– Обещание свое помнишь? – поспешно спросил Петька. – Про поездку и прочее.

– А ты готов назвать имя воришки? – отшутилась я.

– Я-то готов, а вот ты готова к головокружительной поездке в Карловы-Вары? Между прочим, путевки я уже заказал, – в голосе Петьки послышался триумф.

– Боюсь, мое заявление тебя огорчит, но ты опоздал. Совсем немного, на каких-то два часа. Мне уже известно его имя, – подпортила я эффект от Петькиного выступления. – Так что в Карловы-Вары ты отправишься один. Хотя можешь прихватить с собой какую-нибудь длинноногую красотку, не обремененную неподобающей женщине работой.

– Ты врешь! Не можешь ты знать его имени, – не поверил Петька. – Я сам с большим трудом сумел пробить его данные. Имя получателя известно только работникам банка и посреднику с канадской стороны. Ты не могла заполучить эти сведения.

– Назвать? – самодовольно произнесла я, напрочь забыв о том, что собиралась завербовать Коваленко в союзники, а не дразнить его.

– Ну, давай, озвучь. А я посмеюсь! – принял вызов Петька.

– Не так скоро. В прошлый раз условия спора ставил ты, так? – опомнившись, я поняла, что мне выпал великолепный шанс добиться своего и не предстать перед Петькой в роли просительницы. – Теперь моя очередь. А условия таковы: если имя совпадает с твоим, ты помогаешь мне в разоблачении воришки. Если же нет, так и быть, я отправлюсь с тобой в полюбившиеся тебе Карловы-Вары. И даже язвить не буду, обещаю!

– В чем подвох? – настороженно спросил Петька.

– Ну, почему сразу подвох? Ты что, настолько мне не доверяешь? Напрасно! Обычно я вполне безобидна, – я не утерпела, чтобы не посмеяться над Петькой.

– Встречное предложение. Если имя все-таки совпадет и мне придется помогать тебе в разоблачении, то расклад такой: как только все закончится, мы без всяких условий едем в Чехию, – внес свои коррективы Петька.

– Тебе не кажется, что в этом случае ты при любом раскладе остаешься в плюсе? – засмеялась я, заранее зная, что соглашусь на все его условия.

– Можешь не сомневаться, в итоге мы оба будем в плюсе, – ласково проговорил Петька. – Ну, так как, называешь имя?

– Разработки вам продал Влад, – и я назвала его фамилию.

Мертвая тишина в телефонной трубке убедила меня в том, что я не ошиблась и Петька по своим каналам узнал то, до чего я дошла, расследуя это дело.

– Жду тебя в кафе на набережной. Обсудим план. Заодно угощу тебя великолепным кофе. Думаю, такую малость с моей стороны ты заслужил, – не требуя подтверждения своих выводов, заявила я.

Я отключила телефон, не дожидаясь ответной реакции, абсолютно уверенная в том, что Петька будет в кафе раньше меня.

* * *

Валька позвонила в двенадцать. Как мы и договаривались, она связалась с Владом и теперь держала передо мной отчет.

– Он придет. Пришлось, правда, поуговаривать, так как он ни в какую не соглашался на встречу, но после того, как я пригрозила, что немедленно иду в полицию, он сдался. В четыре он будет у меня. Я дала мужу пятьсот рублей, думаю, этого хватит, чтобы он не появлялся в квартире до утра. Представляете, он на радостях меня Валюшечкой назвал! Первый раз за последние три года!

«Ну, неисправимая идиотка!» – подумала я, вслух же сказала:

– Отлично. Значит, мы приедем к двум. Лучше не рисковать. Вдруг Влад надумает приехать раньше? Нельзя допустить, чтобы он видел нас в районе вашего дома, иначе весь план полетит в тартарары.

– Что мне теперь делать? – спросила Валька.

– Сидеть дома и ждать. Скоро все закончится, – пообещала я.

В том, что Валька справится со своей ролью, я ничуть не сомневалась. Несмотря на ее беспредельную доверчивость, актрисой она была хорошей. А вот в том, не проколется ли раньше времени Петька, я уверена не была. Он, конечно, бизнесмен умелый, но одно дело – конкурентов разводить, и совсем другое – облапошить мошенника. Ладно, что толку гадать? Все равно другого выхода нет. Придется полагаться на удачу и действовать по обстоятельствам.

К Вальке мы заявились ровно в два. Я и Петька. К нашему приходу Валька расфуфырилась и уже не была похожа на несчастную жену алкоголика. Она провела нас в комнату. Осмотрев скудный интерьер, Петька почесал затылок и резонно заметил:

– Ну и где же мы спрячемся так, чтобы Влад нас не заметил?

А вот об этом-то я и не подумала. Вот досада! Так проколоться, да еще перед кем? Перед Коваленко! Не подавая вида, что упустила этот нюанс, я бодро заявила:

– Не переживай, все уже продумано. Иди в кухню. Там гораздо уютнее. Чайком побалуешься, а мы с Валентиной пока все организуем.

Петька послушно поплелся в кухню. Валька проводила его взглядом и, повернувшись ко мне, спросила:

– Где прятать вас будем?

– А я откуда знаю? – огрызнулась я. – Вы хозяйка, вам виднее.

– То есть как это виднее? Вы же только что сказали, что все продумали.

– Все, да не все. Видите ли, Валентина, я как-то упустила из вида один интересный факт. Для того чтобы спрятать человека в комнате, она должна быть меблирована. А из всей мебели у вас только старый диван да хлипенькая этажерка. Видимо, ее ваш благоверный не смог продать ввиду полной непригодности.

– И как же теперь быть? Купить новую мебель за два часа – это нереально, – огорчилась Валька. – Придется переносить встречу.

– Ни в коем случае. Знайте, Валентина, безвыходных ситуаций не бывает, – бодро проговорила я, хотя сама этой бодрости не испытывала.

Я принялась тщательно изучать квартиру. Туалет отпадает, Влад может первым делом забуриться туда. Мало ли, может, у человека мочевой пузырь слабый? Нет, так рисковать нельзя. Ванная комната подходила больше. Но и ее рассматривать как основное место маскировки было нельзя. Дверь в ванную комнату была перекошена, и там человека спрятать не представлялось возможным. Швабру, и то проблематично. Оставались полупустая кухня и небольшой чуланчик в прихожей.

– Значит, так, – я решительно потерла руки, – никого мы прятать не будем. Прибегнем к излюбленному театральному способу. Скажите, Валентина, Влад хоть раз вашего мужа видел?

Валька отрицательно покачала головой, догадываясь о том, что я задумала.

– Но ведь он знает о его пагубном пристрастии, не так ли? – продолжала я.

– Конечно. С этого он ко мне и подкатил. Жизнь, говорит, к тебе несправедлива. Мучаешься со своим козлом…

– Стоп, Валентина, лирика отменяется, – прервала я ее монолог. – У вашего мужа имеется запасная одежда?

– Кое-что осталось. Правда, состояние не ахти, – Валька сморщила нос.

– Ничего. Нам не на выставку, – пошутила я. – Магазин поблизости есть?

– За углом, – послушно отвечала Валька.