— Это было бы слишком странно, за столько лет никому ни слова не сказать о случившемся, — серьезно кивнул Элантар.

— Я уже тоже об этом думаю, — произнес, растягивая слова, Шася.

— А что-то такое ведь было…, - произнесла вслух, — мы ведь проходили. И я, кажется, на выпуск попросила эту тему, — ужаснулась.

В тот момент мне показалось это самое правильное взять тему выпуска — нечисть подземного мира, а именно — юстрафов.

— Ты о чем? — посмотрел на меня удивленно Шася.

— Юстрафы, — тихо прошептала я, понимая, что ничего о них не знаю.

— Это кто такие? — спросил Элантар у нас.

— Волька, — усмехнулся брат, — где ты таких сказок набралась?

— Я серьезно! Понимаешь, Талия рассказывала о юстрафах как о подземной нежити — закивала головой в ответ — Способность юстрафов в том, чтобы быть незаметными, проходить невидимыми, а самое главное… — сделала паузу, — у них есть способности заставлять делать то, что им нужно.

— Воля! — протянул брат и закатил глаза — Это сказки старых демонов! Что ты мне тут рассказываешь?

— Шася но если Рат не убивал Диратана, я тоже, но в комнате нас всего было трое, значит кто-то это сделал! — пыталась доказать брату свою теорию.

— И проще всего свалить все это на сказочных существ, которые даже по представлению высших демонов, — выдумки, — недовольно сообщил брат.

— С другой стороны, — неожиданно вмешался Элантар, — Что нам мешает найти этих юстрафов?

— Где ты их собрался искать? — простонал, как приговоренный Шася, — Забудьте! — отмахнулся от наших вдохновенных лиц, брат, — Я этих сказочных персонажей искать не собираюсь.

— Сами найдем, — твердо сообщил ему маг, чем заработал очередную признательность с моей стороны.

Наши споры продлились долго. Решил все тот же аргумент — Калиса была в заложниках у серых демонах. Я видела, что это действует на брата, и наращивала темпы убеждения, разрисовывая всевозможные кары своей подруге. В душе надеясь, что все это лишь мои домыслы.

Под конец дня мы разошлись по комнатам. Я в своей кровати никак не могла заснуть, представляя, каково сейчас ведьмочкам из учебки и горожанам. О том, что серые могут не позаботиться о комфорте и элементарном кормлении, старалась не думать. А потом мысли возвращались к Элантару. Буквально за несколько дней так привыкла чувствовать его рядом, что сейчас не хватало сильного мужского плеча. Я была уверена в своем решении — остаться в подземном мире и найти настоящего убийцу, но вот просто прижаться к груди мага очень хотелось.

Ворочалась долго, стараясь найти удобное положение. А все это время вспоминались поцелуи и слова, что шептал Элантар в последний раз, разгоняя даже обрывки сна.

— Ночью долго думал о твоих юстрафах, — угрюмо произнес Шася.

Значит, не одна я не спала этой ночью. Брат тоже думу думал.

— Если откинуть тот факт, что они считаются сказочными существами, то вполне поведение Ратхамата укладывается в эту версию, — произнес брат.

Было видно, что ему не очень хочется признаваться в этом факте, но других объяснений у нас пока не было. О самих юстрафах нам было мало известно. Как они могли воздействовать на демонов, насколько далеко распространялись их способности? Вопросы были, где найти ответы, мы пока не предполагали.

— Думаю, мне все же нужно встретиться и поговорить с Ратхаматом, — задумчиво произнесла я.

— Я против, — тут же рыкнул на меня брат.

— А почему? — уперлась тут же.

— Потому что тебя и так ищут два клана. Сунешься в дострум к серым — тебя разорвут! — словно маленькой, неразумной девочке, произнес Шася.

— Я буду с ней, — отозвался Элантар.

Я, конечно, понимаю, что у него есть магия, но куда человеку против демонов? Однако высказывать свои сомнения не стала, полагая, что так брат скорее согласится на мой план и не станет смеяться: «обожаю твои идеи».

Брат покачал головой, но задумался.

— Ведьмочкой по городу ходить опасно, сама понимаешь, — произнес Шася.

— Но в своем виде мне появляться нельзя, — ответила ему.

— Нельзя, — согласился брат, — поменяешь облик. Найдем тебе достойную личину.

— А как же Ратхамат? — спросила его.

— Вернешься к своей.

Кажется, Шася проникся и готов позволить мне встретиться с женихом. Все это время так старательно гнала от себя мысли о сером демоне, боялась вспоминать, что сейчас не могла спокойно думать о нашей встрече. Ратхамат вспоминал обо мне или так же, как и я, старался отогнать мой образ из памяти? Волнение охватило, думать о чем-то еще, кроме как о нашем свидании, просто не могла.

Металась по кабинету, сжимая руки у груди. Мне представлялась наша встреча, вспоминались радостные улыбки и взгляды из прошлого, любовные признания и ощущение предстоящей свадьбы. Все пролетало перед моим внутренним взором, будто происходило буквально вчера.

— Успокойся, — поймал меня Элантар.

— Не могу, — сквозь сжатые зубы ответила ему.

— Ты так сильно любишь своего демона? — заглядывая в глаза, спросил маг.

Отвечать не стала, потому что сама не знала. Тогда да, просто с ума сходила от любви.

Ратхамат и его любовь — это было все, что нужно мне. Сейчас же, прожив вдалеке от серого демона, окунувшись в людскую жизнь, познав другие чувства, я была сама не своя.

Меня не беспокоила угроза жизни, я совершенно этого не боялась. Не я убила Диртана, при этом была уверена, что и Рат тоже невиновен. Но ощущение того, что нужно найти настоящего убийцу не покидало. Наверное, я все же демон по своей сути, не смотря на человеческие эмоции, а потому мой зов мести двигает по пути расследования.

Кинулась в зеркало и внимательно вгляделась в свой истинный облик. Демоница с покрасневшими от возбуждения глазами, закругленные рожки, спрятавшиеся в волосах, чуть удлиненное лицо с запавшими щеками. Я сама себе не нравилась. Во время наших встреч вид у меня был более цветущим. А сейчас я лишь отдаленно походила на себя прежнюю. Как встретит меня жених?

До казни осталось всего-то два-три дня. Немного запуталась, вычисляя сроки. Время поджимало. А еще горожане Кальтраса. Голова пошла кругом. Все, что нужно серым демонам, это мои показания о произошедшем.

Шася тогда залез в мою голову и шарил там достаточно долго, ища хоть какие-то зацепки, чтобы доказать невиновность Ратхамата. Ничего не нашел. Самого удара не видела, а все говорило, что убийца мой серый демон. Так что мое свидетельство докажет лишь виновность Рата, а вовсе не подарит желанную свободу и жизнь.

Причем я знала точно, едва расскажу о событиях той ночи, серые отправят Ратхамата на смерть, но, в тоже время, разорвут меня, удостоверившись в причине убийства. А это наша свадьба с серым демоном.