– Да, – просто ответил Айсар.

А я была возмущена. То есть, седоволосый знал, что мне нельзя трогать этого зверя. Знал, еще когда мы были на том берегу. И все равно перекинул свой мост!

– Зачем, Айсар?! – Мой вопль раздался над лесом, а сохр прижал уши.

– Он отличный защитник, – этот лжец совсем не чувствовал вины! – Если меня не будет рядом, он сможет тебя защитить.

Я, конечно, тоже хороша, не нужно было так опрометчиво трогать иномирных неведомых зверушек. Но такого подвоха я ведь не ожидала!

– Он не сможет пойти со мной в мой мир! Ты подумал, что будет с ним, когда я вернусь домой?! – Мысленно я уже представила, как я ухожу в переход, а несчастный сохр мечется в этом мире, оглашая окрестности тоскливым воем.

– До твоего мира еще дожить надо! – Тема моего попадания домой почему-то с каждым разом становилась для нас обоих все более раздражающей.

– Ты даже не спросил моего мнения! Ты решил все за меня и из-за чего? Из-за какой-то эфемерной защиты! Твой сохр тебя не очень-то защитил, – выпалила я, намекая на хромоту Айсара и потерю памяти, но тут же пожалела о сказанном.

– Я знаю, что мой зверь отдал за меня жизнь, – жестко сказал Лед. – И твой отдаст жизнь за тебя, если потребуется.

С этими словами он развернулся, взбежал прихрамывая на ледяной мост, и скрылся в темноте леса на другой стороне ручья, оставляя меня наедине с сохром.

– Ау! – Напомнил о себе последний.

– Что же мне с тобой делать, малыш? – Я потрепала его по загривку.

– Гррр, – ответил зверь.

– И я так думаю, – согласилась я с новым другом.

Мне уже совсем не хотелось его отпускать, но и Айсар был не прав – он не имел права решать за меня такие вещи. Это пугало и настораживало. Если седоволосый ведет себя так сейчас, то что же будет, к примеру, через неделю-две пути? После женщины, с которой я жила в детстве, и руководителей дома-интерната никто и никогда так нагло не принижал значимость моего собственного мнения. Кирилл всегда умел слушать и слышать, поэтому я уже и забыла, как это, когда кто-то считает, что знает, как тебе будет лучше. Неприятное, выводящее из себя чувство.

Перебирая пальцами мягкую шерсть, я рассказала сохру всю историю своей жизни. Он оказался отличным собеседником – жалел меня, где было нужно, рычал возмущенно, когда я говорила о несправедливости, а главное, мне было с ним очень уютно, как будто бы я попала домой. Туда, где тебя всегда поймут правильно и поддержат.

В лагерь мы возвращались вместе со зверем. Прогнать его я не смогла и, признаться, не хотела. Сохр шел следом за мной на расстоянии всего в пару шагов и это благотворно на меня влияло – я не боялась темноты и незнакомого леса, не опасалась, что не найду лагерь среди вековых деревьев, не переживала, что споткнусь об узловатые, кое где торчащие из земли, корни деревьев и разобью нос. С сохром мне было спокойно. Хоть я и продолжала злиться, но была уверена в том, что Айсар не врет – мой зверь меня защитит.

– Слушай, а у тебя есть имя? – Вдруг спросила я.

– Аау, – ответил зверь.

– Вообще-то оно нужно всем. Ты не против, если я буду звать тебя Грозой?

– Рррау, – он точно был не против.

– Ну и отлично! – Обрадовалась я.

Вот так мило болтая, мы дошли до небольшой поляны, освещаемой ярким огнем. У вновь разведенного костра сидел как всегда невозмутимый Эрдьяр и нервный Рох-а-Шуон. Побег не пошел ему на пользу – на левой скуле красовалась живописная ссадина, золотистые волосы растрепались, в них запутались сухие листья, что явно говорило о том, что монаршая особа успела поваляться на земле.

Айсар лежал на своем месте и старательно делал вид, что спит. Сказать по правде, за короткое время, проведенное с сохром, к злости на диктаторский поступок седоволосого примешалась еще изрядная доля благодарности за такой подарок. В детстве мне всегда хотелось собаку, но родителям иногда и меня не чем и не когда было кормить. А потом я жила у бабки, и там уже я волновалась, чтобы хотя бы меня не выгнали из дому, не то, что собаку.

Сохр, конечно, собакой не был, но что-то мне подсказывало, что он даже лучше.

– Гроза, это мои… – Я запнулась. – Спутники. Спутники, это Гроза.

– Сохр, – задумчиво протянул Рыжебородый. – Сам пришел?

– Да, – улыбнулась я.

Я с удивлением почувствовала, что негативных эмоций во мне не осталось и грамма. Вдруг я поняла, что впервые с того момента, как я покинула свой мир, я была счастлива. И никакие доводы разума не могли выгнать из меня это чувство.

– Это большая удача, – заметил здоровяк.

– Почему? – Спросила я, проходя ближе к костру и не убирая руку с загривка моего нового друга.

– Сохры редко выбирают себе хозяев и ценятся во всех мирах, – пояснил Эрдьяр. – Кроме твоего.

– Потому что в твоем мире они дохнут, – ехидно вставил Рох.

Эрдьяр бросил на него недовольный взгляд и уже мне сказал:

– Не волнуйся, мы подумаем, как решить эту проблему.

Бывший наследник короны насмешливо хмыкнул. Казалось, ссадина на королевском лице не только голубую кровь выпустила наружу, а и всю грязь натуры Роха. Я постаралась не принимать слова бывшего принца близко к сердцу, а лишь улыбнулась Рыжебородому. Ему я была благодарна за понимание и обещание попытаться помочь.

Потрепав Грозу по загривку, я направилась к Айсару. Несмотря на то что он сделал, мне было стыдно за то, что я сказала ему, за то, что не увидела тень давней потери в его взгляде и за то, что намеренно старалась сделать больнее.

– Пойдем спать, малыш, – позвала я сохра, и в ту же секунду голова с длинными ушами нырнула под руку, требуя еще ласки.

Седоволосый так и не открыл глаз, когда я опустилась на лежак рядом с ним. Я украдкой взглянула в сторону костра. Говорить при посторонних не очень хотелось, тем более, было видно, что Рох уже весь превратился в слух. Каким-то неведомым образом Рыжебородый уловил мое смущение, хотя сам и головы в нашу сторону не повернул.

– Поднимайтесь, Ваше Высочество, – Эрдьяр и сам встал с земли одним плавным грациозным движением, абсолютно не сочетающимся с его комплекцией. – Нам не хватает дров.

– Как же не хватает? – Возмутился Рох и указал на внушительную кучу сухих деревяшек неподалеку. – Тут на всю ночь хватит!

– Поднимайтесь. Ваше. Высочество.

Эрдьяр был непреклонен, и блондину ничего не оставалось, кроме как подчиниться, и с раздраженно подрагивающими плечами поплестись в темноту вслед за Рыжебородым.

Айсар продолжал молча лежать. Шаги наших спутников вскоре затихли, и я решилась заговорить.

– Не делай так больше, – я почувствовала, как теплый сохр устроился рядом с моей спиной и улыбнулась против воли. – Даже для моей защиты. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Хочешь сделать что-то, касающееся меня – обсуди это со мной. И… прости меня. Я даже не могу представить, как это страшно, знать, что у тебя за плечами целая жизнь и не помнить ее.