Бесконечное падение в бездну не было болезненным, скорее нервным. Дух захватывало от переворотов, встречный ветер трепал волосы, обжигал, я чувствовал, как набираю скорость. А затем на дне бездны появился свет, а мимо меня стали проплывать лица и тела разных тварей. Вот отвратительная рожа выродка-неандертальца из Большого Леса, пронзенного моим копьем, вот улыбающееся рыжее лицо Митьки почему-то с пчелой на носу, бледные пучеглазые мутанты, киборги с выпотрошенными механическими внутренностями, механоиды, крысы, волки, медведь Быр огромной барахтающейся тушей проплывали мимо, теряясь в темноте, черви-амебы пролетели группой, сухой и изломанный зеленый друид, сверкая зелеными глазами. Свет все ближе, шире, ярче. Ладони и лицо стало обжигать, боль становилась нестерпимой. Жар перекинулся на внутренности, словно я сгорал в атмосфере, за мной потянулся дымный шлейф, обгорелая одежда и кожа слетала с меня как пух. Наконец, чернота вокруг исчезла, я выпал из этой трубы, полетел над облаками к земле. Гореть перестал, теперь меня обвевал прохладный, приятный свежий воздух. Я словно из горячей парилки выпал в вечернюю летнюю прохладу. Облака внизу все ближе, среди них просматривались деревья, и выделилось одно, огромное, возвышающееся над всеми, оно все ближе, я замедлил падение, пролетел сквозь ветки, как бестелесный дух, углубился в огромный темный ствол, перестал крутиться, плавно опустился на спину на дне дерева.

Открыл глаза.

Передо мной испуганные большие глаза Сони. В руках у нее какая-то влажная тряпка, она вытирала мне лицо.

Я моргнул. Соня тут же отреагировала.

— С тобой все хорошо?

— Конечно, — ответил я, посмотрел по сторонам. Я лежал у выхода, свежий ветерок трепал волосы. Надо мной, кроме Сони, склонились Ант и Дор, на заднем плане лесовики. У всех лица озабоченно-испуганные. — Да что не так?

— Уф, вроде пронесло! — вздохнул Ант, поднялся. — Тебя так кондыбало, что все перепугались. У тебя эпилепсии не было раньше?

— Н-нет, — ответил я, подумав. — Не помню, если честно за собой такого.

В этот момент, пытаясь приподняться, я ощутил ломоту во всем теле, мокром насквозь, теле. Меня в жар бросило?

— Соня, что со мной? — спросил я.

Она отстранилась слегка, улыбнулась, откинула в сторону тряпку.

— Теперь все хорошо. Был жар, ты метался, как в бреду, но теперь, вижу, ты вернулся. Я испугалась сначала за тебя. Но теперь…

— Теперь ты за меня не переживаешь, — закончил я. Хотелось что-то добавить, как-то подколоть ее в своем ироничном стиле, но не стал.

— Вообще-то я никогда за тебя не переживала, — сказала она, но совершенно не искренне, поднялась. — То, что мы напарники, не значит, что мы эти, ну…

— Да что ты, Соня! — перебил ее Ант. — Все хорошо! Ты чего так разволновалась? Наш друг Ник уже в полном порядке, спасибо нам говорит, что мы тут над ним все скакали, переживали. Правда, Ник?

Я опешил. Я же не знаю, что со мной происходило, пока я был в «процессе Эволюции». Но, судя по всему, вид я имел не очень потребный. На всякий случай, я незаметно проверил штаны между ног. Уф, сухие. И то хорошо.

— Конечно, спасибо всем! — сказал я. — Особенно тебе, Соня. Простите, если я как-то не так себя повел. Просто я только что… э, в общем, не слишком приятные минуты в своей жизни пережил. Голова еще кружится. Руки почему-то болят.

— Потому что ты как безумный махал ими! — сказал Ант. — Еле успокоили.

Я с помощью Анта поднялся. Попытался ощутить в себе изменения. Я же только что прошел Эволюцию, не понимая до конца, что это значит. Но ничего нового, по крайней мере в теле, не ощутил. Перезагрузку Система произвела с чипом, который вмонтирован в меня. Как это перепрограммирование повлияет на меня, мое тело, пока неизвестно. Надо вызвать новое меню и узнать. Но меня подташнивало и голова кружилась, мысли путались. Видимо, побочный эффект. Надеюсь, пройдет в ближайшее время, потом и посмотрим. А пока…

— Ну, что, застыли, друзья? — сказал я бодро, хлопнул в ладоши. — Пошли?

Глава 19. В центре Тридуба

— Пошли, — ответил Ант. — Мы уже заждались.

Ант оставил меня, шагнул в проем первым, за ним прошли гиганты.

Я обернулся к Соне.

— А попить есть чего? — спросил я. — В горле что-то пересохло. Простой водички, холодненькой, ключевой.

— Ага, ключевой, — улыбнулась Соня, протягивая фляжку. — Может еще морсик тебе сделать замляничный? Пей, что дают. Взбодрись.

Я сделал пару глотков, поморщился. Энергетик, да еще и теплый, вовсе не бодрил. Но хотя бы тошнота прошла.

Соня вышла из убежища, я обернулся к оставшимся лесовикам.

Они смотрели с завистью — вот, мол, мы идем биться за кристалл, а им приходится тут сидеть, силушка зря пропадает. Трут приподнялся на лежанке, поморщился, сказал мне тихо.

— Удачи, Ник. Ты изменился. Я верю, что теперь вы заберете у этих зеленых уродов наш кристалл. Возвращайтесь поскорее.

— Конечно, — ответил я, повернулся и вышел на свет.

Соня осторожно скользила вдоль гигантского ствола справа. Придерживалась за стену, перепрыгивала по выпуклым корням. Они еще шевелились, но уже не так, как в дождь, а лениво, сыто, напитавшись водой.

Первым делом я оглянулся. Ничего нового мои глаза не видели. Да и никаких новых ощущений тоже не было. Ерунда какая-то эта Эволюция. А, может проверить свое меню? Оно должно быть новым.

Никакого запроса делать не пришлось. Да и ждать ответа полчаса.

Новое меню появилось от одного желания и сразу. Похоже связь наладилась. Была два джи, стала пять джи.

Локация Тридуб

Уровень 1 про

Основные показатели:

Сила 41

Выносливость 36

Интеллект 43

Дух 54

Навыки:

Прозрение 1 уровень

Умения:

Симбиоз 1 уровень

Запас Энергии: 17 ед.

Задание: найти Кристалл Жизни, раса человек дикий, лесовик

Лимит: 53 час.

Вам доступны новые Умения:

Следопыт 1 уровень 50 ед.

Двойник 1 уровень 100 ед.

Прыжок 1 уровень 200 ед.

Да, меню стало слегка лаконичнее. Действительно, все навыки сжались до одного Прозрения. Симбиоз перешел в разряд Умений, так же, как и новые, но пока недоступные. По баллам и Энергии я, конечно, поиздержался. Но совершенно не чувствовал себя уставшим, подавленным, слабым. Даже наоборот.

Я догнал Соню и команду быстро. Свежий прохладный ветерок, тянущий затхлый запах с болота, высушил спину, придал сил.

Мы продолжили огибать один из стволов Тридуба, нижние ветки которого снова поглотил туман, они превратились в темные силуэты облаков, пришвартовавшихся к скале. Из леса доносились едва слышные стоны, монотонный писк. Но никого в зоне видимости моего зрения с приставкой «про» видно не было. Так же, как и внутри дуба. Все