Своим авторитетом мы поддержали и прекрасную организацию Peace Parks Foundation. В колониальные времена старые племенные земли в Африке были включены в разные страны, без всякой озабоченности тем, кто населял их или где проходили основные маршруты миграции животных. Все знают об удивительной, захватывающей миграции антилоп гну через саванны Серенгети. Люди знают о странных тайных тропах слонов, которые, словно призраки, бесшумно проходят сотни и тысячи миль. Но мало кому известно, что искусственно проведенные границы резко сокращают и контролируют эти сезонные миграции. Например, долгие гражданские войны в Мозамбике уничтожили огромное количество животных: их убивали для еды, они подрывались на минах, в страхе бежали с обжитых веками территорий. А в национальном парке Крюгера – в соседней Южной Африке – животных, наоборот, стало слишком много, причем до такой степени, что встал вопрос о необходимости их отстрела. И вот в 1997 году усилиями доктора Антона Руперта, принца Бернарда Нидерландского и Нельсона Манделы была создана Peace Parks Foundation – некоммерческая организация, ставившая целью обеспечить свободное перемещение диких животных через государственные границы. Самым крупным спонсором проекта стала Голландская почтовая лотерея.

Еще одни животные, близкие моему сердцу, – лемуры. Несколько лет назад Роб Стюарт посетил остров Некер. В это время он как раз заканчивал работу над своим шокирующим фильмом «Акульи воды» – о повсеместном уничтожении акул. Оказалось, что Роб испытывает страстное желание спасти еще один исчезающий вид животных: лемуров. Эти зверьки обитают только на Мадагаскаре, а их число резко уменьшается по мере сокращения площадей, где они прежде жили. Если лемуры исчезнут на Мадагаскаре – они исчезнут вообще, поскольку их не пытались переселять в другие места обитания. Мы с Робом связались с несколькими специалистами по лемурам и начали подумывать над тем, не сможем ли мы попробовать сделать их домом остров Москитов – еще один из Британских Виргинских островов, который я купил неподалеку от Некера. Теперь, вооруженные знаниями и рекомендациями группы всемирно известных экспертов, мы готовились перевезти группу лемуров из зоопарков. Некоторые экологи Карибского бассейна затеяли яростную дискуссию: разумно ли то, что мы собираемся сделать. Для меня это было тяжелым испытанием: я был искренно убежден, что делаю то, что может спасти этих прекрасных животных. По мере того как я наблюдал все более яростные онлайн-дебаты спецов по охране окружающей среды, я начинал понимать, что некоторые аргументы были справедливы, в то время как другие были явно ошибочны. Я решил, что лучше всего будет рассмотреть все точки зрения и провести открытую дискуссию о том, как лучше всего поместить лемуров в новый для них мир. И я поместил следующее сообщение в Интернете:

«Я прочитал большинство ваших электронных писем и онлайн-дискуссий – и я благодарен вам за них. Дебаты о нынешнем состоянии лемуров, о том, что следует делать, о том, хороша ли моя идея или порочна, позволили мне – да и другим, как я думаю – многое понять. Во-первых, позвольте поблагодарить вас за ваш вклад в обсуждение проблемы. Я сразу хотел бы сказать, что заинтересовался сохранением лемуров, потому что эти абсолютно уникальные чудесные животные оказались в очень сложной ситуации на их родном острове – Мадагаскаре, единственном месте в мире, где они встречаются. Мадагаскар уже потерял значительную часть своих лесов, множество лемуров оказались под угрозой исчезновения, и ситуация – после военного переворота два года назад – серьезно ухудшилась.

Что касается моего вклада в сохранение лемуров, я беру на себя следующее обещание: пользуясь рекомендациями ведущих экспертов, я собираюсь отобрать группу исчезающих видов лемуров для разведения ex situ[35], чтобы сохранить хотя бы небольшие колонии, если они исчезнут или почти исчезнут в своей среде обитания. Возможные виды-кандитаты включают лемуров вари, черных и белых лемуров вари, а также голубоглазых черных лемуров. Именно эти виды плохо размножаются в зоопарках, поскольку из-за недостатка движения они становятся склонны к полноте. Я также хочу подчеркнуть, что не собираюсь отлавливать животных на Мадагаскаре и вывозить их оттуда. Мы собираемся приобретать тех, которые сейчас содержатся в неволе.

Многие из вас знают, что я уже перевез несколько кошачьих лемуров на свой остров. Хотя они не являются приоритетным видом (в неволе их находится больше всех остальных), я думаю, что они стали бы хорошим материалом для начала эксперимента и изучения всех его сложностей.

Многих из вас беспокоит то, что я выпущу лемуров на свободу на Карибских островах, – и я понимаю ваше беспокойство. Я провел длительные беседы с Саймоном Стюартом, председателем комиссии по охране видов Международного союза охраны природы (IUCN), и Рассом Миттермайером, руководителем группы специалистов по приматам IUCN. Они предложили держать лемуров в огороженных загонах большой площади, что позволило бы им размножаться и вместе с тем избежать контакта с местной фауной и флорой. Я согласился с ними и добавил, что буду рад любому совету во все будущие годы, чтобы эта программа увенчалась успехом.

Я полностью сознаю, что размножение ex situ – всего лишь небольшой вклад в то, чтобы облегчить тяжелое состояние, в котором оказались более ста видов и подвидов лемуров, большинство из которых не выживет вне среды своего постоянного обитания. Поэтому я беру на себя обязательство помогать всем попыткам сохранить эти виды in situ[36], чтобы добиться выживания всех популяций лемуров, находящихся под угрозой исчезновения в условиях родной природы. Кое-какие шаги в этом направлении я уже сделал (например, с шелковыми сифака на северо-востоке Мадагаскара), но в ближайшем будущем я намерен действовать более активно для того, чтобы сохранить популяцию лемуров на острове. Сейчас я исследую возможные способы для воплощения этого плана в реальность.

Что касается сохранения исчезающих видов животных на самих Карибских островах, я, как и прежде, продолжу работу в этом направлении. Я был счастлив помочь в защите кольцехвостой игуаны и в том, чтобы фламинго снова вернулись на Британские Виргинские острова. Я также обещал тесно сотрудничать с системой защиты природы на Карибских островах, помогая им в их благородной работе. Началом такого сотрудничества могла бы стать конференция на острове Некер.

В общем и целом я рад, что вы помогли мне лучше понять суть проблемы и то, как с максимальной пользой ее решить. Я с нетерпением жду возможности сотрудничества со многими из вас в области спасения наших меньших братьев.

Всего вам доброго, Ричард Брэнсон».

Кто-то скажет: зачем беспокоиться о лемурах, акулах, тиграх, слонах и заповедниках, когда в мире еще столько проблем? То, как мы относимся к окружающему миру, отражает возможности нашей человечности, нашего интеллекта, нашей совести и, в конечном итоге, нашего выживания. Ускоряющееся истощение природных ресурсов с самого начала промышленной эры – источник многих нависших над нами экологических угроз, таких как изменения климата. До меня это дошло в ходе моих долгих бесед с Джеймсом Лавлоком. Я назвал эту главу в честь Джеймса и его теории Геи – так древние греки называли богиню Земли. Джеймс предположил, что Земля представляет собой живой организм, в котором все интегрировано и который сформирован как единая саморегулирующаяся комплексная система, обеспечивающая жизнь на планете. Десятилетиями он говорил миру, что мы разрушаем дом, в котором живем. С исчезновением каждого вида животных или растений, с исчезновением их естественной среды обитания мы нарушаем общий баланс Геи. Я никогда не забуду статью, опубликованную в газете Independent в 2006 году, прозвучавшую набатом и показавшую, насколько серьезно Джеймс воспринимает эту угрозу человечеству: