многие в криптовалютном сообществе ждали с нетерпением следующий прорыв конфиденциальных цифровых валют. Одной из таких валют была Verge, на торгах известная как XVG.

Твит на 2 миллиарда долларов

В 2013 году японский мем о собачьей породе сиба-ину набрал популярность в стране. Позже, в том же году, шаржированное изображение собаки легло в основу шуточной криптовалюты Dogecoin. Ее никогда даже не предполагали чем-то серьезным, для рыночного использования собачья криптовалюта не предназначалась, но она стала вирусным мемом и активно популяризовала отрасль для тех японцев, кому просто нравилась сама шутка про собаку, и тех, кто считал, что это прикольно. Криптовалюта Verge исходно была конфиденциальным аналогом Dogecoin, известным как «развилка».

Создание развилок, прямых аналогов чужих популярных криптовалют, – достаточно частая практика.

Да, Verge не выстрелила так же, как Dogecoin. Но эта дешевая цифровая валюта выглядела привлекательной для части сообщества. Люди видели в ней большой потенциал роста. То ли из-за самой простоты накачки, то ли из-за похожести на Dogecoin, то ли из-за конфиденциальности.

Инвестор Питер Галенко купил по дешевке огромный запас Verge. Это привело к моментальному росту цены и окупило его инвестицию вчетверо. Разбогатев, он подсел и захотел еще. Питер запустил в твиттере метку XVGWhale – «кит SVG», где «кит» на жаргоне обозначал владельца большого количества криптовалюты, и немедленно стал популярен среди 60 000 фанатов Verge. Но Verge была только одной из тысяч криптовалют, и Питер нуждался в помощи, чтобы сделать ее заметной. Галенко слышал о репутации Макафи в технологической отрасли, его международной базе последователей и способности накачивать стоимость компаний. Он решил, что ему нужна помощь Макафи, чтобы накачать Verge до того уровня, который сделает его по-настоящему богатым человеком[377].

Джон Макафи приобрел ту еще репутацию в мире криптовалюты – в дополнение ко всем остальным своим экстравагантным поступкам. 17 июля 2017 года он пообещал в твиттере, что, если цена биткойна не взлетит к 500 000 долларов за три года, он сожрет некую часть своей анатомии в эфире национального телевидения[378]. Разумеется, три года спустя никто даже не удивился, когда он так и не сдержал обещание, и все члены его тела остались на своих местах[379]. Тем не менее твит привлек внимание и породил желанную славу. Этот твит все еще упоминают в интернете, и если кто-то хочет увидеть классический пример развития вирусного мема в сообществе на базе одного глупого сообщения, можете посмотреть на фан-сайт, так и названный: www.dickening.com

К тому времени Макафи разжился примерно 700 000 подписчиков в твиттере, главной социальной платформе для создания шумихи вокруг криптовалюты. Он стал, наверное, лучшей кандидатурой для масштабного информационного воздействия на аудиторию. Питеру Галенко оставалось лишь убедить его порекламировать Verge. Телефонный звонок Джону превратился в недельное пребывание в гостях у Макафи. Никаких формальных контрактов, но итоговый твит вскоре провозгласил, что Verge «не может проиграть». Общая рыночная цена валюты возросла до 2 миллиардов долларов. Один твит повысил стоимость Verge на 1800 % – каждый инвестированный в начале года доллар превратился больше чем в 10 000 долларов[380].

Как и в случае MGT Capital, где Макафи полагал, что его инвестор получил чересчур выгодную сделку, в этот раз он тоже чувствовал себя обманутым. Он хотел часть прибылей от 2 миллиардов долларов, надутых его твитом. Он потребовал у Питера эквивалент 2 миллионов долларов криптовалютой в оплату за твит. Питер, конечно, платить не хотел, да и не мог. Он же только инвестор. Не основатель компании, не участник команды Verge и уж точно не в ответе ни за кого из других инвесторов. Хотя все они получили выгоду от этой накачки. Питер, надо отдать ему должное, поговорил с командой Verge – но они тоже не хотели или не могли заплатить. Макафи предложили 70 000 долларов. Он потребовал в ответ 100 000 долларов или, в случае отказа, грозил устроить такое, что ущерб проекту запросто перевесит все хорошее, что уже сделано[381]. Разумеется, следующий твит бил на обрушение рынка. В нем Макафи признавал, что сильно ошибся, просил искреннего прощения за эту ошибку и заявил, что сомнительный товар и близко не стоит новой инфляционной цены[382]. Рынок Verge предсказуемо обрушился. Макафи, разумеется, отрицает, что все произошло именно благодаря ему.

Это мир криптовалюты, где может случиться что угодно, а мы так и не узнаем правду в полном объеме[383].

Но это дало Макафи опыт накачки и сброса, а также еще одно важное знание. С его влиянием на аудиторию стало крайне легко манипулировать рынком криптовалюты. Именно с этого момента криптовалюты мира понесло всерьез по циклам накачки и сброса. Слишком много людей увязли в том, что случилось дальше. Некоторые заработали небольшое состояние, многие потеряли деньги, а некоторые просто сидели на обочинах рыночной суматохи у своих белых экранов с ведром попкорна и с удовольствием комментировали происходящее.

Россыпь твитов

Твит о Verge позволил Макафи распробовать, как легко зарабатывать на спекуляции криптовалютой.

Если он мог пошатнуть рынок на 2 миллиарда долларов одним твитом, значит, это можно сделать и еще раз.

Опыт и возможность имелись. Макафи – технический гений, он запустил антивирусную разработку до того, как мир в полной мере осознал угрозу вирусов. Начал работу до того, как антивирусы превратились в хорошо известную проблему. Что бы кто ни говорил, он умен. И уж точно Макафи хотел видеть шумиху и деньги вокруг криптовалют, связанных с его собственными антиавторитаристскими и либертарианскими взглядами. Его предсказания о криптовалюте преимущественно оправдывались. Он писал о биткойнах, те росли в цене. Он писал о биткойнах снова – и те опять росли в цене. Он написал про Verge – и надул цену до 2 миллиардов долларов. Безвестная криптовалюта стала очень дорогой буквально за спасибо. Негативный твит столь же эффективно обрушил ее цену к прежним низким значениям. Люди не понимали, что именно Макафи повлиял на цену Verge в обоих направлениях. Они верили, что перед ними технический гений с талантами предвидения как в области кибербезопасности и антивирусов, так и в новой популярной криптовалютной отрасли.

Макафи решил, что время наживы пришло. В декабре 2017 года он запустил серию твитов с общей темой «отчет про койны», в которых рекомендовал новую криптовалюту. Он не вдавался особо в подробности, почему именно эту криптовалюту нужно купить именно сегодня, а про один из первых упомянутых им проектов ограничился заявлением, что «основатель проекта совершенно точно не дурак» без каких-либо обоснований[384].

Меньше чем месяц спустя, в 2018 году, он написал, что «…поскольку каждую неделю стартует больше 100 новых ICO, которые нельзя просто накачать и сбросить, не имеет смысла ограничиваться штукой в неделю. Многие из них просто сокровище. Я