Мужчина сложил руки на стол и сцепил пальцы. Но даже так он не мог полностью унять дрожь.

Вс это видели и делали выводы.

Дверь в другом конце зала распахнулась и из неё вышел император в сопровождении двух человек один из которых нёс в руках небольшой стул.

Князья поднялись и слегка поклонились.

Василий Романов оказался широкоплечим и низкорослым. Он не мог похвастаться стройностью и красотой, и, как будто пытаясь исправить этот недостаток, он одевался ярко и богато. Золотые перстни, толстая цепь на шее, яркий пурпурный плащ за спиной. Вот только корона подкачала. Стальной венец оказался без всяких изысков, только на трёх зубцах крепились молочно белые жемчужины величиной с ноготь на большом пальце.

— Три жемчужины, — осенило меня, — неужели это те самые бусы о которых говорил гримуар?

В общем Василий оказался неказист и кряжист. Этакий медведь которого поставили на задние лапы. Даже удивительно что Александр совсем не похож на него. Наверное в мать пошёл. Говорят она первая красавица в Европе. По крайней мере была раньше.

Император сел за стол и пробасил:

— Можете сесть.

Я мельком поймал взгляд императора и он мне не понравился. Колючий и недовольный.

— Друзья, — продолжил император, — перейдём сразу к цели нашей встречи. Князь Снегов обвинил князя Орехова в том что его наследник виновен в похищении его младшего сына. Серьёзное обвинение. К тому же он утверждает что у него есть доказательства вины Сергея Орехова. Сегодня мы убедимся так ли это.

Собравшиеся зашумели.

— Тихо, — рыкнул Василий.

Все замолчали и он продолжил:

— Тело княжича Орехова обнаружили в лесу. Также неподалёку располагается разрушенное поместье принадлежащее барону Свенссону. В подвале найдены пыточные инструменты. Понятно что все эти детали связаны, но для полноты картины мы должны собрать все кусочки. У меня вопрос, Виктор, — император впился взглядом в Орехова, — ты что-нибудь знаешь об этом?

Мужчина вздрогнул и поднял голову:

— Нет, ваше императорское величество. Мне об этом ничего неизвестно.

Василий перевел взгляд на меня:

— Артём, ты утверждаешь что в твоём похищении виновен княжич Сергей?

— Да, — спокойно ответил я.

— В таком случае у нас нет другого выхода, кроме как привлечь менталиста. Борис, прочти память юноши. Аким, расскажи Артёму что нужно делать.

А император сразу берёт быка за рога. Похоже он не слишком любит разбирательства и предпочитает решать всё быстро. Поступает он так потому что предпочитает не затягивать дела или потому что его оторвали от более интересных занятий? Я слышал что он тот ещё выпивоха и бабник, но насколько правдивы эти слухи?

— Княжич, — ко мне обратился худощавый мужчина со шрамированным лицом, — присаживайтесь.

Я отошёл от отца и присел на предложенный стул.

— Вам ничего не угрожает, — поспешил успокоить меня Аким, — чтение памяти безопасно до тех пор пока вы добровольно позволяете это сделать. Если Борис пожелает копнуть глубже, вы в любой момент сможете прервать сеанс. От вас требуется лишь спокойствие и как можно большая концентрация на моменте похищения, дальше станет легче. Менталист начнёт разворачивать вашу память и читать события с момента похищения до вашего освобождения. Вам всё понятно?

— Я всё понял, — кивнул я.

— Я не вижу артефакта, ваше императорское величество, — произнёс князь Снегов, — я хочу видеть ментальное состояние сына. В сами знаете насколько хрупок разум человека, а я дорожу сыном.

— Ах да, артефакт, — слегка улыбнулся император, — Аким, как ты мог забыть о нём? Принеси его.

— Простите меня, — поклонился мужчина, — я всё исправлю.

— Слуги, — продолжая улыбаться ответил император, — всегда нужно следить за ними.

— Как же, — уловил я чей-то шёпот, — пёс императора ничего не забывает…

Мужчина вскоре вернулся и надел мне на голову тонкое кольцо в передней части которого крепился небольшой бриллиант. После этого он отошёл в сторону и его место занял маг.

Менталист коснулся прохладными пальцами моих висков и произнёс:

— Расслабьтесь княжич. Закройте глаза и представьте момент когда на вас напали. Постарайтесь вспомнить как можно больше деталей. Вспоминайте, княжич, вспоминайте…

От пальцев шли лёгкие вибрации, голос старца навевал дремоту, веки потяжелели и я погрузился в ту ночь с которой всё началось.

Стало понятно почему менталистов держат под строгим контролем. Эти мозголомы листают память как книгу. Хорошо что магов ограничивают, в противном случае они могли бы наворотить много дел.

Я смотре прошлое словно фильм. События быстро сменяли друг-друга. Некоторые моменты маг ускорял и они проносились с бешеной скоростью, в других останавливался и внимательно наблюдал за происходящим. Приятного было мало.

Мы досмотрели до момента встречи с моими бойцами и, как я и ожидал, старик попытался копнуть глубже. Вот тварь!

Усилием воли я попытался выдавить его из сознания и это получилось. Впрочем я не обольщался, будь у него приказ действовать жёстче, я бы так легко не отделался.

Пришёл в себя всё на том же стуле. Я проморгался и кашлянул. В горло словно насыпали песка.

— Борис, говори что увидел, — приказал Василий.

— Я подтверждаю слова княжича, — поклонился маг, — в его похищении и пытках действительно участвовал Сергей Орехов. Также там присутствовали японцы. Предположительно, — подчеркнул это слово Борис, — принадлежащие клану Фудзивара.

Предположительно? — чуть не прорычал я, — предположительно!?

Менталист увидев злой взгляд поспешил объяснить свои слова:

— Я не нашёл чётких доказательств того что эти люди действительно из клана Фудзивара. Да, их разговор, — бросил на меня быстрый взгляд Борис, — подтверждает это, но кто скажет что эти люди не из конкурирующего клана? Возможно, другой род таким образом лишь хочет подставить давнего партнёра нашей империи.

— Это были они, — не выдержал я, — маг, разве ты забыл слова Орехова? Он прямо говорил что купил Акиру у Изамо.

На лице императора промелькнула мимолётная тень и он произнёс:

— Это правда?

— Да, ваше императорское величество, — признал менталист, — такие слова действительно прозвучали.

— В таком случае я поговорю с даймё Кацу и потребую ответа за содеянное, — произнёс император, — кадзоку Изамо покинул страну. Допросить его нет возможности.

Как вовремя он уехал. Мне кажется, или его своевременно предупредили об этом? Если это так, то император определённо не желает портить отношения с Фудзивара. Жаль. Но у меня в рукаве остался козырь которым я воспользуюсь чтобы склонить его на свою сторону.