Ловичский отряд начал наступление согласно приказу. Узнав около 12 часов дня о том, что II корпус ведет бой у Кернози, отряд остановился и донес немедленно по команде, что его дальнейшее наступление находится «в зависимости от движения II армейского корпуса». Таким образом, неполнота и неточность редакции приказа по 1-й армии повлекла за собой остановку движения. Около 6–7 ч вечера в штабе Ловичского отряда была получена телеграмма, в которой командующий 1-й армией указывал Ловичскому отряду идти самостоятельно, не ожидая II корпуса. Однако в ней нет указания, прямо отменяющего линию Стрыков – Пионтек, указанную в директиве Главнокомандующего № 7045. Авангардом своим Ловичский отряд к вечеру не дошел до этой линии всего на 4 версты. Стрыков был прочно занят немцами.

Конница наша, две дивизии, очистила от неприятельских разъездов район к югу от Скерневиц и обнаружила присутствие разъездов двух неприятельских кавалерийских дивизий, а у Равы разъездов конного корпуса генерала Новикова. Таким образом, в расстоянии менее одного конного перехода от угрожаемого неприятелем правого фланга нашей 2-й армии собралось к вечеру 7 ноября четыре кавалерийских дивизии. От них до неприятеля было ближе полуперехода.

Сведения от 2-й и 5-й армий и о неприятеле

За 7 ноября были получены от 2-й и 5-й армий и о неприятеле ряд весьма обстоятельных сведений через присланного кружным путем офицера в штаб 1-й армии. Он доложил подробно обстановку и расположение 2-й армии и подход 5-й армии. Из этих сведений, переданных лично командующим 1-й армией генералу Орановскому, было совершенно ясно следующее:

С подходом 5-й армии положение 2-й армии значительно улучшилось. В опасном положении был только I армейский корпус генерала Душкевича, охваченный с фронта, фланга и угрожаемый с тыла глубоким обходом немцев на Стрыков и Брезины и далее Гальково – Боровин – Котлины – Котлинки. Силы обходящей колонны оценивались около корпуса. Фронт и фланги I корпуса обозначены были точно: «от Стоки (фланг II Сиб. корпуса) до Наталина и к югу от Ксаверова (лес) до железной дороги».

В 4 ч 33 мин 7 ноября была получена радиограмма, шедшая через Новогеоргиевск и переданная через штаб Главнокомандующего и штаб 1-й армии: «Генералу Слюсаренко. Перешел сегодня в наступление центром и левым флангом на Гловно. Правый прикован глубоким обходом. Наступление идет успешно, но тыл в большой опасности. Положение критическое, каждая минута дорога. Выручайте. 57168. Шейдеман». Телеграмма эта, адресованная генералу Слюсаренко, была почему-то задержана в штабе 1-й армии и передана по назначению только в 11 часов вечера. В разговоре начальников штабов 1-й армии и фронта, происходившем около 12 часов дня, генерал Баиов сказал: «Летчик доложил, что до Белявы и Гловно все очищено (противником). К юго-западу от Гловно идет бой по всей линии от Згержа до Брезин». А в их же разговоре еще накануне 6 ноября в 1 час 30 мин дня тот же генерал Баиов сказал: «По агентурным сведениям в тылу тех частей, которые действуют на фронте первой армии, двигаются большие силы».

Наша конница доносила о значительных конных частях противника к югу от Скерневице, которые генерал Бутков (по словам самого ген. – ад. Ренненкампфа в его разговоре с генералом Оранским в 12 часов дня 7 ноября) определяет около двух кавалерийских дивизий.

Можно положительно утверждать, что на войне нельзя рассчитывать на получение более своевременных, более определенных и (как теперь можно констатировать) более верных сведений. На них можно было основывать правильные и целесообразные распоряжения.

Замечания комадирам корпусов

Неудовлетворительные вследствие изложенных причин результаты дня были опять поставлены в вину корпусным командирам, а генералу Слюсаренко был объявлен выговор. Кроме того, к вышеприведенной телеграмме генерала Шейдемана от 4 ч 33 мин дня на имя ген. Слюсаренко за № 57168, задержанной в штабе 1-й армии до 11 часов вечера, была сделана приписка генерала Ренненкампфа: «Ваши действия до сего времени отличались преступным бездействием, не оправдывающим чести ношения Георгиевского креста. Приказывают взвесить положение, выручить 512. Ренненкампф».

Распоряжения по 1-й армии на 8 ноября

Около 7 часов вечера генерал Слюсаренко получил от капитана Дюсимитьера, присланного генералом Шейдеманом, сведения о тяжёлом положении 2-й армии; он принял самостоятельное решение поднять отряд и идти немедленно в данном ему ранее командующим армией направлении левым флангом на Стрыков. Для подъема корпуса, разбросанного на десятки верст, при отсутствии достаточных средств связи, надо от 4 до 5 часов, т. е. отряд мог выступить около 11 часов вечера. Однако этому осуществиться не пришлось, так как ранее этого срока был получен приказ по 1-й армии, вновь изменяющий последние приказания командующего 1-й армией как в отношении направления движения, так и в отношении самостоятельности Ловичского отряда.

В приказе по 1-й армии на 8 ноября значилось:

«Правый фланг второй армии по-прежнему остается охваченным противником. Положение вверенной мне армии позволяет ударить охватывающему противнику в тыл, для чего приказываю:

V Сиб. корпусу, усиленному частями 13-й дивизии прочно удерживаться на занятом им фронте (15 верст). Для большей устойчивости корпусу выделить сильный резерв, который мог бы, в случае надобности, поддерживать и соседний VI Сиб. корпус.

VI Сиб. корпусу (т. е. одной 14-й Сиб. дивизии, понесшей большие потери) сдерживать напор противника от Кернози до Ловича по р. Слудве (более 20 верст). Корпусу распространиться на указанном фронте в течение наступающей ночи. Штабы V и VI Сиб. корпусов остаются на прежних местах.

II армейскому корпусу и Ловичскому отряду – атаковать противника, занявшего Брезину, для чего Ловичскому отряду наступать левее линии Хруслин – Гловно – Брезины, а II арм. корпусу – правее этой линии. Перечисленные пункты для Ловичского отряда включительно. II корпусу и Ловичскому отряду теперь же занять исходное положение, а в 6 ч утра начать общее наступление на Брезины.

Еще раз требую крайнего напряжения, помня, что от нашего движения впредь зависит судьба 2-й армии, положение которой остается критическим.

Скерневицкому отряду удерживать Скерневицы во что бы то ни стало. № 509. Ренненкампф».

Этот приказ по 1-й армии свидетельствует о том, что неумолимая кровавая логика событий, после двух потерянных дней 6 и 7 ноября, заставила командующего 1-й армией вернуться к основной идее исходного стратегического положения 1-й армии, принятого по директиве Главнокомандующего от 4 ноября. Поэтому за этим приказом надо признать оперативную целесообразность после потерянных двух дней. К сожалению, однако, вполне ясного понимания единственно возможного плана операции все же и теперь еще не было, и поэтому в приказе сделан ряд крупных промахов, а именно:

1. В приказе сведений о положении 2-й и 5-й армий особенно и важного указания, где находится их правый фланг, равно как сведений о неприятеле, никаких не помещено. Между тем, как мы видели, штаб 1-й армии сам получил обстоятельные сведения. Результат был тот, что колонны Ловичского отряда шли как слепые, напр. колонна ген. Зубковского ночевала с 8-го на 9-е в 3,5 верстах от фланга I армейского корпуса и этого не знала.