я ударил не сильно. Я не хотел сломать ему челюсть. Не хотел оставить инвалидом.

Удар выглядел так, будто я был быстрее, внезапнее и удачно попал. Бывает, да? Повезло, подумала, наверное, их троица. Ну и напала, а на самом деле попала в ловушку.

Вторым я отработал олимпийца. Он ударил широко и размашисто, однако, не успел удивиться тому, что я, высокий, но довольно поджарый человек, который точно весит меньше, принял удар на предплечье и заблокировал его.

А удивиться он не успел, потому что отключился. Я ударил быстро, без замаха. Прямой впечатался ему в скулу. Кость щелкнула о кость. Мужик сильно дернул головой назад и поплыл. Рухнул под ноги другому, небритому детине. Тот споткнулся, потерял равновесие.

К несчастью для него, потерял он его как раз на мое колено. Схватив падающего за куртку, я саданул каленом ему в лицо. Он обмяк и завалился на валяющегося олимпийца.

Уверен, если бы все произошло не так быстро, красноухий бывший ухажёр Иры смылся бы. Но он не успел, потому что уже нападал следующим. Красноухий получил по ушам.

Размахнувшись, я звонко хлопнул его точно так же, как в прошлый раз. Только теперь он сморщился и аж завыл. Схватившись за уши, поскользнулся на замерзшей луже, споткнулся о ноги детины, и со щелчком упал на задницу. Завыл снова.

— Мля… сука… — пришел в себя низкорослый крепыш, и стал подниматься.

Я не дал ему этого сделать, подскочив, с размаха впечатал ему ботинок в правый бок, под ребра. Он странно булькнул, и схватившись за место удара, принялся задыхаться, стоя на четвереньках.

Раздался хлопок. Второй. Третий.

— А! Ты че творишь⁈

— Да пох! Вали его уже!

В меня стреляли. Боли я почти не почувствовал, когда три пули ударили в спину: поясница, лопатка, плечо. Ее тут же заглушила Аврора, которая, как всегда, была на страже. Ах вы суки…

Стрелял олимпиец. Когда я обернулся, он сбросил с себя детину, и стоял на колене, держа в руках пистолет. Отморозки… ничего не боятся.

На его лице отразилось удивление, когда он увидел мои глаза. И ни намека на боль в их выражении.

— Сука! — вскрикнул детина и щелкнул большим складнем, но принялся оглядываться по сторонам.

Раздался новый выстрел. Пуля угодила мне в грудину. Я только нахмурился. А потом шагнул к олимпийцу.

— Да он под кайфом! Боли не чувствует!

— Щас истечет!

Я схватил олимпийца за руку, сильно сжал. Да так, что затрещали пальцы. Лопнула бакелитовая рукоять пистолета, а ствольная коробка погнулась. Он завыл. И упал набок.

Сзади пытался налететь здоровяк. Тоже с ножом. Я среагировал мгновенно. Обернулся так, быстро, что он аж вздрогнул, но все равно занес нож. Ударил. Подставив руку, я быстро схватил его за предплечье, выломал ее. Но теперь от души. Не сдерживаясь. Хрустнуло. Он взвыл. Нож выпал из ослабших пальцев. Зазвенел об асфальт.

Его лицо исказила гримаса боли. Когда в моих руках из часов появился ифритный нож, к ней добавилось удивленное выражение.

Легким движением я полоснул его по сломанной руке. Не успела глубокая рана раскрыться, а кровь брызнуть, как он тут же исчез.

— Какого хрена? — заорал олимпиец что ты… куда он?..

— Вы пытались убить меня, — обернулся я к нему, — отморозки…

Лицо олимпийца перекосилось от страха. Но он все же поднял ствол левой рукой. Кажется, забыв о том, что ствольная коробка погнута, мужик решил выстрелить. Щелкнуло, потом грохнуло, а олимпиец заорал. Ствол разорвало в его руке. Пальцы разлетелись куда-то в сторону, вместе с фрагментами коробки и ствола.

Орал он недолго. Я оказался рядом и загнал клинок ему в шею. Мужик тут же испарился. Детина выпучил глаза. С трудом поднявшись, он метнулся к машине. Столкнул с дороги красноухого, который пытался подняться и первым заскочить в кабину.

В него я метнул нож. Клинок просвистел в воздухе и достал его, когда тот пытался оббежать переднюю часть кузова, чтобы сесть на водительскон. С глухим звуком нож оказался в его спине. Детина только вздрогнул, а потом исчез.

Я приблизился, поднял нож и пошел к бывшему Иры.

— Прошу! — поднял он руки, принялся отползать, — не убивай!

— Нет, — опустился я.

— Предки! Молю! — скуксился он и зажмурился, когда я схватил его за грудки.

— Я же ничего не сделал! Ничего! — Орал он.

— Ты придешь мстить. Придешь мстить ей, — холодно проговорил я, — я не могу этого допустить.

— Нет! Я…

Договорить он не успел. Мужик испарился, когда я вогнал нож ему в сердце. В руках осталось только окровавленное оружие.

Я выпрямился и спрятал клинок в часы. А потом направился домой.

Обойдя гаражи кругом, я боковым зрением я видел, что к месту потасовки сбегаются люди. Среди них была и полиция. Меня никто не увидел.

— Я клянусь! Я слышал тут выстрелы! — орал какой-то мужик.

— Да! И крики! Мужские крики! — соглашалась с ним женщина.

— Брошенное авто. Никого поблизости, — вздохнул полицейский, — что ж. Будем разбираться.

Но я знал, что они ничего не найдут. Разве что оторванные пальцы. И все равно, это не даст им ничего. С моего клинка не упало ни капли крови. Я тоже не истекал кровью, ведь Аврора вовремя остановила ее. Только когда я достаточно отошел от гаражей, повелел ей вытолкнуть пули из тела. Когда она это зделала, я вытрусил их из-под одежды и забрал.

Уходя, бросил последний взгляд туда, где было окно квартиры Иры. Конечно, ее я там не увидел. Да и не надеялся увидеть. Все, что было вчера, осталось во вчера. Завтра, там же будет сегодняшняя потасовка. Теперь впереди лишь Пожиратель.

Через несколько дней я уже был на юге империи, в Новом Красе. Следом двинулась Арма. Император пообещал поддержку государства и самой продвинутой оружейной мегакорпорации в стране.

Между тем с границ веяло порохом. Первым делом пришла новость о том, что тайная полиция Великорусской империи, в тандеме с пограничными войсками, взяли в плен целую роту солдат, одетых в военную форму подозрительно напоминающую Великорусскую. Отличия нашлись только в знаках отличия, и то небольшие.

Забавным было том, что по-русски среди них изъяснялись только трое. Остальные же болтали исключительно на Римском-всеобщем (здесь смесь немецкого и французского языка). А самым забавным оказалось то, что они были вооружены по уши и шли на территорию Римской Империи.

Великороссия тут же объявила инцидент провокацией римлян, чтобы развязать войну. Римская империя же, принялась все отрицать, утверждая, что не имеет отношения к этим людям. Естественно, обменивать пленных никто не собирался. Судьба провокаторов была незавидной. Несмотря на то, что тонкий мир рушился, никто не хотел стать страной-агрессором.

На границах с Империей Восходящего Солнца было также неспокойно. Ходили слухи о нескольких пограничных конфликтах. Однако официальной информации не поступало.

Когда я заехал в гарнизон Урупский, после возвращения, слышал от офицеров информацию об уничтоженном азиатском отряде диверсантов, с неизвестной целью околачивавшихся у границы империи.

Японцы, вооруженные странным оружием и экипировкой, держались долго, и чтобы уничтожить их взвод, имперцам понадобилась целая мотострелковая рота при поддержке магов.

Капитан Воронов, чей полк чистильщиков мало-помалу занимался вычищением Кубанского Поля, в составе целой бригады, имперской армии, показывал мне фото оружия и снаряжения японцев. И то и другое, было ифритным.

Салазар выбрал восточную империю. Передал им свои технологии. Почему? Все было очевидно. Баллистические ракетные технологии азиатов были более продвинутыми. Это первый аспект. Второй же — крупнейшие аномальные поля находились в Сибири и на Дальнем Востоке. В европейской части страны полей было больше, но Кубанское Поле было едва ли не крупнейшим. Но теперь в нем нет ядра, и для плана Салазара оно стало бесполезным.

Именно поэтому Салазар решился на союз с Тошибару, перешел туда целиком и полностью. В европейской части империи не осталось не одного поля, куда бы можно было дострелить из Римской Империи. Да и наше ПВО в этой части лучше. А вот из Азиатской части, из территориального Китая, Империя Восходящего солнца могла достать Сибирь. И она достанет, когда начнется горячая фаза войны.

Но главное — приближался Пожиратель.

Каждое утро, перед работой на ифритном станке, который был перенесен в полигон моей фирмы Ифрит, за завтраком я просматривал новости в интернете. Среди многочисленных новостей о военной ситуации, о том, как страны наперегонки разрывают дипотношения и обмениваются пропагандой и контрпропагандой, то и дело проскакивали самые тревожные для меня новости. Впрочем, для большинства людей они оставались незамеченными.

Астрономическая станция Урал 2 обнаружила неизвестную космическую аномалию. Они настолько удивились, что не поверили,