Мне нужно было как-то это исправить. Начать всё с самого начала. И самым очевидным способом для этого мне виделся только… отказ от Бенкея. Синдзо будет жутко расстроена, но иного выхода я пока что не видела. Мне нужно оставить на время чёрный клинок, чтобы вновь раз за разом преодолевать свой лимит, как это было поначалу.

Предполагала ли Синдзо, что Бенкей в итоге приведёт к таким последствиям? Скорее всего нет. Более того, попадись мне под руку не сколопендры или Братан, а какие-нибудь более обычные противники вроде Литида, я бы до сих пор не осознавала ловушку, в которой оказалась. И я ещё собиралась смахнуться с Альде. Ха!

Итак, решено. С завтрашнего дня Бенкей отправится в глубины инвентаря, а пользоваться я буду своим вторым клинком. Конечно, боевая мощь нашей группы снизится, но я не сомневалась, что Жору-сана и Йан-сана это не особо заботит. А ещё я не сомневалась в том, что в ближайшее время мне снова предстоит посетить алтарь много-много раз, пока я не выжму из себя капля по капле ошибочно сформировавшийся стиль.

Но, в то же самое время, я вдруг ощутила себя героиней какой-нибудь приключенческой новеллы, которой приходится на время тренировок запечатывать свой главный козырь, дабы в последствии стать сильнее.

Сокрушители требушета

Чертог Тородин

— Вы правда можете помочь прорвать осаду? — с надеждой в голосе спросил командир гарнизона, оперевшись на стол. — С помощью той взрывчатки, про которую мне докладывали?

Вернувшись в игру на следующий день, мы с Жорой сразу же отправились к местному начальству. За ночь мне удалось придумать более-менее приличный план как пробиться через кольцо окружения, но для этого требовалась помощь местных гномов. И, обсудив всё с Жорой, мы отправились её искать. Весть о загадочной взрывчатке, что уничтожает осадные машины как бумагу, уже должна была пронестись по всему городу. Так что в том, что местные ухватятся за шанс исправить своё бедственное положение, мы не сомневались..

— Можем, — хмуро кивнул Жора, глядя на командира городского гарнизона. — Но это будет непросто. Всё зависит только от того, сможет ли город обеспечить нас некоторыми ресурсами. Наш запас той взрывной смеси очень мал и его не хватит даже для того, чтобы начать прорыв.

— Что вам нужно? Хотя наши запасы на исходе, если в городе это есть, мы предоставим ресурсы! — уверенно заявил командир.

Покопавшись в сумке, дядя Жора вытащил листок с рецептом и принялся зачитывать:

— Горзит, кровь искрящейся ящерицы, желчь королевы термитов, порошок звёздной эссенции, чёрный алхимический спирт, базовые алхимические расходники, семена пепельных цветов и самая крепкая выпивка, что вы сможете найти. Качеством не ниже «Драконьей слезы», — с каждой озвученной Жорой позицией лицо командира всё больше вытягивалось. — И никаких гарантий. У этого состава довольно низкий шанс на успешное изготовление.

Услышав это, командующий гарнизоном в отчаяньи схватился за бороду. Я немного его понимал. Хотя большую часть своих покупок дядя Жора делал при мне, про половину ингредиентов я слышал впервые, а вторая половина, вроде горзита или добытой с болью и кровью желчи королевы термитов, стоила совершенно конских денег. Похоже, что старикан ни капли не шутил, когда говорил, что третья версия Катастрофы очень дорогая. А если ещё и низкий шанс на крафт… Воцарившейся в кабинете тяжёлой атмосферой проникся даже Йорик, оставив на время свои тупые шуточки и лишь поглядывая то на Жору, то на удручённого командира.

— Я отправлю посыльных в алхимические мастерские города, — глухо ответил командир, перестав выдирать свою бороду. — Может быть, на складах ещё что-то осталось и мы отыщем необходимое. Я смогу дать ответ после полудня.

Распрощавшись на несколько часов, мы покинули кабинет командира и вышли из здания гарнизона. Где-то вдали погромыхивали взрывы. Судя по всему, саламандры вновь начали обстреливать город.

— А если они всё таки не найдут необходимого? — спросил пенсионер, когда мы оказались на свежем воздухе. — Сможем прорваться?

— Втроём? Тяжело будет, — помотал я головой. — Да и пожарище совсем не того уровня получится, сам понимаешь.

Всю прошедшую ночь я ломал голову над тем, как вырваться из окружения. И даже позвонил одному знакомому, с которым когда-то служил в одной роте ещё будучи призывником. Знакомый службу не оставил и даже дослужился до капитана, так что в военных делах немного разбирался.

Услышав мой вопрос в трубке он, само собой, сначала заковыристо меня обматерил, чтоб неповадно было звонить в четыре утра, но потом всё таки выслушал и дал свою оценку ситуации. Это ничерта не помогло, так как в игры он не играл, но порция забористых матерков помогла освежить голову и прийти к нужным мыслям.

— Как это, втроём? — возмутился Йорик. — Вы что, бросите девчулю?

— С чего ты взял? — мы удивлённо посмотрели на черепушку. — Конечно нет.

Иназума зашла в игру пораньше нашего и, пока мы строили планы, тренировалась где-то на плацу. И в ближайшее время мы планировали объединиться.

— А, ну ладно… Так, стоять, а кого это вы не посчитали тогда?! — тут же завопил он, когда до него дошли нюансы математики.

Не обращая внимания на негодующую костяшку, мы направились в сторону плаца. Как и ожидалось, японка всё ещё находилась там, методично избивая мечом тренировочный манекен. И для тренировки она взяла не свой знаменитый чёрный меч, а второй клинок, доставшийся ей в награду за уничтожение Шепчущего кристалла.

— Доброе утро! — радостно замахала она, заметив наше приближение. — Как всё прошло?

— Командир чуть бороду не вырвал, когда Жора ему список покупок зачитал, — усмехнулся я. — В остальном, пока рано говорить. Через пару часов узнаем. Но хотелось бы, чтобы всё прошло гладко.

— У вас ничего не бывает гладко! — обнадёжил нас Йорик. — Как вообще можно было додуматься до подобной чуши, что что-то пройдёт гладко?

Мне хотелось как-то возразить черепушке, но, в то же время, приходилось признать его правоту. И, судя по выражению лица, Жору одолевали те же чувства.

— Слушай, старче, а когда ты успел этот состав лютый набодяжить? — спросил я.

— Да прям когда мы в Даррате оказались. Помнишь, внучку ждали, когда у неё проблемы с «Нейро» были? Вот на досуге и проверил пару теорий, — пояснил пенсионер. — Меня на эту штуку один рецептик из талмуда натолкнул. Я его проверил, чутка подкрутил под наши нужды. И эвона какая штука вышла. Жаль только, что на самих саламандр почти не действует… Но я что-нибудь придумаю!

Следующие пару часов мы провели там же, на плацу, чтобы сразу же узнать, сможет ли город предоставить Жоре нужные ресурсы. Иназума продолжила свои тренировки, время от времени сражаясь вместо манекена с заинтересовавшимися гномами. Старикан, усевшись прямо в тёмную пыль, расставил свои склянки и, уткнувшись носом в алхимический фолиант, что-то усердно мешал. Йорик доставал всех, кому не лень. А я, зарядив несколько дисков от Томмигана камнями вместо флакончиков, практиковался в беглом огне на всё тех же манекенах.