– Доброе утро! – приветливо произнесла Света Карпова и заботливо поправила кепку на голове мужа.

Алина поздоровалась и, чувствуя направленные на нее недоуменные взгляды, сразу решила объясниться:

– Это Кирилл Панкратов. С Юрой Космачевым произошел несчастный случай. Он неудачно нырнул в море и разбился на скалах. Я – родственница крупного предпринимателя, Юра по его просьбе сопровождал меня в этой поездке. По состоянию здоровья я вынуждена остаться в Египте. Теперь со мной будет Кирилл. Вот такая история.

– Сочувствуем вам.

– Как же так случилось?

– Голубушка, примите мои соболезнования…

– Вадим, я тебе давно говорила, пора возвращаться в Москву. В этом отеле ужасный сервис, видишь, что творится. Алина, крепитесь. Хоть Юра просто работал с вами, то есть не близкий, в принципе, человек, все равно я представляю, какой это был шок!

Лика Вронская машинально прислушивалась к голосам туристов и прикидывала, стоит ли доверять Алине.

«Пожалуй, ее поведение не вызывает подозрений. Я не знаю, случайна ли смерть Юрия Космачева, вполне возможно, с ним и правда произошел несчастный случай. Выпил, а пьяному, как известно, море по колено, решил сигануть с вышки, разбился. Такой вариант возможен. Если же его смерть не случайна и если даже предположить, что Алина имеет к ней отношение, то ее поведение после случившегося должно было выглядеть по-другому, – рассуждала Лика, украдкой поглядывая на Алину и Кирилла. – Она бы закрылась в номере и рыдала. А Алина как ни в чем не бывало отправилась на экскурсию. Один сопровождающий погиб. Второй приехал. Видимо, этот предприниматель, Филипп Пригорин, заботится о своей родственнице. Для богатых людей здоровье родных, получается, важнее, чем гибель персонала. Да, пожалуй, все сходится. В бумаге, которую мне передал Джамаль, отмечалось: у Алины украинский паспорт. Но это ни о чем не говорит. Родственница Пригорина вполне может иметь украинское гражданство, почему бы и нет. А вот за кем надо действительно понаблюдать, так это за Игорем Полуяновым. Не ровен час, красавчик опять попытается прихлопнуть Вадима…»

Когда микроавтобус остановился в пустыне, гид принялся что-то увлеченно рассказывать, но Лика Вронская совершенно не прислушивалась к его словам.

Легкое марево миража, катящего обманчивые волны у срастающегося на горизонте с небом песка, осталось ею практически незамеченным. Взгляд девушки, как магнит, притягивала широкая спина Вадима в светлой рубашке.

– Влюбилась? – толкнул ее в бок Паша. – Тебе не светит, горе мое.

Лика не без труда оторвалась от созерцания четы Карповых и как можно беззаботнее сказала:

– На фоне пустыни ты меня еще не снимал. Надо это срочно исправить!

Услышавший этот разговор Игорь выхватил у Паши фотоаппарат:

– Давайте лучше я вас вместе щелкну! На память о вашей идиллии!

Она забыла улыбнуться. Филологиня выискалась! Всю дорогу от отеля ломала голову над тем, как бы поточнее охарактеризовать отношения Вадима и Светы, а вот оно, именно то слово – «идиллия»…

То, что Вадим боготворит свою жену, бросалось в глаза сразу же: так смотрят только на любимых, с нескрываемым обожанием и легкой тревогой. Не пропустить бы очередное желание, прихоть, просьбу, каприз – все, что заблагорассудится «второй половине».

Света же вела себя более сдержанно. Однако сегодня на завтраке в ресторане, скрывшись за широкой колонной, Лика подсмотрела, как заботливо девушка приносит мужу тарелки с едой. А потом с нежностью наблюдает за ним, сосредоточенно жующим. И холеная ручка лежит на колене Вадима.

«Как бы ни складывались раньше ее отношения с Игорем, теперь у Светы период счастливой семейной жизни, – решила перед началом экскурсии Лика. – Надо отложить на время обнародование своих подозрений. Вадим ревнив, и кто знает, как он отреагирует на мои слова. Могу просто испортить людям жизнь».

– Голубушка! – прокричал Лике Тимофей Афанасьевич. – Мы вас ждем! И Светочку с Вадимом поторопите, пожалуйста.

Лишь только убедившись, что супружеская чета без всяких приключений разместилась в микроавтобусе, Лика запрыгнула следом. В глазах сидевших напротив Игоря и Галины ей почудилась скрытая насмешка. И она демонстративно вытаращила свои зеленые глазищи. Дескать, хихикайте сколько хотите, все равно стану шпионить и за Вадимом, и за вами…

– А сейчас, – провозгласил гид, – мы отправимся в глубь пустыни и приступим непосредственно к прогулке на джипах. Те, кто не водит машину или боится заблудиться, могут воспользоваться услугами наших водителей.

– Паша, я сяду за руль! – сразу же заявила Лика.

Он обернулся к египтянину и озабоченно поинтересовался:

– А это не опасно?

– Там холмы. Бывали случаи, когда машины переворачивались. Но если девушка давно за рулем, то все будет в порядке.

Лика поспешно заверила:

– Давно, я вожу машину давно и неплохо.

Бойфренд скептически усмехнулся, явно вспомнив недавно разбитую во время парковки фару Ликиного «Форда», однако вежливо промолчал.

– А вот мы лучше доверимся профессионалам, – пророкотал Тимофей Афанасьевич. – Не возражаете, Ирочка?

С неожиданной категоричностью Галина выпалила:

– Мы тоже, правда, Игорь?

Он нахмурился и, не ответив, уставился в окно.

– Алина, не волнуйся. Я хорошо вожу машину и буду очень осторожен, – пообещал Кирилл Панкратов. – Как ты себя чувствуешь? Пить хочешь?

Алина отрицательно покачала головой.

Джипы, защитного цвета «Чероки» с открытым верхом, оказались с механической коробкой передач.

У привыкшей к «автомату» Лики долго не получалось тронуться с места. Когда удалось освоиться с педалью сцепления, она с ужасом поняла: от автомобилей других туристов остались лишь облака пыли среди бескрайних песков. Только машина с Алиной и Кириллом с неторопливостью черепахи ползет по песку.

Сжав зубы, Лика вдавила в пол педаль газа. Глазам сразу же стало колко от песка, он хлестал по рукам, забивался в рот, щекотал ноздри.

– Сбрось скорость, – простонал Паша. – Мне дышать нечем!

– Мне тоже, – прищурившись, пробормотала Лика. Позади остался джип с Тимофеем Афанасьевичем и Ирочкой, разместившимися на заднем сиденье. – Но я же не жалуюсь.

Лихо объехав песчаный холм, Вронская едва не врезалась в стоящий за ним автомобиль. Другая машина, чуть дальше, перевернулась набок, ее переднее колесо медленно вращалось.

За джипами, прямо на песке, лежал окровавленный Вадим. Склонившаяся над ним Света. Галина, заламывающая руки. И даже издали видно – губы Игоря расплываются в довольной улыбке.

«Неужели? – с ужасом подумала Лика. – И так быстро…»

– У вас есть с собой вода? – прокричала Галина.