Но обо всем по порядку. Итак, Мозайя Бриджес – одиннадцатилетний мальчонка из Мемфиса, штат Теннесси. Когда он явился к нам в студию, наряженный в костюмчик и галстук-бабочку, мне показалось, что передо мной копия меня в детстве, только приодетая. Даже мама Мозайи, Трамика Моррис, напомнила мне мою маму. Она точно так же поддерживала сына, обеспечивала ему тыл и прилагала все усилия, чтобы его мечты стали реальностью. Именно благодаря ей мальчик добился успеха.

Мо оказался просто потрясающим парнем. Мы с ним сразу друг другу понравились. Он даже отметил, что воспринимает меня как пример для подражания, а это, врать не буду, сразу подняло его в моих глазах. Конечно, мама, Трамика, присутствовала в студии вместе с сыном. Она рассказала, что Мо даже на велосипеде катается в костюме и при галстуке. Неудивительно, что проект Мо был связан именно с дизайном галстуков-бабочек. Назывался он «Бабочки Мо» и представлял собой линию галстуков ручной работы, которые мальчик делал сам с небольшой помощью мамы и прабабушки. Изготовление каждого галстука обходилось юному дарованию в 6 долларов за материал, плюс расходы на шитье, нитки и т. д.

Когда Мо как следует освоил кройку и шитье, то на один галстук у него стало уходить двадцать пять минут. Прабабушка Мо справлялась с задачей чуть быстрее – она шила галстук за четверть часа.

Что меня зацепило в Мо, его маме и их проекте – это искренность, душевность идеи. Она напомнила мне мои собственные первые шаги в индустрии моды, когда я шил шапки за кухонным столом с маминой помощью.

Кроме того, «бизнес» Мо представлял собой каркас без всяких излишеств. Каждый галстук шили безупречно и с любовью, главным образом потому, что предназначались они для самого Мо. У всех была полная занятость, бизнес держался на семейном подряде. Началось все с того, что Мо задумался о стильном аксессуаре в одежде.

У Трамики была неплохая должность в пенсионном фонде, но в семье их было всего двое, мама и сын, поэтому с деньгами было туго – тратиться на модную одежду возможности не было. Кроме того, Мо был оригиналом, его не интересовала обычная молодежная мода афро-американского квартала, расслабленная, полуспортивного стиля. Нет, он хотел отличаться от соседских мальчишек.

Уже в девять лет он ходил в школу в парадном воскресном костюмчике, который вообще-то полагалось надевать только в церковь. Но Мо нравилась строгая одежда. Единственное, что ему было не по душе, это неудобный тугой воротничок, поэтому Мо придумал заменить его на галстук-бабочку, который не только легко надевается, но еще и забавно и оригинально смотрится. Мо поискал себе бабочку, но не нашел: все галстуки были или слишком дорогими, или недостаточно детскими, а ему хотелось веселенькую расцветку.

– Вы же знаете, что такое дети: все проливают и пачкают. Могла ли я купить ему галстук за 50 долларов, чтобы он потом заляпал его кетчупом? – рассказывает Тамика.

В Мемфисе выбор галстуков-бабочек в те времена был скудным. Все, что было доступно Мо, сводилось к унылым однотонным моделям. К тому же они уже были готовы: их не надо было завязывать, все были сшиты бантиком. Красный, синий, черный цвета – ничего оригинального не попадалось.

– Мне ничего из этого не нравилось, – вспоминает юный предприниматель.

Мозайе ничего не нравилось, но два ласковых голоса подсказали ему: «Ты сам можешь сшить себе галстук по своему вкусу». Эта идея очень вдохновила Мо. Тем более что один из голосов принадлежал его прабабушке. Она, кстати, обещала и свою помощь. Мальчик знал, что она ловко управляется со швейной машинкой, потому что полвека проработала профессиональной швеей. Кроме того, у нее сохранились остатки разных тканей. Прабабушка разрешила Мо порыться в ее сокровищах и выбрать расцветки, которые придутся ему по душе. Так что грабить банк не пришлось.

Второй голос, естественно, принадлежал маме Мо, Трамике.

– Я хотела, чтобы мой сынок вырос с верой в свои силы, в то, что он может воплотить свою мечту, – рассказывает она. – О чем бы он ни мечтал, я хотела, чтобы он знал: мама обязательно поддержит его и поможет найти путь к воплощению мечты. Так что я всячески поощряла его идею и все время твердила: что бы ты ни придумал, что бы ты ни решил, – я во всем тебе помогу.

Так все и началось: маленький мальчик, его мама-одиночка и старенькая прабабушка со швейной машинкой. Они собирались вокруг кухонного стола и увлеченно шили галстуки-бабочки.

Однако Мо не добился бы ничего, если бы не слушался голоса своего сердца. Предположим, мальчик с самого начала махнул бы рукой на идею с галстуками, как на невыполнимую или глупую? А ведь такое случается и со взрослыми.

Что я хочу сказать? Давайте предположим, что Мозайя Бриджес скроен не по общей мерке. Насколько мне известно, мало найдется школьников, желающих в будни ходить в школу в костюме и при галстуке. В этом смысле со времен Тома Сойера мало что изменилось. Ну, разве что речь идет о школьной форме и у ребенка нет выбора, или эта форма так хороша, что пришлась ему по вкусу.

Мо просто нравилось хорошо выглядеть. В Мемфисе все обращали внимание на мальчика в костюмчике – и прихожане в церкви, и продавцы, и ученики, и учителя в школе. Правда, сверстники поначалу задали Мо жару, – чего еще ожидать от десятилеток, если кто-то выделяется из общей массы?

Как-то раз в третьем классе одна из учительниц вдохновилась примером Мо и объявила, что отныне по средам все будут носить галстуки. Ей не хотелось, чтобы Мо в одиночку ходил таким элегантным. Но дети воспротивились, – им не понравилось, что им указывают, как одеваться. Мо это понимал лучше других – он даже для игр на улице никогда не обувался в кроссовки, предпочитая классические ботинки или туфли.

Мо хотел всегда выглядеть одинаково стильно и элегантно, в будни и в выходные. И, когда он начал щеголять своими галстуками бабушкиной работы, на него стали обращать внимание. Поначалу его поддразнивали, но вскоре насмешки прекратились. Друзья, соседи, родственники, случайные встречные… все спрашивали, откуда у мальчика такие шикарные галстуки, и интересовались: «А для меня можно такой сшить?»

Вот так и зародился бизнес «Бабочки Мо». Собственно, бизнесом это предприятие на тот момент еще не было. Чаще всего Мо раздавал свои галстуки просто так, бесплатно. Иногда он брал за них несколько долларов – один-два, максимум пять-десять. Возможно, в те времена торговая жилка у Мо еще не проснулась, и он соглашался на любую цену. Как-то раз он отдал галстук за пакетик чипсов в школьной столовой.

Вскоре Мо научился шить на машинке: решил, что, раз бабушка может, так и он как-нибудь освоит эту премудрость.

– На вид это было совсем просто, но, конечно, пришлось повозиться, прежде чем я научился, – вспоминает он.

Первые галстуки у Мо получались кривобокие, но у бабочки есть свой плюс: когда ее завязываешь, эти погрешности можно спрятать, они делаются незаметными. Кроме того, галстук-бабочка – в принципе довольно простая конструкция, в ней нет никаких тонкостей выкройки, она не требует сложных швов. Словом, прекрасная тренировка для ребенка, который хочет научиться азам портновского мастерства.