Славик тогда испугался. Причем по-настоящему. В том, что Никита не бросает слов на ветер, он знал не понаслышке, еще бы, даже в школьные годы именно Никита всегда вставал на защиту довольно робкого Славика. Жили они в одном дворе, вместе ходили в школу, учились в одном классе. Дружили? Трудно сказать. Славику в то время было выгодно иметь надежную защиту. Потому и лебезил перед более сильным и решительным Никитой. Старался быть ему полезным и в то же время люто ненавидел. Хотел стать таким же, как он, и не мог. После школы их дороги разошлись. Никита поступил в Рязанское военное училище, а Славик в медицинский институт. Он уже тогда твердо знал, чего хочет в жизни. Вот только так случилось, что особыми талантами он не обладал, потому и вышел из института рядовым терапевтом. Наверное, так бы и прозябал он в районной поликлинике, если бы не встреча с тогдашним негласным хозяином города.

Он-то и посоветовал молодому врачу переквалифицироваться. Прислушавшись к совету, Славик перешел работать в санэпидемстанцию. Денег это поначалу не принесло, но то, что произошло дальше, для многих стало шоком.

Госторговля стала быстро разрушаться, а на ее обломках восторжествовал частный капитал. Государство тут же ответило целым рядом запретов и ограничений. И настало время Вячеслава Морозова, в ту пору уже заместителя главного санитарного врача. Именно он осуществлял контроль над исполнением указов и приказов. Взятки Славик брал осторожно, все больше подставляя главного врача. Неудивительно, что посадили в тюрьму именно главу санэпидемстанции. С приходом нового главного Славик ненадолго поумерил аппетит. Но вскоре, после нескольких посещений знаменитой морозовской баньки, главный начал брать, да притом так, что даже Славик застонал. Но одного не знали главные врачи – что к ним попадали предприниматели в лучшем случае средней руки. Главные кормильцы, крупные оптовики несли мзду лично господину Морозову. Документы он оформлял без проволочек, но, главное, его интересовали только деньги, а что касается товара, то Морозова он совершенно не волновал. До поры это вполне устраивало поставщиков, но со временем положение изменилось. Чтобы удовлетворить спрос, необходимо было поставлять вполне доброкачественные продукты, а взятки все равно приходилось давать. Не только потому, что так уже было заведено, просто ни одна непроплаченная партия не могла поступить в оборот. Морозов лично следил за товаропотоком. Незаметно он сам настолько изучил и рынок, и спрос, что впору стало самому заниматься поставками и торговлей. Мешало одно обстоятельство – он был госслужащим и поэтому не имел права заниматься предпринимательством.

Тем временем кто-то из недовольных поборами написал заявление, и вскоре очередной главврач оказался под следствием. Необходимо было срочно искать выход, чтобы даже в случае каких-либо подозрений со стороны органов за спиной было надежное прикрытие, кроме того, Славик уже просто устал скрывать то, чем обладает. Вот тут и подвернулась Татьяна. То, как она сумела предложить ему не только смехотворную по его меркам взятку, но, главное, себя, Славику понравилось. Сообщив жене, что уезжает в срочную командировку, он увез Танюшу на загородную базу отдыха. Что там он вытворял с молодой женщиной, рассказать невозможно. Но спустя несколько дней Славик понял, что отнюдь не Таня, а он сам попал в зависимость. С каждым днем его тянуло к ней все больше. А затем, как-то ночью, лежа в ее постели, Славик предложил молодой женщине новую жизнь. Было бы странным, если бы она, твердо уяснившая, что деньги решают все, не согласилась.

Они оказались удивительно слаженной бизнес-парой. Дела быстро пошли в гору. Таня была послушным исполнителем, но кроме бизнеса их связывала еще и постель. Здесь Славик полностью менялся ролями со своей подругой, позволяя ей руководить и командовать им, как только Тане заблагорассудится. Но все же деньги были для обоих важнее страсти.

Для Морозова не составило большого труда организовать пусть не слишком спокойный, но весьма прибыльный бизнес. Молодая, яркая Татьяна стала его прикрытием. Он не утруждал себя хождением по инстанциям, достаточно было всего одного звонка, чтобы механизм завертелся. Разумеется, он знал, что Татьяна не гнушается возможностью забраться в постель к нужному человеку, но это его только сильнее возбуждало. Когда секс между его подругой и каким-нибудь высокопоставленным городским чиновником происходил в квартире Татьяны, она частенько записывала эти развлечения на видео. Просто так, на будущее. Славик, просматривая подобные записи, ощущал непередаваемое возбуждение.

Со своей стороны Морозов делал все возможное для развития собственной торговой империи. Правдами и неправдами уничтожал конкурентов, подкупал чиновников, расчищал место под солнцем для себя и подруги. И вот сейчас, когда почти все закончено и полное, абсолютное, заветное счастье так близко, дело жизни оказалось под угрозой. И все из-за того, что вернувшийся на родину Никита неожиданно быстро стал преуспевающим человеком, построил роскошный дом, женился на молоденькой красавице и позволяет себе открыто демонстрировать свое положение. Ненависть, приугасшая на время, вспыхнула с новой силой. Благо у Славика есть сын, толковый парень, причем без малейших предрассудков. Именно ему пришла в голову идея разрушить бизнес Никиты изнутри.

Анна, вернувшись в номер, нырнула на несколько минут в душ и, не вытираясь, прошлепала в спальню. Володя спал, уткнувшись носом в подушку. Известие о том, что Морозов-старший умер, он получил вчера. Сказать, что он испытал шок – значит не сказать ничего. Володя замкнулся в себе и весь день молчал. Только вечером начал обзванивать знакомых, чтобы узнать, как это случилось. О том, чтобы позвонить матери и как-то поддержать ее в трудную минуту, он даже не подумал, главным для него стало защитить себя всеми способами. То обстоятельство, что отец умер во время ареста, напугало Морозова-младшего. Он догадывался, что отец нечист на руку, но о том, что ему мог угрожать арест, Володя даже не думал. Теперь же, когда выяснилось, что Никита Тышкевич жив, он откровенно запаниковал.

Анна вначале прикидывала, как бы поделикатнее сообщить парню о том, что Никита уже самостоятельно выходит на прогулку, а потом задумалась: стоит ли вообще так уж беречь случайного любовника? Он ей не друг и не родственник. Решение пришло само собой. Достаточно грубо растолкав Морозова-младшего, Анна сунула ему в лицо листок с адресом и фамилией Юлии:

– На, держи и мотай отсюда. Тышкевич пошел на поправку, уже разгуливает по территории, я только что видела его на пляже. Догадываешься, чем это тебе грозит?

– Но ты же сама говорила, что он вот-вот сдохнет?! – воскликнул Володя.

– Значит, медицина оказалась сильнее! Подумай своей пустой головой, что будет, если он тебя найдет здесь? Я говорила с Никитой, он собирается после обеда наведаться ко мне в гости! – не моргнув солгала Анна.

– Так обед через час! – растерянно плюхнулся обратно в постель Морозов.

– Именно поэтому тебе надо прямо сейчас бежать отсюда без оглядки. До города доберешься на попутке! – подсказала Анна.

Володя, толком не соображая, что же произошло, лихорадочно принялся собираться. Побросав в сумку вещи, он сел в кресло и потянулся за сигаретой. Обычный листок в клетку, из школьной тетради, лежащий на столе, привлек его внимание. Старательно выведенные буквы упорно не складывались в слова.