улице и курят папиросы, их обгоняет парень на электросамокате, пуская изо рта облака пара, что пахнут виноградом.

Мир контрастов — по-другому и не скажешь.

Я продолжал идти вдоль стены, пока не наткнулся на широкую бетонную лестницу с красивыми перилами. Она плавно выходила из стены и позволяла на неё подняться.

Посмотрел на людей и понял — любой, кто хочет, может подняться. Сделал это и я, наверху меня ждала просторная открытая площадка, с которой прекрасно просматривалась территория за стеной.

Оказалось, что это вовсе не богатый район, а руины. Развалившиеся многоэтажки, высотки, что лежали на боку, и просто горы бетона и кирпичей. Если бы не знал, что нахожусь чуть ли не в центре Борска, то подумал бы, что вот-вот увижу оранжевую Нору.

Разрушенные строения меня нисколько не впечатлили. Я смотрел в даль и хотел увидеть синюю Нору. Разглядел только редкие высотки, которые почему-то устояли, и совершенно новые здания, что, вероятно, были построены одновременно со стеной.

Думаю, что Нора должна находиться рядом с новыми зданиями или может вообще внутри них. В городе всего один род аристократов — Волгины, они вольны делать с Норой всё, что посчитают нужным. Никто из власти им и слова против не скажет, если они хорошо выполняют свою работу. Имею ввиду именно защиту жителей Борска от кротов и… Мутантов? Не факт, что и из синей Норы появляются люди, ставшие монстрами.

Любоваться разрушенными домами мне быстро надоело. Вспомнил, что маги умеют создавать барьеры, которые защищают от излучения. Но ведь эта стена не барьер? Она всего пять метров высотой и может защитить лишь от мутантов или кротов.

Чтобы подтвердить или опровергнуть своё предположение, я начал входить в сумеречное состояние. Быстро запустил обострённую чувствительность для того, чтобы пощупать стену изнутри. Может в ней и вправду заключена магия, которая сдерживает норное излучение.

Долго я пытался найти в стене хоть какой-нибудь намёк на то, что в ней может быть запечатана магическая энергия — ничего. Эта стена определённо не обладает никакими защитными свойствами, кроме своей высоты и прочности. Получается, что барьер, если он есть, находится ближе к Норе. Со смотровой площадки почувствовать его не удалось.

Вскоре я пошёл в сторону центра города, чтобы найти улицу для прогулок, где на первом этаже высоток едва ли не через шаг какой-нибудь магазин или кафе.

Пока шёл мимо стены, смотрел по сторонам и пытался вычленить из потоков самой разной информации полезную. Например, я узнал, что местная полиция разъезжает по городу на машинах, которые украшает надпись «Volgins». Довольно необычно, что город настолько сильно зависит от Волгиных. Но гораздо интереснее вопрос, чем такая, я бы сказал, частная полиция отличается от государственной. Впрочем, пока не важно, не полицейскими же я хочу сделать воспитанников Фрэнка.

Вскоре стена начала закругляться, больше я не мог идти рядом с ней. Перешёл на другую улицу и увидел небольшой магазин, над которым красовалась вывеска с названием оператора сотовой связи «Volgins mobile». Чёрт, да у них собственный бренд.

Нужен ли мне телефон? Разумеется. Я не только смогу в будущем держать связь с нужными людьми, но и сейчас можно будет звонить по объявлениям, а это очень ускорит поиск подработки.

Вошёл внутрь и вспомнил, что мне всего четырнадцать, а ещё у меня нет ни паспорта, ни вообще какого-либо другого документа. Маска на половину лица, явно не самая новая одежда, в связи с чем вопрос: продадут ли ребёнку, который выглядит так подозрительно, телефон?

Подошёл к стойке и поздоровался с девушкой.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, — ответила она, отвлёкшись от компьютера.

— Хочу купить самый недорогой мобильник и симку к нему.

— А где твои родители? — девушка вопросительно на меня посмотрела.

— Мне не продадите?

— Нужны документы, хотя бы что-нибудь, подтверждающее личность.

И тут я вспомнил слова Влада.

— Я… Я-я... — сомнительные попытки изобразить волнение. — Я из Стругацка.

— Ой, — девушка посмотрела на меня сочувствующим взглядом, — телефон могу продать… А вот симка проработает всего месяц, потом надо будет новую купить.

Месяц? Думаю, за этот срок успею много чего.

— Сколько будет стоить?

— Телефон — семьсот рублей, симка — ещё сто.

В прошлом мире я на чаевые оставлял в десятки раз больше, а сейчас стою и думаю, а хватит ли мне денег после покупки на всё остальное.

— Беру, — ответил я.

Девушка подала мне простой кнопочный телефон в коробке, что-то вбила в компьютере и положила рядом симку. Я же отсчитал нужную сумму, передал ей и попрощался.

Вышел на улицу, сел на лавку и настроил свой новый способ общения с людьми. Телефон оказался совсем прост в управлении, ничего необычного. Выкинул коробку и сунул устройство в карман.

Я шёл дальше по городу и просто наслаждался тем, что светит солнце, не жужжит вентиляция и совсем не нужно волноваться из-за мутантов или мусорщиков.

Вскоре вышел на улицу имени Волгиных, хех, самолюбие — высший класс. Впрочем, может и заслуженно, я же толком не знаком с родом, его заслугами и историей города. Зато знаю, что именно эта улица идеально подходит для моей затеи. На ней есть сквер, полно разнообразных небольших магазинов и забегаловок.

В идеале, обойти их все и узнать у хозяев или работников про подработку. Причём не простую, а такую, для которой подойдут несовершеннолетние.

***

Лишь к позднему вечеру я обошёл все заведения, что хотел. Из некоторых мест меня сразу выгоняли, стоило только спросить про подработку. В других вежливо предлагали что-нибудь купить или выйти. В большинстве заведений говорили, что помощники не нужны или не могут предложить подработку ребёнку.

В общем, в телефоне появилось лишь три новых контакта. Нет никаких гарантий, что давшие мне номера люди обязательно возьмут кого-то из воспитанников Фрэнка на работу, однако попробовать всё равно стоит.

С улицы Волгиных я отправился сразу в общежитие — решил не рисковать в первый вечер, ведь мне ещё столько всего предстоит. Пока ехал в автобусе, посчитал, что за день на еду и воду потратил почти четыреста рублей. В моём положении это много, нужно лучше экономить.

Автобус остановился, общежитие совсем рядом. Но прежде решил прогуляться в округе. Мне нужно купить газеты, где люди могли бы разместить объявления о том, что им требуются работники.

Немного прогулявшись, я нашёл газетный ларёк. Купил то, что нужно, и отправился в общежитие. Уже там, в своей комнате, принялся обзванивать все более-менее