В это время шел монтаж машин полным ходом.

– Как ты думаешь? Мы правильно поступаем, что устанавливаем эти машины? – спросила Игоря Ольга.

– Не знаю, мы пытаемся спасти нашу цивилизацию и делаем шаги, которые, нам кажется, спасут нас.

– Больно все странно. Мне немножко не по себе. У меня такое бывает, когда я чувствую обман, – сказала она.

– Надо управление этих машин завязать на тебе. Тогда к ним никто не подберется.

– Как это сделать?

– Надо, чтобы один из трех мог управлять. А ты будешь управлять им, – посоветовал Игорь.

– Это невозможно, их культ – тройственность, все решения они принимают коллегиально, по этой причине мне невозможно ими управлять.

– Почему они отказались от идеи отомстить землянам? Это было очень неожиданно.

– Я сама не понимаю. Я поочередно была у них в голове у всех троих: месть – вот о чем они думали. Машины у них были на втором плане. Но почему-то они резко поменяли свои планы.

– Что бы там ни произошло, нам это на руку. Если действительно существует Ликвидатор, нам нужно найти его и остановить.

– А если его нет? – спросила Ольга.

– Значит, Арон нас обманывает или ошибается, – твердо произнес Игорь.

– Какой смысл Арону нас обманывать? И где Уе? Как так получается, что мы его периодически теряем и не можем найти? Все это как минимум странно.

Обменявшись мнениями, друзья решили не мешать ходу дел.

К работе по машинам сдерживания подключили и землян. Некоторые материалы имелись в достатке на планете. Все шло своим чередом. Было только неизвестно, сколько оставалось времени для того, чтобы спасти планету. Неожиданно машина на Луне прекратила работу. И что бы ни предпринимали, машину запустить не получалось. Арон стал сильно нервничать. Работы по установке барьера Первым закончены еще не были.

– Ликвидатор взял управление на себя. Сейчас он превратит из нее убийцу, – сказал Арон.

– Как убийцу? – спросила Ольга.

– Из Луны убийцу? – переспросил Игорь.

– Это не Луна, эта машина создана Творцами для смирения земной цивилизации. И скоро она покажет, на что способна.

– То есть Ликвидатор уже вернулся из Совета? И начал свою работу? – удивился Игорь.

– Нет, он просто отключил ее. Чтобы мы ее не смогли использовать. Нам нужно торопиться, у нас еще есть шанс, хоть и небольшой.

Машины для заграждения от Первых запустили через два дня. Они работали как часы. Вот только управление было на комете Странников. Если что не так, вся надежда была на Ольгу. Теперь можно было успокоиться, но не тут-то было. Ольга сообщила, что уже двадцать кораблей Странников готовятся подойти к орбите Земли. Эти инопланетяне хотят высадиться на планету, а из людей хотят сделать простых рабов. Неожиданно для всех Луна вновь заработала, и задания для машины Юи дал другие.

– Что это значит, Юи? – спросил Игорь.

– Это значит, что у нас великий день. Мечта Уе воплотилась в реальность, и мы стали хозяевами нашей части Вселенной. Да, Уе?

Он повернулся к Арону. Арон улыбнулся.

– Игорь! Ты с Ольгой нам сослужил хорошую службу. Вы со своим доверием и глупым стремлением к справедливости помогли создать и запустить машины для барьера Первых. Теперь в этой части космоса Первым буду я.

Юи посмотрел на учителя, не понимая, по какой причине он не сказал «мы». Уе добавил:

– Нет, я не ошибся, Юи, ты теперь мне не нужен. Прости!

И в следующее мгновение, Уе просто разорвал идентичность Юи. Он поступил абсолютно безжалостно. Ученик на протяжении веков помогал Уе в достижении его цели. Телепатическая сила учителя была неоспорима.

– Он не был до конца уверен, со мной он, или нет. А сомневающимся не место рядом со мной, – хладнокровно сказал Уе.

В капсуле появились шесть Странников. Все они были одеты в черные халаты с большими капюшонами.

– Эти будущие Творцы заменят вас для управления машиной, – сказал Уе.

– Подожди. Для чего тебе понадобился весь этот цирк? Если ты с самого начала держал ситуацию под контролем, зачем ты дурачил нас? Зачем была гибель корабля? Зачем ты нас обучал? Для чего ты освободил нашу идентичность? Ты сумасшедший? – спросил Игорь.

– Да, наверно. Но теперь я очень влиятельный сумасшедший. И теперь я воспитаю, выращу идеальную цивилизацию, у которой уровень развития будет гораздо более высоким, чем у Первых. Уже несколько миллиардов лет Первые не позволяют никому превзойти их по уровню развития. Каждая заселенная планета находится у них под жесточайшим контролем. На всех планетах период жизни цивилизации ограничен. На какой-то больше, на какой-то меньше, но когда период подходит к концу, уровень развития у всех одинаковый. Потому что Первые с помощью своих машин тормозят развитие, влияя на общество. Я вам это показал – как можно управлять общественным мнением и при необходимости развязать войну или революцию. А все это происходит лишь потому, что они боятся потерять контроль, они боятся, что им придется уйти, а их попросту заменят. А вы для меня послужили хорошую службу. Первые не вмешиваются, пока люди сами справляются с проблемами, а вы и справлялись. Справлялись до тех пор, пока не поставили барьер. Теперь и вы мне не нужны.

Ольга не стала дожидаться, когда Уе поступит с нами так же, как с Юи. Она вошла в голову правителя и отключила систему управления Странниками. Провода, трубки разлетелись в разные стороны. Освободившись от транса, в котором они все находились, Ольга попыталась встать. Встать ей удалось не с первой попытки. Выхватив из боковых ножен ритуальный нож, она подошла к другому правителю. Его глаза были полуоткрытые, и было видно, как зрачки метались. Не теряя и секунды, Ольга нанесла удар ножом прямо в голову. Ритуальные клинки Странники носят с детства, их изготовляют из очень прочного металла. Этот нож и лишает жизни Странника, когда он стареет и становится уже ненужным. Нож воткнулся в правителя по рукоять. Смерть была мгновенная. Третий правитель проснулся. На его лице были смешаны ужас и удивление. Вся мимика говорила о том, что он не понимал, что происходит. Следующим движением Ольга перерезала горло своему правителю, в чем теле она находилась. Правитель рухнул на пол. Вот такими нехитрыми поступками Ольга избавилась от двух правителей и стала управлять третьим.

Уе не ожидал такого поворота событий. Он попытался повлиять на Ольгу, чтобы подчинить ее волю, волю правителя. Но Ольга сумела поставить заслон. Теперь все Странники были подчинены ей.

Такой расклад не устраивал Уе. Было заметно, как он растерялся, не ожидая от Ольги такой прыти. В следующее мгновение Уе покинул идентичность Арона и исчез. Этот поступок был очень на него похож – убегать и прятаться, а потом появляться в самом неожиданном месте.

Перед телепатами стал вопрос: что дальше? Управление двумя цивилизациями было в их руках.