И тут Льва осенило: а что, если эти двое задержались в Москве? Что, если Ларидзе каким-то образом узнал о том, где находится Наташа, и решил ее забрать? Он быстро набрал номер Орлова и, едва услышал голос генерала, поспешил спросить:

– Петро, а на Кленовой «наружка» дежурит до сих пор?

Тот, отчего-то смешавшись, неохотно сообщил:

– Да вчера вечером сняли… Зачем она там теперь? Операция в общем и целом, по сути, завершилась. Смысл?

– Срочно отправляй опергруппу к Римме Лучининой! Дай бог, чтобы она была еще жива! – свирепо проорал Гуров.

– Твою дивизию!.. – сразу схватив суть того, что имел в виду Лев, досадливо выдохнул генерал, и в трубке тут же раздались короткие гудки.

Полчаса спустя телефон Гурова запиликал песенку про строгого капрала, и убитый голос Орлова уныло сообщил:

– Короче, Лева, Римма, слава богу, жива. Ее нашли связанной, с кляпом во рту. Девочка пропала. По словам Риммы, вечером в доме погас свет, пришли электрики. Она им открыла. Ей тут же заткнули рот и связали. Девочке сделали какой-то укол, после чего та сразу отключилась. Ее завернули в одеяло и унесли. Вот твари-то! Как же они могли узнать о Римме?

– Элементарно, Ватсон! – сердито засмеялся Лев. – Ларидзе мог проследить за Стефанией. Что уж тут сложного?! Ну ладно… Будем ждать до победного. Что нам еще остается?

Медленно тянулись часы, время близилось к двум. В какой-то момент что-то словно толкнуло Льва в спину. Он обернулся и увидел не первой новизны «Тойоту», которая подрулила к хвосту очереди. Немного постояв, «японка» сдала назад и покатила параллельно очереди, направляясь к пункту погранконтроля.

– Костя, заводи! – скомандовал Гуров, стукнув себя кулаком по коленке. – Это они! Не знаю почему, но чую – это они. Значит, так… Обгоняешь их и становишься впереди, якобы ты из очереди и тебя возмутила их наглость. Завяжешь ссору, чтобы они вышли из машины. Номера у нас обычные, поэтому ничего не заподозрят! А мы сейчас пригнемся, чтобы нас не было видно. Пусть думают, будто ты один. Вперед!..

Рванув с места, «Волга» лихо обогнала неспешно ползущую «Тойоту» и, выскочив наперерез, закрыла той дорогу. Высунувшись из кабины, Костя заорал возмущенным голосом:

– Куда без очереди?! Вон, давайте в хвост! Нашлись тут умные!

Окно «японки» опустилось, и выглянувший из него гражданин средних лет – Костя мгновенно узнал в нем Тартымшина, – побагровев от злости, заорал в ответ:

– Пошел на… быдло! Прочь с дороги, козел! Иначе сейчас хлебало набок сворочу!

– А ху-ху не хо-хо?! – Костя высунул руку и показал ему «фак».

Судя по всему, это стало последней каплей в разгоревшемся конфликте. Из «Тойоты» выскочили два разъяренных мужика – Тартымшин и его спутник, высокий моложавый брюнет. Это был Ларидзе. Костя узнал и его, о чем тут же скороговоркой сообщил операм. С крепко сжатыми кулаками Тартымшин и Ларидзе подскочили к «Волге», как видно, намереваясь выкинуть Костю из кабины и отогнать машину в сторону. И тут… Из резко распахнувшихся задних дверей, подобно сказочным «двоим из ларца», выпрыгнули двое крепких граждан, у каждого из которых имелись настоящие боевые пистолеты.

Раздалась жесткая, хлестнувшая как бич команда:

– Руки вверх! Не двигаться!

Тартымшин ошарашенно обернулся к ним и с вытаращенными глазами и открытым ртом медленно поднял руки над головой. До него мгновенно дошло, что он проиграл соперникам куда более сильным – и физически, и духом.

Но Ларидзе, как видно, мнения был иного. Будучи физически сильным и хорошо подготовленным, он, видимо, считая недостойным сдаваться «задешево», внезапно выполнил кувырок в сторону Стаса, прекрасно понимая, что тот в окружении большого числа людей применять оружие не станет. Четко выполнив подбив опорной ноги опера, отчего Станислав на миг потерял равновесие и едва не упал, Ларидзе выхватил из своего кармана новенький «браунинг» и стремительно метнулся к ближайшему автомобилю. Резко распахнув его заднюю дверцу, он, как видно, намеревался захватить сидящих в ней в качестве заложников, чтобы этим перехватить инициативу и вынудить оперов отпустить его. Но… сесть в кабину он не успел. Громко щелкнул пистолетный выстрел, и Ларидзе, охнув, согнулся от жгучей боли в ягодице. Продолжая держать его на прицеле, Гуров сурово предупредил:

– А ну-ка, без фокусов! Брось оружие, иначе следующая пуля будет у тебя в голове. Живо!

Брюнет замер и, сникнув, разжал руку. Пистолет со стуком упал на дорогу. Подойдя к нему, Стас подобрал «браунинг», и на запястьях Ларидзе с отчетливым клацаньем защелкнулись наручники. Громко топая ногами, к месту происшествия подбежал старший лейтенант – начальник этого поста, с пистолетом на изготовку. Следом за ним подбежали и сержанты, успевшие взять с собой автоматы.

– Что здесь происходит? – отрывисто спросил он, переводя взгляд с одних участников конфликта на других.

– Главк угрозыска! – Гуров показал удостоверение. – Задержание особо опасных преступников.

– Как – преступников? – недоверчиво нахмурился старлей. – Нам только что позвонили из управления и сказали, что этих граждан нам надлежит пропустить по дипломатическому коридору.

– И кто это вам такое сказал? – рассмеявшись, спросил Крячко.

– Э-э-э… Помощник начальника управления, майор Старушкин. А вы хотите сказать, это… неправда? – уже заколебавшись, спросил пограничник.

– Можно даже сказать, наглая брехня! – Стас рассмеялся еще громче. – Верно, господин Ларидзе, он же Бачинадзе, он же Мгруния? – спросил он задержанного, прижимающего скованными руками носовой платок к простреленной ягодице.

Тот лишь понуро опустил голову, не ответив ни слова.

– Так, граждане задержанные, а где девочка? – переводя взгляд с брюнета на Тартымшина, строго спросил Гуров.

– В багажнике… – неохотно процедил Ларидзе.

– Что?!! В багажнике?! Да вас, уродов, за одно это расстрелять мало! Костя, этого делягу к тому пристегни, – кивнул он в сторону Тартымшина и поспешил к багажнику «Тойоты».

Вместе с пограничником они открыли багажный отсек и увидели в нем большую картонную коробку. В ней, свернувшись калачиком, лежала девочка, и было непонятно, жива она или нет – она будто вообще не дышала. Вытащив Наташу из коробки и подняв ее на руки, Гуров прикоснулся пальцами к шее девочки и с трудом ощутил биение сонной артерии. Окружившие их люди с тревогой смотрели и ждали ответа. Прибежали даже те, кто только что въехал с латвийской стороны. Слышались реплики на русском и латышском.

– Жива! – облегченно переводя дух, сообщил Лев. – Но ее нужно срочно к врачу. Стас, мы с Костей гоним в Лавры, а ты этих двоих вези следом на их «Тойоте». Упаковать этих «дипломатов» моему коллеге поможете, чтобы в дороге не надумали брыкаться?

– Да, конечно! – пообещал старший лейтенант, кивнув сержантам, чтобы те возвращались на пункт пропуска.