей передалось волнение отца.

– Вечность ждали, секунду подождать не можете? – усмехнулся Влад.

Шкатулка открылась легко: чуть потянул, внутри что-то щелкнуло, крышка чмокнула и откинулась. Мистер Дахамо обрадованно ахнул, а Тыяхша, с не девичьей силой ударив Влада по плечу, воскликнула:

– Вот видишь!

– Без комментариев, – только и смог растерянно произнести солдат. И сам удивился своему осипшему голосу.

Джинн из шкатулки не вылетел. Бриллиантов в ней тоже не оказалось. На дне темнел плоский и невзрачный предмет. Влад, не без некоторой внутренней тревоги, которую всеми силами пытался скрыть, вытащил вещицу на свет, которая оказалась глиняным, по виду весьма старинным, диском. Вернее, обломком диска. Похоже, кто-то когда-то разбил строго по диагонали круг диаметром сантиметров в десять и сунул одну его половину в шкатулку. А вторую в другом месте спрятал. Если, конечно, не потерял.

Влад провел пальцем по неровной линии разлома и непонимающе пожал плечами:

– И что дальше?

Тыяхша переадресовала вопрос отцу. Тот пожал плечами – не знаю, мол. Мое дело передать, а что дальше – это не ко мне.

– Тут барельеф какой-то, – поднеся пластинку ближе к свету, обнаружил Влад. – Круги, какие-то линии. Напоминает электрическую схему.

– Дай глянуть, – попросила девушка и, осмотрев артефакт, предположила: – Может, лабиринт?

– Похоже, – согласился Влад и начал водить по схеме пальцем. – Вот это устье – вход. Вот эти круги – подземные залы, а все эти линии – ходы. Очень похоже. У вас тут есть где-нибудь поблизости лабиринт?

– Не слышала.

– А папаша?

Тыяхша обратилась с вопросом к отцу, но тот так красноречиво замотал головой, что землянин без перевода понял – ни о чем подобном мистер Дахамо слыхом не слыхивал.

– Жаль, – посетовал Влад. – Возможно, в центре этого лабиринта супер-пупер оружие лежит, которым Зверя можно одолеть раз и навсегда. – Он помолчал, потом мотнул головой, словно в волосах у него запутался жук, и заметил: – Впрочем, даже если бы и был такой лабиринт, я в него, пожалуй бы, не сунулся. Не стал бы горячиться.

– Почему? – спросила Охотница.

– С неполной картой прохождения рисковать бы не стал, – объяснил Влад.

Девушка промолчала, повертела пластинку в руках и, приглядевшись к чему-то, сказала:

– Тут на обратной стороне надпись.

– Где? – Влад вырвал пластинку из ее рук.

На обратной стороне действительно виднелись вырезанные буквы. Он поднес пластинку ближе к фонарю. Алфавит был очень похож на аррагейский, но как ни пытался Влад собрать буквы в слова, у него ничего не выходило. Поэтому вернул пластинку Тыяхше со словами:

– Наверное, на муллватском.

Та минуты две всматривалась в надпись и подтвердила:

– Да, на муллватском. Только на древнем. Точно перевести не могу, но по смыслу что-то вроде того: «Слава и Сила, слившись по Промыслу, да утвердят силу действий, происходящих…»

– А дальше?

– Это все. Продолжение, надо понимать, на другом фрагменте диска.

– И что делать будем?

– Ужинать.

– Ужинать?!

– Ужинать.

– А потом?

– А потом – будь что будет, – невозмутимо закончила Тыяхша. – Что от нас зависит, сделали. Что потребуется, сделаем. А там – как получится.

Влад против подобного фатализма возражать не стал.

– А и действительно, чего заранее изводиться? Глупо. Тем более что лично я сейчас соображать не в состоянии – есть хочу. Голоден как… как не знаю кто. Как… просто как Минотавр какой-то.

– Минотавр – это кто?

– Это персонаж земной мифологии. Сын Миноса, царя острова Крит. Очень уродливый, надо сказать, сын. Хотя, конечно, никакой он ему на самом деле не сын.

Тыяхша попыталась найти в словах Влада логику, но у нее не вышло:

– Ты меня запутал.

– Сейчас распутаю, – пообещал Влад. – Там у них такое дело приключилось. Однажды этот самый царь, который Минос, ни за что ни про что, как это зачастую и случается у людей, оскорбил бога морей Посейдона. На пустом, можно сказать, месте оскорбил. Из спеси. А Посейдон взял да и обиделся. Не на шутку. И примерно покарал – наслал противоестественную страсть на жену царя. Та сдерживать себя не стала и вскоре понесла от первого подвернувшегося быка. А в положенный срок родила странное существо – человека с бычьей головой. Чтобы скрыть позор от людей, под дворцом царя Миноса построили лабиринт. Туда и упрятали Минотавра. Кормили его мясом людей – каждые девять лет ему на съедение привозили семерых юношей и семерых девушек. Вот такая печальная и поучительная история.