Быстро перекусив и прикинув время, решили, что пора заняться разведкой. Задача эта выпала Амперу, но к нему в виде усиления подсел Шрам. Сенс он был сильным, хотя до Каа не дотягивал, а что важнее — он был слабеньким антисенсом, мог прикрыть от обнаружения несколько человек. Зона у этого дара, правда, небольшая — три квадратных метра, площадь бронемашины он заглушить не мог. Так что, если укрыться, придется всем сбиться в кучу.

«Тигр» бодро месил грязь, образовавшуюся после первого дождя. Андрей передал Шомполу все ориентиры, где нужно искать потрепанный отряд муров. Идти предстояло далеко, двести километров в Стиксе, это не одно и то же, что смотаться на экскурсию в соседнюю область в обычном мире. Это рейд не на один день. Если торопиться, то можно вообще никуда не доехать. В принципе, плакату — «Не торопись, тебя ждут дома» в этом поганом, воняющим гнилым мясом мире, самое место.

Бронеавтомобиль замер на краю густого перелеска, дальше дорога уходила в поле. Местность открытая — низина, окруженная холмами, впереди поселок на полсотни домов, такие встречаются в глухой русской глубинке, где слово «развитие» потерялось еще в начале семидесятых. Деревянные двухэтажные бараки, квартир на шесть, в некоторых новые окна, в других наоборот забиты фанерой. Но жизнь, когда он сюда прилетел, здесь какая-то была, вон машина, вполне себе новая и блестящая, недорогой джипарь, чуть дальше по улице мотоцикл, еще дальше буханка с красными крестами на окнах. Кое-где валяются костяки, но не свежие. Единственная дорога ведет прямо через центр поселка, объехать можно без проблем, пустыри вокруг заваленные мусором и какой-то крупной техникой, вот она явно замерла давно, сплошная ржавчина.

Ампер засек движение, когда уже собирался дать команду «вперед». Что-то шевельнулось на чердаке дома, стоящего на противоположенной стороне. И это что-то смотрело как раз прямо на кусок леса, где сейчас, прикрывшись развесистыми кустами, застыл «Тигр».

— Агент, Шрам, на выход, — скомандовал Погорелов. — Задача — дойти до поселка, проверить его на обитаемость. В бой не ввязываться, обнаружить противника и отойти. Цель — дом коричневого цвета, ржавая крыша. Отличительная черта — красная спутниковая тарелка. Вероятное место нахождение противника — чердак. Рина, за руль.

Все тут же пришли в движение, мужчины полезли наружу, блондинка же заняла место Агента.

Погорелов, подняв бинокль, принялся наблюдать за поселком, пытаясь засечь противника. Дождь, прошедший накануне, все же помог, на въезде с противоположенной стороны здоровенная лужа, там отпечаток протектора, совсем свежий. Вон то пыльное окно, так удачно смотрящее в сторону леса, кто-то недавно протер край, совсем маленький уголок, размером с ладонь, как раз хватит, чтобы подглядывать. У одного из домов перед входом примята трава, не сильно, но распрямиться не успела, а на ступеньке крыльца свежая грязь, кто-то почистил ботинок. Вопрос только — кто? Разведка муров? Местные? Последний вариант вообще не желателен, ссориться с ними не с руки. Зла они пока не сделали, если получится поговорить, обрисовать позицию и найти понимание, результат будет гораздо лучше, чем кучка трупов.

— Входим в поселок, — шепотом доложился Агент.

Ампер их естественно не видел, но предполагал, где они, мужики шли по обочине, и в одном месте он заметил в грязи свежий отпечаток.

— В городе точно кто-то есть, и он на транспорте. Задача меняется — сначала найдите машину, затем определитесь, кто это может быть, если наши враги, берем «языка». Если кто-то левый, попробуем поговорить.

— Принято, — синхронно отозвались Агент и Шрам.

Потянулись томительные минуты ожидания. Поселок был далековато, от их базы и от кластера, где что-то химичили Андрей со своими нукерами, они отмахали километров семьдесят, но разведка муров могла уже добраться и сюда. Почему только они здесь встали? Неужели прикрывают, и вскоре должна явиться вся шобла?

— Нашли машину, — доложился Агент, — рейдовая буханка, укрыта брезентом, воняет свежим куревом. Засек троих, двое в доме напротив, один на чердаке прямо возле нас, лежат и не пердят.

— Понятно, это не наши клиенты, местные. Что они только тут забыли? Неужели услышали наш движок и попрятались?

Ответом ему было молчание, вопрос риторический, мужики ждали приказа. Ампер задумался, а может, не стоит светится? Отступить по-тихому, и обойти это место? Чистильщики много всего наговорили, есть обход этой долинки. А вот надо ли? Уж больна она удобна для засады. Если противник пойдет здесь, то встречать его можно сразу в нескольких планах. Но как вынудить его прийти именно сюда?

— Берите «языка», нужен тот, кто знает местность, а то слова сектантов так себе информация. Только бережно, нам не нужна война, нам нужен проводник, и не Иван Сусанин.

— Принято, — отозвался Шрам, — работаем.

Ампер видел, как из неоткуда появились два человека, Агент снял свою маскировку. Стронг очень шустро взобрался в открытое окно, затем помог напарнику, и оба исчезли в доме.

Потянулись минуты ожидания, сейчас все могло пойти наперекосяк.

— Надо было меня отправить, — громко произнесла Рина, — захват и тихая ликвидация — мой профиль.

— Шрам с его даром сенса нужнее. Кроме того, я думаю, он справится.

Справились, правда немного шумновато. На чердаке, который держал в оптическом прицеле «КОРДа» Погорелов, сверкнуло и грохнуло.

— Светозвуковая граната, — определил бывший прапорщик.

— Взяли, — спустя несколько секунд последовал доклад от Шрама, он был поопытней и негласно стал лидером пары. — Совсем тихо не выходило. Слушай, Ампер, это чушок какой-то плешивый, грязные обноски, автомат ухоженный, но покоцаный, весло семьдесят четвертое (АК74).

— Ничего, главное, чтобы заговорил. Надо еще с его товарищами добазариться, эти два кретина выскочили наружу, вертят бошками, могу их завалить в любую секунду.

— Клиента повязали, сейчас и ими займемся, — ответил Шрам.

А через секунду к ногам парочки таких же обносившихся бичей свалилась еще одна хлопушка, и когда они, зажав уши и лупая глазами, сидели на земле, слепо шаря руками, ища свои потерянные стволы, Агент уже выскочил из подъезда с пластиковыми наручниками. Шрам прикрывал его из слухового окна.

— Заводи, Рина, поедем знакомиться.

Блондинка, ни слова не говоря, нажала на кнопку стартера, две секунды, и «Тигр» медленно спустился с пригорка и въехал в поселок. Глядя на этих доходяг в обносках, Ампер ничуть не сомневался в успехе предстоящих переговоров.

Да уж, в данном случае впечатление оказалось самым верным, чушки — они и есть чушки. Трое мужиков представляли карликовую подземную общину, обосновавшуюся на крохотном стабе, двадцать шесть человек, ведущие подобие жизни. Сюда они сунулись в поисках жратвы, хоть какой-нибудь. Сплошные бедные кластеры — тут поселок, там брошенная деревня, вечные разногласия с единственным крупным стабом на севере — Убежище. Не жизнь, а насмешка. Обитая в полной изоляции, о большом Стиксе у них были только легенды. Иногда сюда прорывались рейдеры-одиночки, которые рассказывали невероятные вещи, учили полезному, но это были крохи по сравнению с большим миром. Звали их тоже по-простому — Суржик, Зил, Лом. Глядя на серьезную технику, оружие, добротную военную амуницию, чушки молча завидовали. Убедившись, что их никто не собирается грабить и убивать, брать в плен и пускать на органы, они немного отошли от шока, пережитого при захвате, сработали парни, конечно, жестко, и информация из ручейка превратилась в полноводную реку. Места они знали на пять с плюсом, кластеры для них привычные, и предложение поработать проводниками за боеприпасы и десяток банок тушенки приняли с радостью, похоже, для них подобное было манной небесной.