— А нас, значит, можно? — усмехнулся Шомпол.

— Вы сами выбрали свою судьбу, — спокойно прояснил ситуацию Андрей. — Вы не уникальны, а вот он… Тот, кто провел пять машин через тридцать километров черноты… Найдешь мне еще одного такого же, и я отдам тебе весь жемчуг, что сейчас при мне.

— Справедливо, — согласился командир стронгов. — Какой план?

— Вы ищите себе место дислокации в радиусе пяти километров. Рация в «Егере» мощная, от нолдов. Мы постоянно будем на связи, регулярные сеансы — каждые шесть часов, в пределах тридцати — срока километров связь будет хорошая словно рядом стоите. Если понадобится, позовем. Ориентир — вон та вышка непонятного назначения. От нее триста метров направо. Дальше увидите. Сами делайте, что хотите, но нам не мешать примерно дней десять, дальше проясним. Муры и внешники идут с севера. Ваша основная задача — не дать им дойти. Как вы это сделаете, меня не интересует. А теперь прощайте. — И «Егерь», снявшись с места, двинулся по полю к торчащей вышке, чем-то напоминающей телебашню, но с десятками странных антенн.

— Это было крайне странно, — произнесла Рина, провожая взглядом удаляющийся бронеавтобус.

Ампер, временно спустившийся в десантный отсек «Тигра», согласно кивнул.

— Начались секреты, а ведь у нас есть четкий приказ.

— Я думаю, у них тоже, — отозвался Агент. — Чуйка просто орет, что тех, кто выживет, они замочат, поэтому и забрали с собой Ходока. Вот только силы у нас неравные: битые Ульем рейдеры, и мы против них — сопли зелёные. Даров у этой парочки, как у дураков фантиков, да и Крест с Бычарой непростые наемники, он они нас сначала под молотки муров подставят, а когда мы друг друга измочалим, добьют выживших.

— Об этом рано, мы им еще нужны, но все решиться очень скоро.

— Всем перейти на резервный общий, — раздался из рации голос Шомпола.

Погорелов скептически хмыкнул, так себе мера, но все равно лишней не будет, и перешел на заданную частоту.

— Всем командирам экипажей собраться возле грузовика, будем совет держать, — продолжил командир стронгов.

— Рина, за пулемет, — приказал Ампер, — паси местность, движки у нас ни хрена не бесшумные.

Блондинка кивнула и полезла в «собачью будку».

— Ну что, рейдеры, потрещим? — когда все разместились в кабине грузовика, начал Шомпол. Он обвел всех пристальным взглядом, Шраму он доверял, свой, а вот Ампера и Мушкета изучал более пристально. — Здесь можно говорить совершенно свободно, ни одна зараза не сможет подслушать, один из даров Шрама такой. Теперь о главном — начнем с того, что я больше ни на секунду не верю нашим институтским друзьям. Контора эта серьезная, и дела у них такие же, и мы сунули нос туда, куда совать совсем нельзя. — Он замолчал, пристально глядя на бывшего прапорщика и снайпера. — Я знаю, что вы частично в курсе, что находится в том кластере, куда ушел «Егерь». А я не знаю что там, и знать не хочу. Но я обладаю одним полезным даром, этакий вариант провидения без каких-либо подробностей. Знахари называют его просто — продвинутой чуйкой, и вот, когда наш командир прощался, он и вправду прощался. Не буду долго объяснять, нас списали, отсюда мы не выйдем.

— Как же ты с таким даром едва в засаду не угодил? — поинтересовался Погорелов.

— А вот тут чуйка помогла. Я придержал ребят, почуяв проблемы, и на засаду нарвались вы, — спокойно прояснил Шомпол. — Не надо сверкать глазами, я не знал, что точно произойдет, просто знал, что если выждать пару минут, то мы не вляпаемся, а могло произойти, что угодно, зараженные явились бы, кластер бы начал перезагружаться, не знаю, надо было просто подождать.

— Без претензий, — нехотя выдохнул Мушкет. — Хотя там погибло много хороших людей. Но ты мне кое-что скажи, ты ведь еще в Отважном почуял, что дело гиблое. Почему пошел?

— А ты молодец, — похвалил стронг, — ухватил суть. Долг у меня, долг крови, и все, что было сделано, сделано в счет этого долга. И то, что я по той дороге поеду, я слил одной редиске заранее, и то, что институтские предложат работу, тоже знал. И задача у меня такая же, как и у вас, уйти отсюда и не дать уйти отсюда им.

Мушкет озадаченно моргнул, потом на его лице проступило понимание.

— Вещий знахарь?

— Да, — резко кивнул Шомпол. — Но подробностей не будет. Я только знаю, что эта четверка должна была сюда дойти любой ценой, а вот выйти отсюда они не должны, особенно Подрывник.

Ампер встретил новость с подстраховкой совершенно спокойно, а вот Мушкет был очень зол.

— Ты за кого меня держишь? — набычился он, сжав кулаки. — Чтобы я, как мур, нанимателя грохнул? — вскипел снайпер.

— Хватит, Мушкет, — рыкнул Погорелов, — ты же помнишь условия? Если они попробуют нас завалить, договору конец. А они попробуют это сделать. Эти места не так изолированы. Мы, если фарт ляжет, можем смыться из этого кармана. Как минимум дорога на север имеется, Андрей не оставит все на самотек, как только мы покончим с мурами, или они с нами, нас прикончат.

Мушкет стоял, глядя на Ампера, словно видел впервые, но потом пришла догадка.

— А ведь ты в курсе был еще до того, как Шомпол начал эту тему гнать.

— Да, у меня идентичное задание от Вещего знахаря, он встретился со мной возле переправы. Устранить институтских тихо, так, чтобы никто на нас не подумал. И если он мне не назвиздел, от этого чуть ли не судьба Стикса зависит.

Мушкет несколько секунд обдумывал варианты. Одно дело — инициатива нескольких людей расправиться с Андреем и его командой, другое — Вещий знахарь, который ничего не делает просто так. И никто никогда не слышал, что он как-то вредит Стиксу. По какой-то причине Улей благоволит этому человеку. Есть поверье, что его устами говорит сам Улей, и если он что-то приказывает или просит сделать, нужно выполнить это любой ценой. Даже безбашенные килдинги почитают его, как пророка, не меньше своей Сабины, а это в Стиксе фигура известная, хотя и обитает она в нескольких регионах на Юг. Разжав кулаки, Мушкет выдохнул и, посмотрев на Шрама, Ампера и Шомпола, резко кивнул.

— Я с вами. И Амбал тоже.

— Ну, тогда тут все в теме, — подвел итог Шрам. — Теперь нам нужно найти базу, соваться сейчас к нашим «друзьям» явно не стоит. Предлагаю их не разочаровывать и заняться тем, что мы умеем лучше всего, — бить муров и внешников. Попробуем освободить вашего друга, да и девчушек спасти — дело угодное Улью.

— Поддерживаю, — согласился с такой постановкой вопроса командир стронгов. — Все равно с мурами придется решать вопрос, иначе они решат с нами. Итак, пункт первый — база, пункт второй — найти и уничтожить. Шрам, давай, покрутись вокруг, поищи что-то более надежное недалеко отсюда. У тебя чутье на подобное.

Командир пикапа поднял руку со сжатым кулаком.

— Но пасаран, командор, все будет в лучшем виде, — и кивнув остальным, покинул кабину грузовика.

Не подкачал, не идеально, но сойдет. Крохотный стаб, так называемый тройник, сто на сто пятьдесят. На нем два развалившихся кирпичных здания. На одном из них строители выложили кирпичами другого цвета год постройки — 1905. Один ангар, в который заходили ржавые рельсы, второй явно контора при нем, на окнах решетки, когда-то были покрашены белым, теперь ржавые, и для тварей, серьезней бегуна, вообще не преграда, так, иллюзия. Выбрали ангар, он и покрепче, и точек проникновения всего две — одна спереди, другая сзади. Имелись грязные окна под потолком, но они были узкими, не всякий бегун пролезет, да и допрыгнуть до них проблема, метров пять высота. Все это заросло густой травой, сюда тотальная перезагрузка сектора не добралась. Она как раз стартовала там, за чернотой, где Старгород.