– А так-то я недостаточно путный? – невесело усмехнулся парень. – Уже боюсь лишний раз что-то сказать, чтобы на взгляд его не нарваться. Как посмотрит – мухи дохнут.

– Так ты ж не муха, вот и не дохни, – Никанор налил кофе в чашку, чашку поставил на блюдце и понес к столу. – Дурного в голову не бери, для пользы места не останется. Пей свой кофий с удовольствием, а я пойду пока подмету кабинет да офис, а то пылищи небось опять по колено.

Старик отправился за веником и совком, а Гера взял чашку, увидел на блюдце два меленьких кусочка сахара и не сдержал улыбки. На душе почему-то моментально полегчало.

Вскоре вернулся Феликс. Он был один, Валентин отправился «на задание». Всем своим видом выражая сомнение по поводу целесообразности такого «задания», Алевтина сказала, с прищуром глядя на начальство сквозь густо накрашенные ресницы:

– А вот возьмет да промотает деньжищи просто так!

– Значит, будет работать без зарплаты, пока всю сумму не погасит, – ответил Феликс, расстегивая пиджак.

– Кстати, о зарплате. А мы когда ее получим?

– Часть суммы после завершения расследования, остальное в конце месяца.

– И сколько же выйдет? Ты нам сумму-то конкретно так и не назвал.

– Не волнуйся, Аля, вам хватит, никто не обидится. Теперь к делу. Не дают мне покоя визитные карточки из букетов. Это может и не быть зацепкой, но мало ли… как думаете, можно выяснить, где они были напечатаны?

Гера с Ариной пожали плечами, Никанор почесал затылок, а Алевтина вдруг посветлела лицом и выпалила:

– Можно попробовать! Есть у меня один знакомец – я ему свои визитки и рекламные буклеты заказывала, – Марком Соломонычем зовут. Такой чудный старый еврей, прямо не идет ему с бумажками возиться, он готовый ювелир или часовщик, а глядите-ка, полиграфией занимается. Так вот он, я вам клянусь, все про визитки знает лучше всякой экспертизы! Звонить?

– Конечно, – ответил Феликс. – Если можно, сейчас и поедем.

– Один момент!

Аля поспешила из секретарской в главный офис, где осталась ее сумка с мобильным телефоном.

Вернулась она буквально через минуту и сообщила, что Марк Соломонович будет рад посодействовать столь благородному делу.

– Прекрасно, тогда поехали.

– Все вместе? – уточнил Гера.

– Нет, мы с Алей вполне справимся.

Феликс ушел в свой кабинет и вернулся с небольшим пакетиком, в котором лежали три визитные карточки и коробочка для колец под атлас. Дав Никанору долгожданное добро на приготовление домашнего обеда на офисной кухне, Феликс с Алевтиной направился к выходу.

Солнечное утро перешло в тихий пасмурный день. Серые с белесыми подпалинами облака приглушили солнце, сделав сентябрьский город задумчивым и строгим.

Открыв машину, Феликс сел за руль, заранее готовясь к многочасовым пробкам. Алевтина уселась на сиденье рядом и чуть не прищемила дверцей подол пышной коричневой юбки. В этот день наряд дополняла кофточка в черно-белый горох. По салону разлился щедрый аромат сладко-цветочных духов. Феликс опустил стекло со своей стороны и спросил, куда ехать. На удачу знаток-полиграфист обитал не так уж далеко. «Ауди S8» выехала со двора и нырнула в плотный поток машин.

– Что, Феликс, думаешь покупать машины для агентства? – поинтересовалась Алевтина, пристегиваясь ремнем безопасности и с интересом осматривая приборную панель.

– Думаю, не помешает, – несмотря на серую погоду, он надел черные очки. Для его глаз спрятавшееся за тучами солнце все равно было слишком ярким. – Надо только определиться, какие и куда их ставить. Просто так бросать транспорт на улице у офиса не кажется разумным.

– Так это ерундовое дело! – фыркнула женщина. – Вернемся, схожу погляжу, какие вокруг нас парковки, где какие места под гаражи имеются. Была бы машина, а место для нее найдется!

– Хорошо. Как найдется место, сразу купим и машины. Скажи-ка, Аля, что ты думаешь, как и где лучше организовать корпоративный выходной? Хочу по окончании расследования устроить небольшой праздник в честь завершения первого дела для лучшего сплочения команды.

– Может, давай сначала дело завершим, а потом о празднике подумаем? Чтоб не сглазить…

– Я не суеверный, – на бледных губах мужчины возникла легкая улыбка. – Так все же, где это лучше устроить?

– Хм-м-м… – Алевтина призадумалась. – На дачу можно ко мне поехать, у меня там грибы и шашлыки.

– Никанор звал к себе в деревню, у него там баня и рыбалка. Это все хорошо, взято на заметку, но самое первое дело хотелось бы отметить как-нибудь особенно, чтобы надолго запомнилось.

– Просто в ресторан неинтересно?

– Нет.

– Тогда надо подумать. Вот теперь сюда, направо, – она указала на поворот перекрестка, – теперь прямо и тормози у «Компаса».

«Ауди» остановилась у торгового центра «Компас», в здании которого находилась контора полиграфиста. Они поднялись на четвертый этаж, и женщина, уверенно стуча каблуками, направилась по ярко освещенному коридору куда-то в глубь стеклянных офисных коробок. С целлофановым пакетиком в руке Феликс последовал за ней.

«Аквариум» с вывеской «Изготовление визиток. Все виды полиграфии» находился в самом конце коридора. Маленькое помещение было до отказа забито всевозможной оргтехникой, и среди здоровенных печатных машин не сразу различался пластмассовый столик с сидевшим за ним седовласым стариком в очках с толстыми стеклами и белоснежной, тщательно выглаженной рубашке. Он говорил по телефону. Улыбнувшись вошедшим, пожилой мужчина, не прекращая разговора, жестом указал на пластиковые стулья у стола. Феликс с Алевтиной сели. Закончив, старик положил трубку, тепло поприветствовал Алевтину и ее спутника и, опустив очки на кончик носа, точь-в-точь как Никанор Потапович, сказал:

– Слушаю вас, уважаемый.

Феликс изложил суть дела, вынул из пакета визитки и положил на стол. Марк Соломонович взял в руки бледно-желтые картонные прямоугольники, пощупал их, не особенно разглядывая, затем поднял очки на лоб и достал из ящика стола старомодную увеличительную лупу. Рассмотрев карточки с обеих сторон, старик сказал:

– Сделаны они в Северной Африке, скорее всего, в Египте.

– Как вы это определили? – Приподняв одну бровь, Феликс неотрывно смотрел на руки старика, державшие лупу с визитками.

– Видите ли, – Марк Соломонович положил визитки на стол и убрал лупу в ящик, – визитные карточки, сделанные в Европе, Азии, Африке и России, различаются прежде всего размером, различным стандартом формата. Затем – краски. Они очень отличаются по тонам, взять хоть этот основной фон и цвет шрифта. Видите, какой он густо-черный? В сравнении с черным из Африки наш черный выглядит серым. Но самое главное – бумага. На юге Африки в ходу бумага из слоновьего, простите, помета. На севере слонов нет, зато там много заводов по переработке сахарного тростника. Бумага ваших визиток сделана именно из сахарного тростника. Несведущий вряд ли с ходу поймет разницу между рисовой, древесной, слоновьей или тростниковой бумагой, но специалист вполне различает текстуры.