Я перезвонила ему, как только добралась домой, отключила основной коммуникатор и вообще спрятала его подальше. С этого видеоизображение передавалось не сразу. Лишь потом, когда начинался сеанс связи. Но Генри не ответил.

Я вздохнула, отложила комм в сторону. Переключила голосом канал местного телевидения. Прошлась по комнате, упала на кровать и ненадолго отключилась, укутавшись в мягкий плед.

За окном быстро темнело, наступала очередная ночь. Обычно я просыпалась и думала в темноте о том, как я буду жить дальше, когда всё закончится. Но сегодняшний день на работе, а потом ещё неожиданный звонок Генри выбил меня из колеи. Проснулась от холода. Я натянула плед и вспомнила, что забыла включить автоматическую регулировку температуры в квартире. И вдруг поняла, что не одна.

Кто-то находился в темноте. Я едва не закричала от страха, но не могла произнести и звука. Безмолвный крик застыл в горле, и пересохло во рту.

После всего того, что на меня навалилось, удара можно было ожидать откуда угодно. Потом дыхание восстановилось, и я приоткрыла глаза, рассматривая силуэт мужчины. Он показался мне знакомым, а когда во тьме вдруг вспыхнули маленькие разноцветные огоньки и тут же погасли, сразу дошло, кто это.

– Зачем ты пугаешь меня, Винс? – прошипела я. – Ты не мог явиться раньше, а не тогда, когда я сплю?

– Не мог. Не включай свет, не стоит. Оказалось, сложно прошмыгнуть мимо твоей «охраны» сегодня.

– О чём ты?

– Я, пожалуй, задержусь у тебя, пока высовываться опасно. Я недавно видел у твоего дома флайер Тирелла Кроу.

– Он не видел тебя? Что Тирелл здесь делает?

– Меня он точно не заметил. Мне сообщат, когда станет чисто. А пока придётся развлечь тебя.

– Мы же не договаривались встречаться сегодня вообще, Винс.

– Нужно срочно поговорить. О Генри Мерите. Ты верно сделала, когда убрала мать из дома. Лучше бы ей пока вообще там не появляться.

– А что с Генри не то? – нервно спросила я.

– Сейчас расскажу… Чёрт, Кимберли. Почему у тебя так холодно? Я за эти полчаса успел замёрзнуть. – Он отбросил мой плед и плюхнулся на мою кровать. Потом прильнул ко мне. Я отодвинулась, поправляя тонкую ночную сорочку.

– Что ты себе позволяешь? Совсем обнаглел. Ещё и в одежде…

– Могу раздеться, – хмыкнул Винс и прижался ближе.

– Не надо, – отрезала я. – Что там с Генри?

– Генри Мерит сегодня прилетал в твой дом. Не знаю, что он хотел, до меня информация дошла через вторые руки. Он остановился, как обычно, на вашей посадочной площадке. Потом прошёл по дорожке к дому, но обнаружил, что там закрыто. Из-за угла появился пожилой мужчина и деликатно заявил, что он садовник, а хозяев дома нет.

– И что? Я ожидала, что это случится.

– Слушай дальше, – хриплым голосом произнёс Винс. – Рядом с его флайером вдруг появился чёрный аппарат Тирелла Кроу. С ним там находились ещё двое его людей. Они перехватили Мерита, когда тот возвращался обратно. Усадили в свой флайер, достали из его кармана коммуникатор и заставили набрать тебя. Но ты не ответила.

– Так и знала, что не стоит.

– Да. Молодец. Мои уроки не прошли бесследно. Но есть другое: они вели себя с ним так, будто знакомы не первый день. Хотя не похоже, чтобы они ладили. Может, Генри им что-то должен? Или обещал, но не сделал?

– Он говорит, что ничего не знает.

– Об этом я уже наслышан. – Винс прижался ко мне ещё сильнее.

Я чувствовала тепло, исходящее от него, и интуитивно подалась навстречу. Потом ощутила тяжёлую руку на обнажённом плече. Пальцы медленно поглаживали кожу. Я задрожала от мужских прикосновений. Единственный, кто касался меня в последнее время, был Макс, которого я боялась и ненавидела. Я не стала отодвигаться, слушала, как бьётся сердце Винса.

– Значит, они знают, кто я.

– Судя по всему, – подтвердил мою догадку Винс. – И они знакомы с Генри. Возможно, Тиреллу даже известно о твоих глобальных планах мести и возвращении компании, которой уже нет. Единственное, о чём они не догадываются, что ты работаешь на моего шефа.

– А кто он, твой шеф? Я его тоже не знаю.

– Для тебя не столь важно. Он тот, кому мешает Блэр и его корпорация. Всё, что тебе нужно знать.

Эту отговорку я слышала не единожды. Я вздохнула. Бесполезно что-то спрашивать, заранее зная, что ответа не последует.

– Мне страшно!

Пальцы Винса с плеча переместились мне на шею. Я закрыла глаза и откинулась на подушки, предоставляя ему доступ. Страшно не было, почему-то я не боялась его. Даже часто представляла, что целуюсь с ним. Дальше мои фантазии терялись в дымке. Он не был неловким и скромным, как Гедеон. Не таким наглым и самоуверенным, как Макс. И не такой лгун, как Генри Мерит. Винс являл собой образец сильного мужчины, пусть и со своими недостатками и тайнами, которые даже делали его привлекательнее.

Он тяжело вздохнул, не прерывая невинных ласк. Потом рука опустилась мне на бедро, поглаживая, а губы плавно тронули мои. Когда он понял, что я отвечаю ему, то поцелуй стал более требовательным и властным. Я буквально таяла под ним и понимала, что если он сейчас попросит, то соглашусь на всё.

– Какая ты вкусная… И тёплая, – прошептал он в перерыве. – Так можно и сорваться. А я не собирался…

В этот момент его браслеты засигналили. Он достал маленький коммуникатор и начал говорить с кем-то тихо, шёпотом. Я отодвинулась от него, приходя в себя. Хотелось повторить, хотя разум отговаривал от этой безумной затеи.

– Мне пора. Всё чисто. Продолжим в следующий раз, если захочешь.

– Ты уже уходишь? – нервно спросила я.

– Побуду с тобой ещё немного. Спи… Не забудь завтра накопительный считывающий диск…. Он включается нажатием пальца… Максимальное расстояние от устройства – два ярда… Нужно находиться рядом…

Эти слова звучали где-то там, далеко в тумане. Сон охватывал меня, забирал в свой плен. А рядом находился первый мужчина, кого я сама захотела за все последних три года. Он обнимал меня и говорил при этом вместо нежных слов, которые я желала услышать, про моё задание… Я и так знала всё, о чём он говорит – уже запомнила в прошлый раз.

Когда я проснулась утром, его давно не было рядом. Только смятая постель напоминала, что я чуть не лишилась девственности.

Нужно сделать это с Винсом. Пусть я даже не знаю его настоящего имени.

Но первым не станет Макс, на что он не просто рассчитывает, а ещё и повторяет мне это постоянно. Не дождётся. А я постараюсь сделать всё, чтобы соблазнить Винса при следующей встрече дома, раз он сам не против возможных отношений.

***

На работе меня ждал уже ставший привычным кабинет. Сегодня выдался на редкость спокойный день. Я всё вспоминала о своём задании. Слова Винса, которые он твердил мне перед уходом, врезались в память.