Мы с вами не далее чем пол часа назад там попрощались, Делбис, — припечатал Аррон.

— Мы переодевались в более подходящую форму, куратор, — ответил за друга второй адепт — Гвиртон.

Все присутствующие, включая и нас с Вольграном, посмотрели на дверь аудитории, из которой выбежали эти двое. Несостыковочка.

— Там? — куратор кивнул в сторону злосчастной скрипучей двери.

— Э-э-э… ну, мы… сначала решили… — начал млеять бедняга.

— Вы двое, — зарычал урсолак в гневе. — Вон с глаз моих.

— Да-да, конечно, куратор, — обрадовался было Делбис, но рано он решил, что их пронесло.

— Всю неделю будете чистить территорию Академии. Не магией, а своими кривыми ручонками! Всё уяснили, адепты?

— Да, куратор Аррон, — понурив головы, сдались нарушители. Не удалось им отмазаться от отработки. Более того, ещё и дополнительно нарвались на работы. Не повезло бедолагам. — Мы можем идти?

— Не идти, а бежать и радостно улыбаться будущей работе! — Аррон махнул рукой в направлении лестницы, которая вела на первый этаж, там где находился ближайший выход к открытым полигонам.

Когда неудачливые адепты скрылись из вида, и мы продолжили свой путь, Воль весело подмигнул мне и спросил урсолака:

— Так мы поэтому пошли этим коридором, который немного дальше от вашей лаборатории?

— Какой догадливый, — иронизировал Аррон Гроутен.

— Вы заранее знали, что они отлынивали от отработки. Но как? — не унимался одногруппник.

— Имельси, объясни своему дружку, почему я не буду отвечать на его вопрос, — не поворачиваясь к нам, обратился куратор.

— Чтобы мы не смогли этим воспользоваться, Вольгран, — сказала очевидное и посмотрела в горящие азартом серебристые глаза.

Воль нисколько не расстроился, но и дальнейшие расспросы решил придержать до лучших времён. Более не проронив ни слова по пути, мы достигли цели — лаборатории куратора.

Аррон Гроутен распахнул деревянные, расписанные узорами, двери и пропустил нас вперёд. Когда мы вошли, урсолак закрыл их на ключ и навесил заклинание тишины. Теперь можно было не беспокоиться, что кто-то может нас услышать за пределами данного помещения.

Большая светлая комната была украшена стеллажами с книгами и шкафами, содержащими различные ингредиенты для снадобий и зелий. Посередине находился длинный, широкий рабочий стол, на котором покоились колбочки и пробирки разных размеров и форм. Мешочки с порошками, вытяжки, ветки растений, сушёные соцветия и остальные заготовки упорядоченно лежали в правом краю стола. А левый приютил добротный котёл и спиртовку. Везде царил полный, практически идеальный, порядок.

Куратор указал нам на стулья, а сам отправился в подсобку. Через несколько минут он вышел, держа в руках несколько кристаллов.

— Аранэя, — обратился урсолак, раскладывая прозрачные, с лёгкими оттенками голубого и зелёного, атрибуты на столе. — Сейчас дашь клятву, и нам стоит обговорить порядок наших дальнейших действий. Готова?

Конечно же нет! Не была я готова ни к чему совершенно! Но вслух сказала совершенно иное.

— Да, куратор. Можем приступать.

Глава 28

Вольгран

Мы шли по сугробам. Шли тем же маршрутом, с которого начались все события минувших дней. События, которые продолжаются и сейчас, набирая обороты и нависая угрозой не только надо мною и Арэн, но и над всей Академией. Куратор был впереди, и в глаза отчётливо бросалось его напряжение. Движения чёткие, выверенные, перемещался он пружиня, будто и не было у него под ногами снега, в который мы то и дело проваливались по колено. Настоящий воин, и, мне кажется, здесь ему было несколько… уютнее, наверное. Или, правильнее сказать, привычней. Лютая непогода, возможно, где-то среди деревьев таится опасность, и он готов в любой момент контратаковать.

— Значит, он оставил вас здесь под куполом, верно? — Аррон остановился на небольшой полянке, оглядываясь по сторонам. Мы рассказывали ему уже несколько раз, и, скорее всего, он спросил лишь для вида, что-то обдумывая у себя в голове.

— Да, — хором произнесли мы с Аранэей, кивнув и ожидая каких-либо расспросов, но их не последовало.

Куратор в очередной раз оглянулся по сторонам и продолжил идти дальше, а мы за ним. Несмотря на то, что этот лес теперь вызывает смешанные чувства внутри, это нисколько не мешает наслаждаться его видами. Ветер, как и в ту злополучную ночь, начинал завывать в верхушках деревьев, гоняя миллионы снежинок меж ветвей над нашими головами. Буйство стихии в сочетании с красотами зимней природы завораживали, но перед глазами невольно начали проноситься воспоминания, и я бросил взгляд на Аранэю. Судя по выражению лица, она сейчас испытывала то же самое.

— Я знаю, но сейчас нам ничего не угрожает, давай лучше думай о чём-нибудь приятном, — немного замедлив шаг, я положил руку на плечо девушки. Заглянул в голубые, как летнее небо, глаза и улыбнулся. — Допустим, о нашем первом поцелуе…

— Вольгран! — одногруппница возмущённо посмотрела на меня и сбросила мою руку со своего плеча.

Отлично, сейчас я направил течение её мыслей в иное русло, судя по румянцу на щеках, который возник отнюдь не из-за мороза. Перед выходом мы довольно хорошо экипировались, а незащищённые тканью участки тела были смазаны зельем из запасов нашего заботливого куратора. Он, к слову, сейчас остановился посреди поляны, на которой и было сражение.

Сейчас уже не осталось никаких следов, кроме поломанных местами ветвей деревьев и смятых кустов, что едва проглядывали из под снежного покрова.

Около получаса я в красках описывал всё то, что помнил до момента своего ранения, в чём меня дополняла Аранэя. Наш куратор же тем временем внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы и беспрерывно ходил по кругу, вытоптав пяточок, на котором теперь можно было спокойно ходить, не боясь провалиться.

Придя в своих мыслях к каким-то выводам, Аррон Гроутен остановился на месте и внимательно, будто оценивающе, на нас посмотрел.

— Адепты! — он сделал небольшую паузу, будто ещё не до конца решив, стоит ли это говорить, но после решительно продолжил. — Нам необходимо выдвинуться в Грокберт и навестить одну мою… знакомую. И сделать это нужно как можно раньше, а вернее, уже сейчас. В скором времени из Академии должна проходить повозка, и мы на неё успеем. Поедет пустая, так что места хватит. Не хотите по пути потренироваться?

Мы недоумённо смотрели не до конца понимая, что он имеет ввиду. Куратор хочет, чтобы мы практиковали отработку сражения на ходу?

— А… мастер Аррон, вы это к чему? — первая задала вопрос Аранэя.

— Мне кажется, у нас сейчас